— Вы в порядке? — спросил юноша.

У него был низкий, бархатный голос, благородные черты лица и весьма уставший вид.

— Да… — растерянно ответила я, чувствуя, как теплеет работающий артефакт на запястье. — Прошу прощения, я засмотрелась на указатель.

Парень кивнул и вроде хотел нестись дальше, но снова замер и спросил:

— Вы заблудились?

— Еще не знаю, — я покосилась на угол дома. — Мне нужно здание Красного Кристалла, и по моим представлениям оно должно быть прямо здесь.

Юноша проследил за моим взглядом и покачал головой:

— Это старый район города и несколько нетрадиционное расположение улиц. Здесь только четные номера домов. Вам нужно перейти на параллельную улицу.

— О! Спасибо, — вежливо улыбнулась я.

— Удачи, — не слишком искренне пожелал парень, кивнул на прощание и помчался дальше по своим делам.

Мир Воздуха не разочаровывал. Меня не окинули оценивающим взглядом, не уточнили, имею ли я благородную приставку к имени и вообще, почему юная леди слоняется одна по чужому городу. Просто два путешественника столкнулись на перекрестке и пошли дальше по своим делам.

Жаль, что мне уже не суждено остаться жить здесь.

Глава 54

Здание Красного Кристалла представляло собой ажурный белокаменный куб с красными ребрами. На флагштоках перед парадным входом развивались флаги с гербами семи миров и символ самой межмировой гуманитарной организации — красный ромб на белом фоне. Флаг мира Огня был навечно траурно приспущен. Я почувствовала прилив необъяснимой благодарности, что алый феникс на белом фоне все еще не убран в какой-нибудь пыльный чулан, а продолжает напоминать о моем мире.

Но тут же вспомнились злые рассказы отца, как эта прекрасная благотворительная организация и пальцем не пошевелила ради нашего спасения. Удобно расставлять красивые символы. Особенно когда не понес никаких потерь.

Поднимаясь по широким ступеням, я весьма смутно представляла, что спрашивать в приемном покое. Ведь госпитализированный парень мог оказаться чужим человеком. И если это так, то где искать ребят в этой воздушной махине совершенно непонятно.

Вопрос отпал сам собой, когда стеклянные двери прямо перед моим носом распахнулись, выпуская побратца.

— Ты здесь! — воскликнули мы разом.

Меня сгребли в охапку и крепко обняли.

— Сольвейг, где тебя носили демоны? Я чуть с ума не сошел, — шипел мне на ухо разъяренный и не на шутку встревоженный брат.

— Я знаю. И не знаю, — ответила разом на все вопросы.

Кеннет отпустил меня, и мы оценивающе посмотрели друг на друга.

— Ты в той же одежде, — констатировал побратец.

— А у тебя проблемы с бритвенным станком, — трехдневная щетина не могла остаться незамеченной.

— Некогда было, — мрачно отозвался Нэт. — Ты пропала. Аар попал сюда.

— Что с ним? Как он? — затараторила я.

Если у меня ноги отказали после перехода, то наш ледяной друг мог вообще не пережить проход через портал. Для непосвященного в стихию мага проход через Великие порталы близок к самоубийству. А ведь портальный пропуск должен был его защитить!

— Ммм… — протянул побратец, оттаскивая меня за локоть с прохода. — Помнишь, как мы ловили снежного оленя, потому что тебе приспичило заказать новые перчатки, а кожи в диаспору не подвезли?

— Ну, помню, — мрачно отозвалась я, вспоминая, как наш ледяной друг решил, что его силушки хватит расставить три дюжины ловушек одним махом. Тащивший его на себе Кеннет весьма изобретательно матерился всю дорогу.

— Вот тогда можно считать, что он фонтанировал магией. Аар был без сознания три дня. Местных световых дня. Это примерно…

— Я знаю, что это 72 часа, — нетерпеливо перебила. — Что с ним сейчас?

— Жить будет, — уклончиво ответил Кеннет, глядя мне за плечо.

— Плохо, но недолго, — раздался рядом знакомый голос.

Не знаю, какими правилами этикета должна была регламентироваться подобная ситуация, да и, если честно, мне было все равно. Я развернулась и крепко обняла смутившегося друга.

Ааррон был осунувшийся, словно его не кормили месяц, бледный, с синими кругами под глазами. Грязные волосы убраны в низкий хвост.

Повисшую паузу нарушило громкое и требовательное урчание в моем животе.

— Я голодная, как стая аррут, — виновато сообщила я.

— Будто три дня не ела, да? — задумчиво произнес Кеннет.

— Вы о чем? — не понял Ааррон.

— Да так… — побратец взъерошил волосы. — Долгая история. Я снял нам жилье в центре. Там рядом неплохой ресторан. Есть предложение покормить принцессу, взять навынос чего-нибудь и обсудить сложившуюся ситуацию.

Предложение было признано вменяемым, и мы направились в сердце Ламасара. Поскольку Аар на ногах держался не слишком уверенно, Нэт поймал нам экипаж, запряженный парой семарглов. Раньше я видела только схематичные изображения этих животных, и никогда не думала, что в жизни они настолько красивые. Черно-рыжая шерсть средней длины, длинный хвост, острая морда, уши торчком и очень умные глаза. Крылья у семарглов были спрятаны под попоной — летать по улицам полисов запрещено.

Стоит отметить, что это были огромные ездовые животные, и я стоя могла обнять семаргла за шею. Что и пыталась, собственно говоря, сделать, когда вконец рассерженный побратец чуть ли не пинками загнал мою королевскую особу в экипаж. Кучер лишь самодовольно хмыкнул, явно гордясь своими животными.

Большинство заведений в центре Ламасара открывало витрины и выставляло столы на улицу, тем самым увеличивая обслуживаемую площадь. Кеннет же выбрал полностью закрытую ресторацию. Маленькую, камерную и вполне уютную. Интерьер, правда, был весьма неординарный. Выбеленная мебель, стены из оббитого кирпича, стеклянные столешницы и электрические лампы с хитро завернутыми загогулинами нитей накаливания. Если в мире Льда электричество было дорогостоящей забавой, и предпочитали пользоваться банальной магией, то в мире Воздуха электричество было обычным делом. Что не удивительно, учитывая природу местной магии. Краткое предисловие в меню поясняло, что данный интерьер хозяйка увидела на открытке, продававшейся на каком-то блошином рынке отдаленного полиса.

Хозяйка была, кстати, молодой женщиной, чистокровной воздушной. Весьма красивой, если честно. Она сама выходила в зал и общалась с клиентами, понукая персонал одним лишь взглядом огромных глаз. Проигнорировать нашу разношерстную компанию эта очаровательная женщина, конечно, не могла. Браслеты, полученные на таможне, позволяли читать и говорить на местном языке, но, как оказалось, некоторые слова просто непереводимы. Так что помощь профессионала пришлась очень кстати.

В итоге мы заказали загадочное блюдо под названием «пёркёльт», которое оказалось обычным тушеным мясом. В моем случае — говядина с клецками, у Кеннета — баранина с картофелем. Ааррон грустил на правильном питании и довольствовался бульончиком, в который капал какую-то лекарственную дрянь из флакона.

Накидывать полог тишины в общественном месте было бы неприлично, поэтому