— Не против, — согласилась я. — Давайте поразим как можно большее количество зрителей за раз. Чтобы два раза не ходить.

Король опять сверкнул улыбкой.

— Я уже осознал, насколько ты можешь быть поразительна за раз. Решено. Теперь хочу задать тебе главный вопрос: чего ты хочешь, Катя? Ты закрыла порталы. Твой король хочет отблагодарить тебя. Чего ты хотела бы?

Гипнотические глаза Дракона смущали меня. Я с трудом собралась с мыслями... К счастью, ответ на этот вопрос у меня уже был.

— Хочу...чтобы меня не ограничивали в использовании моей Силы. Вообще не хочу, чтобы меня ограничивали, — твёрдо сказала я.

Он задумчиво прикрыл глаза ресницами.

— Мы только что с трудом закрыли порталы, а ты просишь меня не ограничивать тебя в применении Силы по созданию порталов? Подумай хорошо, Катя, — бархатно сказал король и добавил, не дав мне вставить и слова. — Вечером надеюсь услышать твоё окончательное обдуманное решение.

Сверкнув глазами, он прикоснулся губами к моей руке и вышел.

«Ах, вот так?!»

***

И совсем здесь не страшно, а очень красиво и светло. Я с достоинством шла по каменной кладке, слушая шелест подола своего платья по камням и разглядывая огромный замок.

Знаю, что Наяр попросил меня не выходить одной, и я честно пыталась чем-то занять себя. Но эти все ограничения... Похоже, я больше не могу выносить их. И не буду. И даже поставлю три восклицательных знака для подтверждения серьёзности своих намерений.

«Не буду!!!»

Я думала, что моя цель — закрытие порталов, после достижения которой можно будет зажить долго и счастливо.

«Но вот порталы закрыты и... что?»

Отчего-то я не ощущаю довольства и радости, будто достигнутая цель была ненастоящей. Что мы имеем в сухом остатке? Вопросы. А ещё — фактический запрет на Силу.

Чувствую, что-то не так... Пытаюсь сбросить с себя это ощущение, убеждая себя, что так и должно быть, но не получается.

Мой пазл не складывается.

Недалеко от моих покоев обнаружился внутренний дворик с маленьким балконом. Я глянула на дворик сверху: внизу журчал большой фонтан, пестрели яркие головки цветов цветы и стояли три Ворона.

Они выглядели как и Наяр: в черном, с непроницаемыми лицами, и тем самым бледным цветом кожи, который принято считать аристократическим.

Заметив меня на балконе противоположной стороны дворика, Вороны обернулись. Мне адресовали три вежливых поклона, на которые я ответила кивком и улыбкой. При этом три пары чёрных глаз так прямо и беззастенчиво уставились на меня, что я сразу поняла: «Читают».

А вот это мне не понравилось. Так уж получилось, что настроение было неважным: чем дольше я обдумывала запрет на порталы, тем сильнее портилось моё настроение. А тут ещё это... нарушение личных границ.

«Можно развернуться и тихо уйти, но... Я никогда не пробовала сопротивляться „чтению“, но сейчас... Почему бы не поэкспериментировать?»

Сощурилась. «В конце концов как они смеют читать меня?!»

Звезды на моих руках засветились.

«Значит, вы слышите?»

Однажды я уже думала об этом и придумала план. Когда мне нравится песня, я слушаю её до бесконечности, запоминая каждую деталь. А не забить ли мне мысли чем-нибудь потяжелее...? Я сосредоточилась, вспоминая песню.

Хали-гали кришна,

Хали-гали рама...

Вороны одновременно тряхнули головами, неосознанно пригибаясь, словно на них налетел порыв ветра. Единственное, ветер на них не налетал. Тут только я тихонечко вспоминала любимую песню на максимальной громкости. Для формальной маскировки я даже старательно отводила взгляд, будто просто встала тут постоять просто для красоты.

Трали-вали крыша...

Где ты будешь завтра?

"Бинго! «Непроницаемые лица Воронов стали выражать эмоции. Эти эмоции были понятными и простыми — я им уже не очень нравилась.

Чёрная тень скользнула по воздуху, и рядом со мной материализовался Наяр.

Быстро оценив происходящее, он поморщился, с досадой дёрнул уголком рта и бесцеремонно развернул меня.

— Хватит, уходим, — приказал он, бросая тяжёлый взгляд на Воронов.

— Нечего меня без разрешения читать! — прошипела я, стремясь развернуться и продолжить.

— Это их работа, Катя! — раздраженно сообщил Наяр, и, так как я решительно не собиралась отступать, просто подхватил меня, и на плече вынес с балкона.

— Знаешь, не со всякой работой получается справляться, — всё-таки огрызнулась я, пытаясь и в этом положении транслировать песню.

— Глупый птенец! — сквозь зубы процедил Ворон, быстро шагая по коридору. — Тебе совсем не нужны эти враги.

Он донёс меня до угла и поставил на ноги.

— Наяр! — воскликнула, принимая гордое вертикальное положение. — Я дитя Хаоса, дочь Скорпиона — это ИМ не нужны такие враги!

Ворон смерил меня очень тяжелым взглядом и лишь шевельнул желваками, складывая руки на груди.

«Похоже, я не впечатляю его в качестве врага».

— Ты бы потерпел, когда человек, который тебе не нравится, нагло нарушает твои границы? — от негодования я топнула ногой.

Ворон не улыбнулся. Потемневшие глаза и подрагивающие крылья носа говорили о том, что князь — в гневе.

— Нет, не потерпел бы. Но я могу с ним разобраться, а ты? — его голос по-прежнему мягок.

— А я могу вызвать из Хаоса того, кто уничтожит этого человека, — мгновенно сообщила я.

— Тебе запрещено создавать порталы и, будь уверена, этот запрет не снять, — сверкнул глазами Ворон.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, — он не стал уточнять.

— Запреты для меня — не закон! — не скрываясь, фыркнула я.

— Если ты ещё не поняла: нарушение приказа короля — это гарантированная смерть от когтей Дракона. Или от моих рук, — холодно прокомментировал Ворон.

— Вы меня не убьете, — отмахнулась я. — И что теперь? Терпеть, когда роются в моей голове?

Ворон не ответил. А вот его глаза окончательно похолодели, будто начав покрываться коркой льда.

Я вздохнула, невольно начиная чувствовать вину: может ему перед своими ещё за меня оправдываться.

— А те Вороны, они... они в