Пока Роган изображал адвоката и заявлял протест происходящему, я внимательно осматривалась. Я не была уверена, что это принесет хоть какую-то пользу, ведь теперь нас окончательно окружили и явно хотели причинить нам вред, но откуда мне знать? Я лично думала, что лучший выбор для нас — партизанская война, но, возможно, нам следовало это сначала пообсуждать. При этой мысли я закатила глаза. Они вот так запросто столкнули нас с дороги вниз по насыпи на скорости сто километров в час. И чего Роган от них ждет? Что они признают вину и уберутся восвояси?

— Может, еще сходишь к Карен и попросишь поговорить с менеджером? Если так, то каждый сам за себя, — раздраженно прошептала я.

Я ждала, что напавшие на нас пропустят мимо ушей все его попытки пристыдить их и заставить сдаться и… нападут на нас.

На удивление, ничего не происходило.

В воцарившейся напряженной ночной тишине даже сверчки не осмеливались заводить свои песни. Меня наполняло ожидание, каждый удар моего колотящегося как бешеное сердца отдавался в мозгу, подобно стуку военного барабана. Я ждала, что будет дальше, задержав дыхание: даже вдохи и выдохи казались слишком громкими и губительными.

— Наказуемым преступлением? — откликнулся ровный уверенный голос.

Тут в тусклом свете восходящего полумесяца из сумрака в одно мгновение проявился круг обступивших нас магов в золотисто-желтых плащах с капюшонами. Взявший слово первым как ни в чем не бывало продолжил:

— Даже если так, сомневаюсь, что хоть кто-то будет возражать против того, что пятно Кендриков сотрется с материи волшебного сообщества.

Я дернула рукой, и разбросанные вокруг нас осколки костей медленно поднялись. Атаковать я не стала: маленькие снаряды, скорее всего, не пробили бы защитные амулеты — у меня на них были другие планы. Человек в плаще поднял руку и откинул капюшон, скрывающий лицо.

Гладкая смуглая кожа, бритая голова и короткая опрятная черная бородка, обрамлявшая квадратный подбородок мага. Полные губы изогнулись в насмешливой улыбке, а карие глаза смотрели на Рогана так, что я сразу поняла: эти двое были знакомы. Но это не означало ничего хорошего. Маг протянул руку и лениво взмахнул ладонью: мощный порыв ветра обрушился на нас с Роганом и отбросил на землю осколки костей. Это был не столько защитный ход, сколько попытка запугать, чтобы мы не стали с ними связываться.

От обходчика исходило высокомерие; он не сводил ледяного взгляда с Рогана. Ни секунды не колеблясь, я воспользовалась тем, что маг отвлекся, и отправила в воздух мелкий, почти незаметный туман из костяного порошка, а затем соединила его с пылью, листьями и хвоей, которые поднял с земли зловещий ветер. Никто из окружающих магов не произнес и не сделал ничего, чтобы остановить меня, и я молча наслаждалась тем, что все удалось. Лучше и быть не могло, но я не позволила удовлетворению и нетерпению прорваться изнутри и проявиться на лице или в оборонительной стойке.

— Прек, — пробурчал Роган, и улыбка обходчика, снявшего капюшон, стала еще шире. — С каких пор твою хнычущую задницу произвели в командиры? — спросил он, и в суровом взгляде Прека вспыхнула гневная искра.

— Это было так давно, старый друг, — отметил Прек, но язвительность в тоне и лед во взгляде исказили всю сентиментальность его слов.

— Думаю, нам обоим известно, кто тут на самом деле пятно, — многозначительно заявил Роган. — Вижу, ты по-прежнему цепляешься за необоснованные обиды, — добавил он, пренебрежительно махнув рукой.

Напряжение оставило его, будто нам перестало что-либо угрожать и можно было расслабиться. Однако я не была в этом так уверена.

Прек усмехнулся, хотя в этом не было ничего смешного.

— Типичный Роган, — промурлыкал он, слегка прищурившись. — Вечно уверенный в том, что он звезда, вокруг которой всего лишь вращаются все остальные.

С трудом, но мне удалось сдержать согласное фырканье. Нет уж! Этот придурок мог нас убить, так что в его словах не было ничего смешного, а его оценка не такая уж и точная.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы пришли не за тобой, — заявил Прек скучающим тоном и повернулся ко мне.

Острый взгляд пронзил меня насквозь, затем упал на заостренные осколки кости, сжатые в моих руках и лениво поднялся обратно. На мгновение в нем промелькнуло любопытство, тут же сменившееся пресыщенным смирением.

— Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

— Взять под стражу? — в недоумении спросила я.

Роган тут же угрожающе шагнул вперед и прорычал:

— За что?

— Роган Кендрик, тебя это не касается. Отвали и не вмешивайся в дела Ордена, — предупредил Прек.

Но сияние в его карих глазах свидетельствовало о надежде на то, что Роган поведет себя в точности наоборот.

— Я что, арестована? — уточнила я, не обращая внимания на свой высокий голос и убеждая себя, что паниковать не из-за чего.

Я не сделала ничего, за что меня могли бы арестовать. Разве что угрожала Марксу, но это было до того, как я узнала, кто он такой, и Роган разобрался с этим недоразумением.

Прек не стал уточнять, а просто повторил:

— Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

А когда он отключил свой режим робота, я в замешательстве посмотрела на Рогана. Это нормально? Если мне надо пойти с ними на какое-то приветственное собрание магического сообщества, почему было просто не сказать об этом? Зачем нападать на нас? Совсем не похоже на то, чтобы упростить невинное знакомство. Вполне возможно, что нас столкнули с дороги не столько из-за меня, сколько из-за терок Рогана с этим придурком. И от того, что меня посчитали побочным ущербом, лучше мне не стало.

Роган повернулся и на мгновение задержал на мне взгляд, словно тоже пытался понять, что происходит. И когда я увидела в его глазах, что происходящее ненормально, внутри меня все сжалось еще сильнее. Я слегка покачала головой. Конечно, мне не хотелось шутить с Орденом, но внутри все кричало о том, что не надо бы идти с ними.

— Леннокс Оссеус, подойдите к любому члену моей команды, чтобы вас взяли под стражу, — холодно скомандовал Прек.

Роган встал передо мной, чтобы защитить.

— Нет уж, этому не бывать, — спокойно заявил он, будто ему было плевать на весь мир и Орден не поймал нас в свою сеть.

Улыбка Прека