Саша нехотя расстегнул рубаху гневно глядя на Васю, и профессор Быков осмотрел огромную гематому:

— Ваши друзья абсолютно правы, отправляя вас в лазарет. Дело, похоже, намного серьезней, чем мне показалось вначале. Идемте, вас необходимо показать доктору Шниперсону.

— Хорошо, но давайте сначала осмотрим то место, а потом в лазарет.

Ребята с директором шли по каменной дорожке. Антон и Вася всё поглядывали на крытый переход, где они утром высадили раму, но все стекла оказались совершенно целыми. Видимо заметив беспокойство ребят, директор слегка улыбнулся:

— Все уже исправлено, — и более серьезно добавил, — Не мог же я допустить, чтобы у манидефенсоров появились дополнительные вопросы.

— Я был вот тут, когда заметил «черного», — Саша остановился и показал рукой влево, — А он стоял там, за прудиком.

— Идемте, скорее, — директор энергично зашагал по траве.

— Он завалился в эти кусты, — продолжил Саша, — Правда, я наверно отключился и не видел, куда он делся дальше.

— Смотрите под ноги, — предупредил директор и двинулся к пролому в кустах, — Старайтесь ничего не затоптать.

Но, как оказалось, затаптывать было нечего. Друзья вместе с директором тщательно осмотрели кусты и обшарили траву, но совершенно ничего не обнаружили. Хоть бы волос, нитку или клочок ткани — совершенно ничего. Кроме того и большие кровяные пятна полностью исчезли! Теперь только обломанные ветки кустов, указывали, что сюда действительно кто-то упал после Сашиной контратаки. Если бы не чудовищный синяк на его груди, могло показаться, что Саше это все приснилось.

— Ничего нет! — возмутился Антон, — Я же сам видел, здесь было полно крови.

— Коллигимас сангуинем! — взмахнул палочкой директор, и спустя мгновение разочаровано покачал головой, — Ничего,… Получается, я прав, подозревая кого-то из школы, иначе незачем преступнику возвращаться и так тщательно собирать все следы. Он боялся, что по следам крови мы его и вычислим.

— Как? — удивился Антон, — Вы бы заставили всю школу сдать кровь на анализ?

— Нет, в этом нет необходимости. В колдовском мире для этого есть куда более простые способы. По-моему, вы будете изучать это на третьем курсе. Ладно, здесь нам больше делать нечего. Идемте Александр, займемся вашим здоровьем…

Зеленоватая масса, которую доктор Шниперсон толстым слоем нанес под повязку, пахла ужасно, но видимо оказалась очень хорошим и действенным средством. Проснувшись утром, Саша понял, что ему стало значительно лучше. Боль почти прошла, и только при очень сильном вдохе немного отдавалась глубоко в груди.

Ребята еще крепко спали — до звонка будильника оставалось минут пятнадцать. Саша, чиркнув друзьям записку, отправился в лазарет проведать Дашу. Но решил на этот раз идти через крытые переходы — хватит с него «уличных боев».

Проходя мимо кабинета доктора Шниперсона, Саша заглянул в открытую дверь. Он хотел справиться о состоянии сестры, но хозяин кабинета отсутствовал. Решив поговорить с доктором позднее, Саша тихо заглянул в дверь палаты, где лежала Даша.

Кровь ударила Саше в голову. Он увидел, как доктор с ножницами в руках склонился над Дашей, и дергает защитную повязку. Застыв в дверях, Саша не знал, как ему поступить дальше. Здравый смысл требовал остановиться, а распиравший гнев — ворваться с Палочкой наперевес. Но Саша поступил иначе. Он вернулся в коридор, тихонько прикрыв дверь, достал Палочку из кармана и сунул ее в рукав, чтобы выхватить при первой необходимости. Сделав несколько глубоких вдохов, он громко постучал и вошел в палату.

— А, Александр! — заулыбался доктор, отрезая кусочек от мотка колдопластыря, — Входите. Кажется, вам стало лучше.

Саша в несколько больших шагов оказался рядом с кроватью сестры. Он бегло все осмотрел: повязка вроде цела, Даша дышит ровно, кажется, даже слегка порозовела. Стараясь не выдать волнения, Саша ответил:

— Да, мне лучше, спасибо. Как она?

— Состояние обнадеживает. Вот, как раз ставлю ей очередную капельницу.

— Почему сами, — Саша обвел беспокойным взглядом палату, — Где медсестра?

— Пришлось отправить Любовь Федоровну в город по срочным делам, поэтому и хлопочу сам.

Саша не знал, что делать дальше, он растерянно стоял у кровати сестры. Закончив манипуляции с капельницей, доктор Шниперсон пожелал Саше хорошего дня и поспешно вышел.

Саша был в ярости на самого себя: почему он не ворвался в палату сразу, не заставил доктора во всем сознаться. Но что теперь говорить! Саша сидел рядом с Дашей, держа её за руку. Вдруг лицо его просветлело, кажется, в голове зрел план.

— Послушай, Саня, мы тоже очень переживаем за Дашку, — ответил Вася, когда тот рассказал об увиденном в лазарете, и о своем плане, — Но думаю, что это безумие.

Саша перехватил друзей у трапезной, и они вышли на улицу, чтобы никто, даже случайно, не услышал их разговор.

— Тем более Быков два дня будет в отъезде, — поддержал Васю Антон.

— В том-то и дело! — не унимался Саша, — Пока нет директора, Шниперсон все и провернет! Надо действовать сейчас!

— Повязку может снять только тот, кому она принадлежит. Быков же говорил? — напомнил Антон.

— Да кто их разберет, этих колдунов! Может Шниперсон как-то выяснил, как обойти защиту. Послушайте же, все сходится: доктор интересовался знаками при медосмотре; он пытался снять повязку; он был в Круглозерске в субботу и мог отравить конфеты; у него ранена правая рука.

— Так вроде он порезался, когда разбил стекло в шкафу, — напомнил Вася.

— Он так сказал! Этого ж никто не видел.

— Ну, возможно ты и прав.

— Но если мы ошиблись насчет доктора, нас точно отчислят, — посмотрел на друзей Антон. — Астролябова по любому не упустит такую возможность. Такого косяка она нам точно не простит.

— А если Шниперсон что-то сделает с Дашкой — мы себе не простим.

— Хорошо. Попадешь в лазарет, а дальше?

— А дальше — по ситуации. Только хорошо бы и вам быть поблизости…

Ребята решили осуществить задуманное ближе к ночи. Каждый из них в разное время в течение дня заглядывал в лазарет узнать как Даша. Конечно же, Дашино состояние всех очень волновало, но истинная цель была другой. Бесконечными визитами, к которым они подключили еще Артема, Кирилла, Полину и сестер Дроздовых, ребята хотели не дать доктору сделать свое темное дело днем. Соседей, естественно, в свои ночные планы друзья посвящать не стали.

В половине десятого, надев теплые толстовки, друзья отправились к лазарету. Свет в вестибюле Восточного корпуса уже приглушили — горела только треть свечей. Проверив Палочки, они смотрели друг на друга в нерешительности.

— Платок, — спохватился Саша, — Я забыл взять платок.

— В-в-возьми мой, — протянул руку Антон.

Саша зажал правый