каком статусе? — примирительно буркнула.

Наяр молча поднял бровь.

— Ну, относительно тебя, — пояснила. — Выше-ниже, слабее-сильнее? Для тебя они важны?

— Нет, — сухо бросил он. — Для меня они не опасны.

— Тем более, тогда — в сад их мнение, Наяр! — опять воскликнула я. — Ты их всех запросто задавишь, если что, а остальное не важно.

Ворон прикрыл глаза, устало потёр пальцами виски и невесело усмехнулся.

— Катя-Катя... Что же мне с тобой делать? — его взгляд стал задумчив.

Риторический вопрос.

— Не знаю, — честно ответила я. — А какие варианты?

Он не ответил.

— Что со мной делать? — подумала я вслух, привыкшая к молчанию Наяра. — Любить, защищать, терпеть, при пожаре — выносить первой.

— Пожалуй, ради такого случая я устрою пожар, княгиня, — послышался за моим ухом знакомый голос с опасной ленцой.

Сереброволосый Дракон.

Я обернулась, вспоминая его. Точно, он из тех, кто хотел «попробовать кусочек*.

— Не надо! — мгновенно сказала.

— Лорд Кайерен, — он слегка наклонил голову, рассматривая меня стальными серыми глазами. Ещё и встал очень близко ко мне, хотелось отодвинуться, да вот некуда...

— Княгиня Катерина, — официально представилась я.

— Лорд.

— Князь.

Они с Наяром прямо посмотрели друг другу в глаза. А затем проследовали долгие секунды напряжённого молчания и... сероглазый лорд внезапно вежливо откланялся, сославшись на срочное дело.

«Что это было?»

Я вопросительно уставилась на Наяра. Однозначно, этот Кайерен не ушёл бы просто так. Какую же информацию до него донёс Наяр, чтобы явно настойчивый Дракон на полном ходу развернулся?!

— Что ты такое ему сказал?! Наяр?

Ворон невозмутимо посмотрел вслед уходящему Дракону.

— Драконы очень интересуются тобой, — ровно сказал он вместо ответа. — Да, они формально соблюдают правила, однако, когда им что-то нравится... они стремятся этим обладать. Если не хочешь оказаться в лапах у кого-то из них, повторяю: будь добра, не выходи из покоев без сопровождения, — теперь в его голосе звучали металлические нотки.

«Мне не нравится то, что я слышу. Не нравится то, что я вижу. И совершенно не нравится то, что я чувствую».

Что ты скрываешь, Ворон?

ГЛАВА 35. Доля шутки в ноль процентов

Струящийся зелёный атлас, юбка со вставками из парчи, на которой вышиты золотые звёзды, открытые плечи, целомудренно прикрытая грудь — Дракон выбрал платье. И длина по местным меркам нестандартная: нескромно открывала щиколотки. Наверное, он заметил, как я путалась в длинных подолах. Выбор я оценила: платье действительно мне подходило.

Только наряженная и надушенная, в этом роскошном зелёном платье, я скорее ощущала себя трофеем, которого сейчас выставят ящерам на радость. Тем более с хранителем на шее, который запирал мою Силу. Тем более с королевским запретом на Силу. Теперь я не уверена, что поступила правильно — может надо было сойти с ума и послушать зов крови? Зря, конечно, я показала им свои возможности, увлеклась... Сама виновата: пожелала излить Силу, самой насладиться мощью... и вот.

«Но запрет на порталы — это же чушь какая-то! А давайте тогда Воронам запретим летать, Волкам запретим охотиться, а Драконам не разрешим перевоплощаться».

Недолго подумав, я зло сбросила хранитель с шеи.

Из зеркала с огромной золотой рамой на меня смотрела дочь Скорпиона. Её опять заперли, просто пока что не в подвале. Созвездия на обнажённых руках светились, пока я задумчиво разглядывала себя. Её.

— Великолепно выглядишь, победительница, — неслышно подошедший Дракон встал за моей спиной, и посмотрел на меня через отражение в зеркале. — Очень красивая, — улыбнувшись, повторил он, и я увидела как скользнул по моим плечам пронзительный, ощутимый кожей взгляд. Он опять сделал это движение: поднял было руку к моей шее, но до кожи не дотронулся, только задумчиво пропустил прядь волос через пальцы. Что ж, мой король держит слово: не трогает, как и обещал.

«Так, Катя, он прямо сказал, что ничего не выйдет, хватит кусать губы. Давай, говори с ним о деле».

Я сделала вид, что не заметила комплимента и вообще ничего не заметила.

— Мой король, я всё-таки хочу обсудить запрет на порталы. Если я, конечно, не ослышалась, — решительно повернулась к нему.

Я всё ещё надеялась, что ослышалась и запрет — просто моя дурная фантазия.

— Ты не ослышалась, — подтвердил Дракон. — Создавать порталы запрещаю.

Эх...

— Любые порталы, мой король? Даже просто для перемещения в этом мире? — я подняла брови, пытаясь сделать взгляд лёгким и игривым, но вряд ли у меня получилось. Наяр был прав насчёт моих способностей по сокрытию чувств: их нет.

Впрочем, Дракон, казалось, не обращал внимания на моё недовольство.

— Я приземлился в каньон вместе с тобой, Катерина, — он поднял бровь. — Без меня твоя посадка была бы гораздо жестче: вряд ли это можно назвать безопасным передвижением. Поэтому — да, тоже запрещаю. Ты можешь ещё раз ошибиться и запросто сломаешь себе шею. Это для твоей же безопасности, — мне настойчиво улыбнулись.

«Какой заботливый король!» Я почувствовала, как начала подрагивать от гнева.

— А что будет, если я ослушаюсь, Ваше Величество? — я воззрилась на Дракона с гневной улыбкой.

Точнее, «когда я ослушаюсь»...

— Тех, кто нарушает приказы короля — в основном казнят, княгиня, — пронзительнее глянул на меня Дракон. Улыбка начала застывать на его лице. — Титулованным представителям великих родов — также не избежать этой участи, — уточнил он.

— То есть, если я создам портал к собственному замку, вы меня казните? — я не поверила его словам.

«Я же на особом счету. Единственная, неповторимая, всё такое».

— Казню — и с большим удовольствием, — без промедления ответил Дракон и с проявляющимся хищным оскалом прямо посмотрел мне в глаза.

По его лицу было непонятно какая доля шутки значилась в составе его ответа.

Я азартно поставила на 100%.

— М-м-м, а как? Мне можно будет выбрать