сложную задачу.

Чтобы всезнающий Ворон говорил со мной о своих задачах? Невиданно! Мне стало страшновато.

— Расскажешь? — с беспокойством спросила, зная его нелюбовь к моим любопытным вопросам.

— Делаю выбор, — неожиданно для меня начал рассказывать князь. — Очень трудный выбор: сделать то, что не хочу, но обязан. Или сделать то, что хочу и нарушить правила.

Он помолчал.

— Знаешь, выбор всегда был для меня прост: я делаю то, что должен. Но в этот раз долг настолько нежелателен для меня, что...

— Д-а-а, сложно, — протянула я, слабо представляя, о чем он. — Если выберешь долг, то не изменишь долгу, но изменишь себе. Я, наверное, плохой советчик для тебя, ведь я обычно выбираю желание, — призналась. — А ты... Ты же всеведущий Ворон! Ты всё можешь, что бы не выбрал!

Я нисколько не кривила душой: как по мне, Ворон почти всесилен.

Наяр серьёзно посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.

— Ты права, Катя. Я действительно кое-что могу сделать.

Он перехватил и сжал мои пальцы.

— Прогуляешься со мной?

Я непонимающе хлопнула глазами.

— Куда? Здесь? Ночь же на дворе...

— Ты доверяешь мне? — прямо спросил.

— Конечно, — без сомнений ответила.

Он встал и подтянул меня.

— Тогда идём.

Мы спешно вышли из моих покоев. Если это прогулка — то я папа Римский. Наяр так быстро вел меня по пустым коридорам, то я едва поспевала за его шагом в своём длинном платье.

— Просто верь мне, Катя, — ровно напомнил Ворон.

— Хорошо... Просто верю, — подтвердила.

Молча мы двигались вперёд. Меня разъедало любопытство, но я знала, что если засыплю Наяра вопросами, он... В общем, я уже не раз так делала, и опытным путём, оказалось, что метод для Ворона не подходит.

— Ты сейчас думаешь, что я глупый птенчик, да? — не удержалась.

Наяр со странной улыбкой бросил на меня острый взгляд.

— Почти, — подтвердил. — Лорд Виргор, — изменившимся голосом произнес он, резко останавливаясь.

— Князь Наяр, — услышала я и опять увидела возникшую из ниоткуда длинную фигуру. Жуткое предчувствие охватило меня.

— Я привел княгиню, — ледяным тоном сказал Наяр, отпуская мою руку и отодвигаясь.

— Благодарю, князь, — вежливо ответил Виргор и внезапно оказался вплотную ко мне.

— Последний Скорпион. Какая честь для меня... — костлявые пальцы лорда без промедления потянулись ко мне, я отшатнулась и не успела вскрикнуть, как он коснулся ими моего горла...

...и тут же, издав странный звук, отпустил.

В следующее мгновение лорд Виргор медленно осел на каменный пол с расширенными от изумления глазами. За его спиной стоял Наяр.

Я остолбенела.

Князь хладнокровно подхватил и оттащил лорда в тень, а затем развернул меня.

— Живо назад, — приказал он, увлекая меня с собой.

— Он спит? — почему-то спросила я, опять пытаясь поспеть за ним. Всё произошло так быстро, даже не успела толком испугаться.

— Он мёртв, — кратко ответил Ворон.

И ничего не пояснил.

— Что происходит, Наяр? Зачем ты... и почему он...? Наяр? — у меня появились вопросы.

Ворон открыл дверь, аккуратно вталкивая меня в мои покои.

— Мне нужно убрать за собой. Ты — ложись, спи, на сегодня всё кончено. Я приду завтра утром, птенчик.

— Но...

Дверь за ним захлопнулась.

Я медленно опустилась на диван. Мысли скакали, путаясь.

«Ворон убил Ворона, чтобы тот не убил меня. Наяр говорил про долг и желание... значит именно Вороны хотят моей смерти? Я всё правильно понимаю?»

ГЛАВА 37. Очень злопамятный род

— ...наша Сила возросла и медлить нельзя. Власть должна остаться в наших руках. Если для этого нужно уничтожить весь их род подчистую, так тому и быть. Они слишком опасны для нас. Вы должны действовать сразу, как только порталы отроются, сыновья мои.

— Мы сделаем всё, что нужно, отец. Хаос получит свою кровь...

С самого утра я думала только о Наяре. Перебирала его поступки, взгляды, слова. Когда он пришёл, я давно ждала его, тысячекратно прокручивая в голове всё, о чём стоит спросить.

— Вижу, ты готова забросать меня вопросами, — чуть улыбнулся Ворон, как только закрыл дверь. Он вернулся утром, как обещал: спокойный и собранный, как обычно. Выглядел так, будто ничего вчера не произошло. — Испугалась из-за вчерашнего? Послушай, Виргор не любил твой род, он был опасен для тебя, поэтому...

— Мне приснился ужасный сон... — прервала я Ворона и подняла на него красные глаза.

— Катя... — скептически вздохнул рациональный князь. — ...сны не то, о чём стоит переживать...

Он удручённо покачал головой.

— Нет, послушай... Мне приснилось, что когда-то именно Вороны убили трёх сыновей Скорпиона, — я отчаянно посмотрела на Наяра. — Убили сразу при выходе из порталов потому, что Скорпионы узнали тайну Воронов...

— Какую тайну? — Наяр настороженно поднял голову. Чёрные глаза неумолимо похолодели.

— Что Вороны не просто читают, что они приказывают. Что они управляют всеми, даже Драконами, — произнесла я, безнадёжно глядя на князя. — Что заставляют забыть, заставляют делать, способны внушить мысль. И так — очень давно... Значит, это правда, Наяр?

Наяр всегда честен.

Он пристально смотрел на меня некоторое время, а затем вдруг с сожалением улыбнулся.

— Да, Катя. Мы управляем Драконами. Они только думают, что держат всё под контролем. Мы можем приказывать всем детям Порядка. А Скорпионы...

— ...дети Хаоса, — потрясённо закончила я.

«Скорпионы — не те, кем кажутся. Всё, что я знала — ложь. Всё, что знают остальные — тоже ложь. Кажется, наступил тот самый день, когда прольётся кровь великого рода».

Возможно, моя.

— Раз ты знаешь, всё кончено, — шевельнул желваками Ворон в упор глядя мне в глаза. — Хочешь правду? Да, когда Скорпион узнал нашу тайну, он решил сообщить её трём Великим Родам. Его