оленя, которые собиралась использовать для чая официантки, принять другую, нужную мне форму. Лучевая и локтевая кости, действуя по моей магической команде, разделились так, чтобы с одной стороны появился острый, гладкий угол. Я вставила этот край кости в стык двери, чтобы он вклинился туда и помог мне открыть дверь.

Я схватилась за ручку и, по команде на счет три (будто у меня тут была группа помощников, а не одна я со своими чарами), изо всех сил дернула дверь и одновременно направила всю магию в кости. Дверь начала поддаваться с недовольным лязгом. Я вложила до капли все силы, какие у меня были, в руки и чары. Решительный натужный визг прорывался сквозь стиснутые зубы, пока я боролась с дверью, отказываясь ей уступать.

Мне послышалось, что за спиной по склону осыпалась земля. Но я не обратила на это внимания, сосредоточив все усилия на том, чтобы открыть машину с водительской стороны и вытащить Рогана. Руки горели от натуги, а головная боль, от которой, как мне казалось, я избавилась, вернулась с удвоенной силой. Но я не сдавалась, дергая помятую дверь изо всех своих физических и магических сил. Хлопки, треск и скрежет металла по металлу заполнили все вокруг, и вдруг дверь распахнулась.

Потеряв равновесие, я завалилась назад, но в тот момент синяки на заднице беспокоили меня меньше всего. Я встала на четвереньки и как можно скорее забралась в машину, чтобы освободить Рогана.

Прижав пальцы к его шее, я проверила пульс и убедилась, что маг жив. Когда я почувствовала под подушечками пальцев ровное биение сердца, то чуть не задохнулась от внезапных рыданий. Слезы рекой полились по щекам. Но стоило потянуться к защелке его ремня безопасности, и я уже с уверенностью могла сказать, что шок и оцепенение начали меня отпускать.

Все то же неприятное чувство, призывавшее поторопиться, тяготило меня. Отстегнуть ремень Рогана оказалось не так просто, как мой, и от этого я недовольно буркнула. Я подергала ремень, но он был очень туго пристегнут и отказывался отпустить пленника из своих защитных когтей. Тогда я призвала на помощь челюсть белого медведя и попыталась перепилить ремень его зубами, но и это не сработало.

Мне надо было спешить, я это нутром чуяла. Перестав дергать ремень безопасности, я принялась обыскивать Рогана. Похлопав по его карманам, я вздохнула от облегчения, когда нащупала то, что искала. Пришлось слегка отодвинуть его плечом, чтобы залезть в передний карман джинсов.

— Дурацкие узкие штаны, — ворчала я, изо всех сил пытаясь просунуть туда руку. — Дурацкая накачанная задница с чересчур узкими штанами.

Ухватив украшенный драгоценными камнями нож, которым Роган раньше пользовался, я засунула другую руку еще глубже в его карман.

— Что это ты делаешь? — хрипло пробормотал Роган.

А я в тот момент еще сильнее прижалась к нему, чтобы скорее вытащить из кармана нож. Вздрогнув, я ахнула от изумления, совершенно не готовая к тому, что он внезапно очнется.

— Что я делаю? — фыркнула я, ощутив кончиками пальцев холод металла.

«Еще немного!»

— Такое ощущение, что ты пытаешься засунуть руку мне в штаны, — невнятно отметил Роган.

В его голосе послышалась тревога, и я саркастически фыркнула в ответ:

— Ага, ты меня подловил! Это же идеальный момент, чтобы поразить тебя своими навыками ручной работы. Попался! — взволнованно выпалила я, обхватив пальцами нож и выдернув его.

— Что случилось? — хрипло спросил Роган.

Его замешательство подпитывало нарастающую внутри панику.

— Мы попали в аварию, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я срастила все кости, какие смогла, но…

— У тебя кровь, — сказал он и вытер ровную струйку, медленно стекавшую у меня по лицу.

Его зеленые глаза вспыхнули в недоумении и замешательстве, перераставшими в ярость.

— У тебя тоже, — выдала я, увернулась от его руки и снова принялась за дело.

Лезвие ножа выскочило с резким щелчком, и я тут же прижала его к ремню.

— Держись, — приказала я, готовясь с усилием распороть сетчатый полиэстер.

Однако нож оказался чертовски острым и разрезал ремень, как масло. Роган навалился на меня раньше, чем успел зацепиться за раму разбитой машины.

Я вылезла из тесного пространства и вытащила его вслед за собой. По пути я старалась не обращать внимания на дрожь и неприятное ощущение внутри. Но по земле, на которой я стояла на коленях, раскатывался тот же странный грохот, и казалось, будто он кричит мне: «Твое время истекло!» Как только это ощущение прошло, взгляд Рогана забегал по всему вокруг. Лицо его исказил гнев, тут же сменившийся болью. А когда я пыталась помочь ему выбраться из машины, у него вырвался мучительный стон.

— Леннокс, беги, — буркнул Роган, отталкивая меня.

— Что за?.. — озадаченно возразила я, потянув его еще сильнее.

— Беги! — отрезал он. — Нас пытаются окружить.

В панике я резко вздернула голову и огляделась вокруг.

— Кто? — осведомилась я, ничего не разглядев.

— Обходчики! — рявкнул он с тревогой.

Вицинальные маги. В сознании всплыла подсказка с занятий, которые не казались мне важными в детстве. И тут до меня дошло. Бешеный порыв ветра, который сбил нас с дороги, странный поток, вибрирующий в земле, и ощущение, что у меня мало времени. На нас напали обладатели магии стихий, и они постепенно сжимали вокруг нас свое кольцо.

— Какого черта! — вырвалось у меня, когда я сильно дернула Рогана и вытащила его из машины.

И тут же мне вспомнился урок, когда я еще была подростком. Я слышала голос бабушки, которая рассказывала нам об истории сражений между магами и о том, как они проходили. Помню, как притворялась, будто увлечена этим не меньше Тада, когда она в красках описывала, как воевали разные группы ведьм. А когда он спросил, почему маги не сражаются на дуэлях, как в былые времена, бабушка сказала:

— Битва один на один уравнивает шансы. Но никто не любит проигрывать, головастик, поэтому маги предпочитают брать количеством. — Она объясняла так, будто никогда в жизни не рассказывала более захватывающей истории. — Маги предпочитают окружать и атаковать, создавая силу или сеть, которая будет отражать чары других ведьм. Так магия становится еще мощнее и смертоноснее, — говорила бабушка, изображая бой на мечах. — В сети неважно, достигнет ли цели ваш магический удар или атака. Магия отскакивает внутри круга, пока не попадет в кого-нибудь, либо пока партнер-маг не объединит ее силу со своей, и БУМ! — воскликнула она, и мы с кузенами подпрыгнули от неожиданности.

Бабушкин голос затих; мое сознание заполнил детский смех. Чувство утраты накатило так резко, что стало трудно дышать. Я помнила, как