«Интересно... Между собой Драконы общаются по-приятельски, отшучиваются, часто называют его по имени. Похоже, что для них нет „короля“, а есть равный им, просто сильный Дракон».

«Иди с Вороном, искусительница. Увидимся позже».

— Позвольте сопроводить вас, княгиня, — Наяр будто вырос передо мной. Он как всегда идеален в своём чёрном.

Я же выглядела так, будто только что вылезла из ущелья, заполненного монстрами, перед этим вдоволь искупавшись в их внутренностях.

Впрочем, так и есть. Уверена, Драконы состязались в остроумии только из спортивного интереса, отнюдь не ради моей божественной красоты.

Нащупав, сколупнула что-то бурое с лица.

Эх.

Король с рук на руки сдал меня Наяру, который подхватил меня за плечо и быстро повел в замок, ловко уворачиваясь от встречных.

— Зря ты это сделала, — без улыбки сообщил Ворон, направляя меня к огромной лестнице.

— Разговаривала? — я подняла брови.

— Показала Силу, — коротко сказал Наяр.

Я недовольно поморщилась.

«Сама знаю... Надо было мирно закрыть портал и не отсвечивать. Но тогда я бы обрекла на гибель своих монстров. Я выбрала... Наверное, не лучший вариант».

— Теперь ты привлекла к себе всё внимание Драконов, — констатировал Наяр. — Остальных тоже.

— Не смогла иначе, — призналась я. — Мне дороги мои монстры... Но что уж теперь... — махнула рукой.

Очень надеюсь, что Его Величество просто погорячился, запретив мне порталы... Молчаливо осуждая мой выбор, Наяр даже не стал комментировать заявление про «любимых монстров».

Мы поднялись вверх как минимум по пяти бесконечным лестницам. Я уже едва волочила ноги.

— Подожди... — простонала, пытаясь отдышаться. Ноги неимоверно ныли.

Княгиня больше не в состоянии делать вид, что ей легко и она никогда не слышала про одышку. Уф!

Наяр остановился. Кажется, он даже не сбил дыхание. «Ну разумеется...»

— Устала? — участливо спросил он. — Я могу нести тебя, если позволишь. Мне не сложно.

«Верю...» Я тоскливо окинула взглядом плечистого Ворона, едва удерживаясь от искушения немедленно согласиться. Ещё не хватало, чтобы дочь Скорпиона транспортировали на плече, словно мешок картошки.

— С ума сошёл? — вслух возмутилась. — Сейчас передохну немного и пройду все лестницы мира!

Высокий князь только усмехнулся, но настаивать не стал.

— Однако, неплохо было бы построить здесь лифт, — выдохнула я, снова цепляясь за руку князя. — Это такая маленькая комната на тросах, которая ездит вверх-вниз, — пояснила в ответ на вопросительный взгляд. — Удобно для людей с ограниченными возможностями, кому трудно подниматься по лестнице.

«Вроде меня»...

Мы добрались до места назначения через три лестницы, как раз, когда я уже была готова признать себя транспортируемым объектом.

— Устраивайтесь, княгиня, — официально произнёс Наяр, открывая дверь моих покоев, — Разрешите поцеловать вашу руку.

Я торжественно подала ему ладонь.

— Мы благодарны вам, — галантно произнёс Ворон и прикоснулся губами к моим пальцам.

— Принимаю вашу благодарность, князь, — учтиво улыбнулась я. — Спасибо, что были неподалёку.

Пауза.

Прыснув, я смешливо обняла его. Мне почему-то особенно нравится нарушать границы Наяра. Может быть потому, что он так тщательно их оберегает.

Но, к моему удивлению, меня обняли в ответ. И даже аккуратно приподняли на пару секунд.

«Ворон, ты ли это?»

Его глаза опять были тёплыми-тёплыми.

— Магическая дверь впустит только короля и меня. Прилетают многие... Прошу тебя, не выходи без сопровождения, — напоследок сказал Наяр, удаляясь.

***

Мы прилетели в нейтральную крепость: место, где собираются драконы.

Это идеальная резиденция для них: огромная и роскошная. Всё вокруг рассчитано на то, чтобы обратившиеся драконы могли комфортно чувствовать себя в комнатах, не застряли в дверях, свободно прошли через окна. Поэтому замок выглядел так, будто строился для неведомых великанов.

Особенно, если смотреть с высоты моих 160 сантиметров.

Одновременно, крепость остаётся крепостью. Если одна часть помещений — бескрайние светлые комнаты с широкими балконами, то вторая часть — это закрытые покои, в которые не проникнуть даже Воронам: слишком маленькие окна-бойницы, с внутренними ставнями, а также магические двери, которые впустят лишь избранных.

Вот во второй вариант меня и определили.

Кто бы сомневался!

Так я маленькая и хрупкая и меня надо беречь или всё-таки опасная и непредсказуемая и меня надо стеречь?

Надо уточнить официальную версию у моего монарха.

Бессловесные как тени девушки-служанки тщательно отмыли меня от пыли, крови и слюны монстров, переодели и причесали, хоть я и порывалась делать всё сама. Весь мой наряд после каньона пришлось выбросить, поэтому мне досталось платье: белое, кружевное, богатое, но при этом скромное, словно сшитое для воспитанницы института благородных девиц. Ну или для невесты.

Ни одной из них я не являлась.

Когда я вышла в гостиную, меня ждал сюрприз в виде терпеливо ожидающего меня Его Величества.

— Ой! — изумлённо остановилась, увидев Дракона, изящно развалившегося на бархатном диване. Длинные ноги вытянуты, глаза прикрыты; он уже переоделся в роскошный синий камзол. Ни следа запекшейся крови на вьющихся золотых волосах.

Дракон мгновенно открыл глаза и тут же поднялся. Синие глаза недоверчиво сощурились, оглядывая меня.

— Какая хорошенькая... тихая, скромная, воспитанная, послушная, предсказуемая крошка, — с каждым эпитетом улыбка его становилась всё шире. — Это платье — настоящее прикрытие. Идеальная маскировка для крошки Хаоса!

Я растерянно пригладила белые кружева ладонями, не ожидав такой реакции. Дракон медленно обошёл вокруг меня, едва касаясь кружев кончиками пальцев.

— Нет, нет, нет... Сегодня вечером нужно другое платье, больше похожее на тебя. Что-нибудь... поярче. Я распоряжусь, — решительно заключил он.

Опешив, я даже не сразу нашлась, что сказать.

— А... какая разница, какое платье? — удивилась я. — Оно же вполне такое... богатое.

Дракон остановился передо мной, наклонил голову, усмехнулся, и сделал какое-то странное движение: потянулся было рукой к моему поясу, но, будто наткнувшись на невидимую преграду, остановился и опять погладил кончиками пальцев кружево на платье.

— Драконы тщеславны, Катюша, — вполголоса проговорил он. — Я хочу, чтобы рядом со мной шла