прикрыл за собой дверь. Он сразу заметил Иннокентия, свернувшегося на Дашиной груди. Саша сел на край кровати и всмотрелся в лицо сестры. Милых веснушчатых щек и носа уже коснулся едва заметный румянец. Дыхание было глубокое и ровное. Саша осторожно убрал кота, который, проснувшись, недовольно сощурился и тут же принялся намываться. Саша слегка потолкал Дашу в плечо и прошептал:

— Дашуль, Даша просыпайся, — но она не реагировала, и Саша позвал громче и потормошил сильнее, — Даша проснись, встава-а-ай!

Вдруг веки ее дрогнули, и спустя мгновение Даша открыла глаза. Она глянула на Сашу и улыбнулась:

— Сашка,… ты чего,… рано же еще?

— Пора, — он крепко сжал ее плечи и поцеловал в щеку, — Соскучился сильно, — на ресницах дрогнули капли.

Даша окинула удивленным взглядом палату:

— Почему я здесь? — Даша заметила защитную повязку, — А это что?

— Это так нужно, не снимай. Я объясню потом. Спрячь руку с повязкой под одеяло и не показывай никому. Ты ничего не помнишь?

— Помню что?.. Кеша! — кот снова забрался хозяйке на грудь, — Хороший парень!

— Дашуль, что ты помнишь последнее? — Саша помог Даше устроиться поудобней, приподняв подушку, — Ну, что было, перед тем как ты уснула?

Даша пожала плечами, продолжая гладить кота. Саша сообразил, что Даша ничего не помнит, и решил не говорить сейчас про проклятые конфеты.

— Даш, ты приболела тут немного, — начал он небрежным тоном, — Проспала несколько… дней.

— Дней?!

— Ну, да. Сегодня среда, а ты в субботу уснула.

— ???

— Мы с тобой, Тохой и Васей ходили в город, на обратном пути ты нашла маленькую серебряную брошь. На броши оказалось проклятие, и ты… приболела. Проводится небольшая проверка по этому делу, и тебя скоро будут опрашивать. Ничего не бойся. Ты не сделала ничего плохого. Не забудь сказать про брошь следователю. При первой возможности мы тебя навестим и все расскажем, а пока, — Саша снова поправил подушку и сунул под нее Дашину Палочку, которую постоянно носил с собой. Он поцеловал сестру в щеку, — Твоя Палочка. Так, на всякий случай. Скажи следователю про брошь. Это очень важно, верь мне. Все, я побежал.

— Давай, — растеряно улыбнулась Даша.

Саша сообщил доктору Шниперсону, что Даша пришла в себя, и он со счастливой улыбкой опустился в кресло за своим столом:

— Я верил, что она справится, — но тут же снова вскочил и заторопился в палату, — Осмотрю и отправлю сообщение в Дивизион манидефенсоров. Они взяли с меня подписку, что я никого не допущу в палату до опроса. Прошу вас, молчите о вашем разговоре с сестрой, не то у меня будут большие неприятности.

— Вы Дашу тоже об этом предупредите, и,… — Саша повернулся в дверях, выходя из лазарета, — Спасибо вам ОГРОМНОЕ Яков Семенович!

Глава 23 Ночной кошмар

Саша догнал друзей, когда они поднимались на практику по основам колдовских варов. Видимо у парня было настолько счастливое лицо, что они и сами обо всем догадались. Ребята пропустили всех одногруппников вперед, чтобы без лишних ушей перекинуться парой слов.

— Как Дашка? — Вася протянул Саше, оставленную им на лекции сумку.

— Нормально вроде, — Саша улыбнулся. — Не помнит, что случилось. Я ей сказал все, как Быков просил.

— Можно к ней?

— Только после опроса манидефенсорами. Потом сходим вместе.

— Ладно. Хорошо. Пошли на занятия, — раздался звонок, и Антон заспешил по лестнице.

