сантиметров! — скомандовал он в коммутатор. В этот раз за плечом никто не стоял — операторы сидели там, где им и полагалось, а где бегал Маккензи, Гедимин даже не задумывался. Его команды выполнялись моментально — этого было достаточно.

«Это сюда, а это сюда… А ведь эту станцию проверяет „Вестингауз“,» — думал Гедимин, сворачивая защитное поле в причудливые воронки. «Маккензи говорит — глаз не спускают. И что, они не заметят нового режима у двух реакторов?.. Ага, вот здесь максимальный поток, а тут будет прерывание… Интересно, что Маккензи им соврёт? Что это режим самоуничтожения?»

… — Готово, — Гедимин выключил дозиметр. — Работает. Ставь на место.

— И сразу пуск! Сразу! — послышался в наушниках приглушённый голос Маккензи. — Только не тяни! Уже час стоим, а ночь не бесконечная!

«Чего он так суетится?» — Гедимин озадаченно хмыкнул. «Полуночный сброс прошёл. Для текущих нужд им хватит накопленного. То, что реактор выработает сейчас, в город уйдёт через неделю, не раньше. Снаружи станции вообще не видно, что тут простаивает…»

…Гедимин припаял последний провод, скомандовал «вира!» и шагнул в сторону, с оценивающим прищуром глядя на излучатели. На часах было без пятнадцати два.

— Запускай! — махнул свободной рукой он, подставляя под луч разветвлённые «щупы» дозиметра. «Всё пройдёт гладко — закрою корпус, и можно выходить. А всё-таки интересно, что на это нововведение скажет „Вестингауз“…»

…Когда Гедимин поднялся к щиту управления вторым блоком, шлюз уже был открыт, а наружу выглядывал Кенен Маккензи. Увидев ремонтника, он хлопнул себя по бёдрам и растянул губы в улыбке.

— Мы работаем, Джед. Акадза провёл запуск. Говорит, сборки только-только замедлились — раскрутятся за минуты.

— Что с реактором? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь на закрывающийся шлюз. «Не успел. Два запуска прошли, ни на один не успел… Ну ладно. Вроде всё в порядке.»

— Работает, Джед, — ухмыльнулся Маккензи. — Как там по-вашему — «в критическом состоянии»? Никогда не привыкну к этим терминам… Выпить хочешь? У меня неплохие запасы. Держу для комиссий, но для тебя ничего не жалко.

Гедимин качнул головой.

— Есть тут тихое место? Надо поговорить.

…Кенен повертел листок в пальцах, явно не понимая, с какого края его смотреть.

— Хм… Две недели, говоришь? Вместо двух месяцев? Ну-у… Интересно, Джед. Очень интересно. Только осторожнее с ирренцием, ладно? Не раскладывай его на виду. Там, в «Вайтроке», за тобой приглядеть некому, а ты у нас задумчивый…

Гедимин сузил глаза.

— Кенен, ты меня слушаешь? Я говорю, как ускорить синтез в разы. И для железного сырья тоже. Этот цикл добивайте так, а потом — дай это Айзеку, он умеет перенастраивать излучатели. И надо придумать, как облучать сырьё. В машинном зале, может…

Кенен скептически хмыкнул и протянул сармату листок.

— Я не берусь судить, Джед. Звучит приятно, но… у тебя вечно какие-то непредвиденные мелочи. Без Айзека я не рискну ничего перенастраивать. Когда он вернётся, тогда и обсудим, хорошо?

Он выразительно посмотрел на часы.

— Если мы быстро доедем, у тебя будет ещё три часа на сон. Скегги не одобрит, если ты заснёшь на задании. Вспоминай — ты ничего в энергоблоке не забыл?

Гедимин досадливо сощурился.

— Железный реактор ты ставил безо всяких Айзеков, — буркнул он, убирая сложенный листок под броню. — И ничего. А тут он вдруг понадобился. Не понимаю я вас с Гварзой…

«Ничего не понимаю,» — повторил он про себя через полчаса, устраиваясь на матрасе в своём бараке. Комендант, выразительно вздыхая, топтался в коридоре, но через пять минут устал и ушёл. Гедимин подумал мельком, что с утра не обойдётся без расспросов, но тут же забыл о коменданте и, перевернувшись на спину, глубоко задумался. «У меня же доступ к энергоблоку. А Гварза не всегда сидит в гетто. Выберу день, пройду к реактору… ну, упадёт мощность, — это же не смертельно. Когда там ближайший „мартышечий“ праздник?»

20 апреля 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— «Двадцать второго апреля в рамках празднования Дня Земли в районе Старшедс будет заложена хвойная аллея. Саженцы холодостойких пород и подходящая для них почва были доставлены из „чистых“ районов штата Саскачеван. В посадке участие примут, помимо мэра Ураниум-Сити и представителей городского совета, благонадёжные члены администрации искусственнорождённых…», — Вепуат, не дочитав до конца, развернулся к Гедимину и вопросительно хмыкнул. — Оно?

Гедимин пожал плечами.

— А я не знаю, благонадёжный он или нет. Наверное, да, раз назначен в совет. И когда это всё будет?

— Тут не пишут… а, вот, нашёл расписание. С восьми у них подготовка… опять облака будут опылять? И, если никого не сожрёт хасен, с десяти до двенадцати — официальная часть. Что они там, собрались весь Старшедс ёлками утыкать?

Ренгер, привлечённый громким голосом Вепуата, выглянул из-за микросканера и выразительно хмыкнул.

— Если бы ёлки можно было сажать языком…

— С десяти до двенадцати, короче, — Вепуат, сделав вид, что не слышит, поднял взгляд на Гедимина. — Успеешь?.. Только подумай хорошо, на кой это тебе сдалось. Гварзы там не будет — так ему ж потом расскажут…

Гедимин молча кивнул. У него с вечера крутились в голове способы обхода камер и чересчур бдительной охраны. К операторам можно было не подниматься — но, чтобы миновать все проходные, нужно было резать дырки в стенах или скакать по крышам, отстреливаясь от дронов, в подражание «мартышечьему» кино. И от камер наблюдения в технологических ходах и пронизывающего всё, что подвернётся, сигма-излучения самого реактора это не спасло бы.

— Если что — вы не знали, — тихо сказал он, придержав Вепуата за плечо. — Ни куда иду, ни зачем.

Вепуат ухмыльнулся.

— А мы и так не знаем, — прошептал он, накрыв пальцы Гедимина ладонью. — Осторожнее там, ремонтник.

22 апреля 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Иди уверенно, быстро, не останавливайся,» — напомнил себе Гедимин, зажимая