Профессор Бочкин хлопотал у большого шкафа со стеклянными дверками:

— Сегодня придется приготовиться к занятию самостоятельно. Прошу вас, — обратился он к Поникушиной Ирине за ближним столом, — Раздайте эти флаконы. А вы, молодые люди, — профессор указал на входящих Сашу, Антона и Васю перебинтованной правой рукой, — Принесите из лаборантской медные котлы, третий номер. Они должны быть на стеллаже справа.

Друзья быстро побросали на столы свои вещи и отправились выполнять распоряжение преподавателя. Ребята сразу почувствовали резкий, неприятный запах, как только открыли окованную дубовую дверь. Лаборантская оказалась большим помещением с длинным железным столом в центре, и бесконечными стеллажами и закрытыми шкафами. Полки набитые всякой всячиной заканчивались высоко, где-то под потолком. На дверках некоторых шкафов висели замки, видимо там хранилось что-то очень ценное, а может и жутко опасное. На каменном полу, почти в центре лаборантской виднелось большое темное пятно, по всей видимости, оно и портило здесь воздух.

Войдя, ребята уставились на стеллаж справа. Там были расставлены не меньше десятка разновидностей котлов. Взяв первый попавшийся, медного цвета, Антон перевернул и прочитал:

— Медь, номер два, — он поставил его на место и взял из другой кучи, — О, вот третий номер. Понесли.

Котлы оказались крохотными, объемом не больше полулитра. Когда ребята раздали их всем студентам, профессор одобрительно кивнул:

— Благодарю вас за помощь, молодые люди. К сожалению, я остался сейчас один. Мой помощник — лаборант Чучев получил серьезную травму.

— А что с ним? — поинтересовалась Елена Дроздова, — Что случилось?

— Сильнейший ожог обеих рук. Но доктор Шниперсон обещал вернуть его в строй к пятнице. Я, как видите, тоже немного пострадал, оказывая ему помощь. Итак, начнем. Сегодня мы с вами приготовим один очень занятный вар…

Друзья многозначительно переглянулись, и начали списывать формулу с доски.

— Слушайте, может, мне время от времени уделывать Астролябову какой-нибудь гадостью? — тихо засмеялся Антон, — Она после прошлого моего дежурства такая смирная стала. Сегодня ни одного замечания мне не сделала, — снова хохотнул он.

— Наверно боится нового сеанса грязелечения, — кивнул с улыбкой Вася.

Они спускались по лестнице после практики по ботанике, которая была последней парой. Ребята отправились проведать Дашу сразу после занятий, не заходя в спальный корпус. Кирилл с Артемом и Дашины соседки тоже решили присоединиться.

— Такую ораву не пущу, — грозно сообщила Любовь Федоровна, встав на защиту хрупкого Дашиного здоровья, — Ишь расходились. Только одни ушли. Говорили, десять минут пробудут, а просидели полчаса почти, — она важно вздернула нос кверху.

— Любовь Федоровна, — начал Антон очень учтивым тоном, — Мы знаем, сколько вы приложили сил, чтобы Даша пришла в себя.

— Да, — ответила она, смягчившись, — Это правда.

— И кому как не вам, знать, — продолжил Антон, улыбнувшись, — Что в-в-выздоравливающей нужны положительные эмоции не меньше ваших прекрасных лекарств и заботливых рук.

— Ну, хорошо, — купилась на лесть медсестра, — Но только на пять минут! — она отступила от двери палаты и скрылось в смотровой.

— Ну, ты, оказывается, Тоха и лис, — улыбаясь, шепотом сказал другу Саша, открывая дверь палаты.

Дашка очень обрадовалась приходу ребят. Она полусидела в многочисленных подушках и гладила рыжего питомца:

— Как вас пустили-то? — улыбнулась она, — Медсестра даже следователей отчитала.

Саша с радостью отметил, что Даша еще больше порозовела, а в голосе вновь зазвучали веселые нотки.