Он искал. Вынюхивал. Слушал.

Заглядывал в кабинет чары Филиппы.

В Лечебницу.

В дельфарий.

В лекарственный домик.

В комнаты учениц.

Он чувствовал, что шпион где-то рядом. Но никак не мог ухватить его за хвост.

На берегу у Белой пристани, где Мариса и Витан проводили занятия с дельфи, Дик наткнулся на Морока. Тот сидел тихо и наблюдал за ребятами. Уши зверя стояли торчком, от головы шла мощная силовая струна.

«Нет, этот противник пока не по мне», – подумал крыс и тихонько удалился.

Жаль, конечно, но справиться с когтявром он пока не мог.

Почувствовав жуткий голод, он забрался в кухню получаров. Тут был просто рай для крыса, не страдающего плохим аппетитом. Местная кухарка готовила, возможно, даже лучше, чем Хуга. Надо было в этом убедиться.

Дик схватил кусок пирога с сыром и только собрался приступить к пиршеству, как вдруг услышал тоненький сердитый голос:

– А ну-ка, брось это!

– Что?

– Это не твоя территория! – пропищала крыса, очень похожая на него самого. Лишь размером поменьше, да шерсть была посветлее и попушистее. – Мало того что ты целыми днями рыскаешь здесь, вынюхиваешь и следишь, так ещё и собрался съесть мою еду?

– Я… Ты что, видела меня?

– А ты что думал? Ты наследил тут, как стадо драгончих.

– Это я – как стадо драгончих? – Дик задохнулся от возмущения.

Но сердитая крыса продолжала наступать на него:

– А кто ещё? Мало Лазарии того, что я докладываю ей обо всём, что происходит на территории Белого ордена? Зачем она прислала тебя? Она что, мне не доверяет? А ну-ка, отвечай!

Дик так растерялся, что лишился дара речи. Эта небольшая тёмно-серая крыса была какая-то особенная. От неё пахло так восхитительно, что голова Дика пошла кругом.

Он влюбился с первого взгляда.

– Как тебя зовут? – спросил он, не обращая внимания на её сердитый вид.

– Вот ещё! Стану я представляться каждому шпиону!

– И много тебе встречалось шпионов?

– Ты да когтявр, – ответила крыса. – Тоже шастает здесь, когда ему вздумается.

– Меня зовут Дик, а тебя?

Крыса немного помолчала, подозрительно глядя на чужака. Но всё же представилась:

– Лизетт.

– Ты шпионишь для Лазарии, я знаю.

– А ты как будто нет!

– Я – уже не шпион. Меня освободили, – с достоинством сказал Дик. – И я могу помочь освободиться тебе.

Лизетт посмотрела на него с недоверием.

– Ты меня обманываешь.

– Зачем мне это? – фыркнул крыс.

– Наверное, хочешь занять моё место. Белый орден – самый лучший и спокойный в Камнесаде. И самая вкусная еда тоже здесь, – уверенно заявила Лизетт.

– Я, конечно, люблю поесть. Но нет ничего слаще свободы, – сказал Дик. – Я уже помог избавиться от поводка Мартину и Дино, присоединяйся к нам. Мы все теперь свободны.

Кажется, шпионка слегка заколебалась. Но продолжала упрямиться:

– А доказательства? Чара Лазария сказала, что тех, кто не будет подчиняться, ждут мучения в Лаборатории. Она пообещала, что будет проводить на нас эксперименты до тех пор, пока мы не начнём мечтать о смерти. – Хвостик Лизетт задрожал от волнения.

Дику стало жаль её. Конечно, она боится. Лазария запугала всех вокруг. Он ведь и сам ещё совсем недавно испытывал жуткий страх перед Страшиллой.

– Всё будет хорошо, я тебя спрячу, – пообещал он. – После того как мы разорвём силовую струну, она уже не сможет тебя найти.

– Ты знаешь, что в библиотеке Семиглава жила Монита? – вдруг спросила крыса. – Она следила за центральным замком.

– Её следов я не обнаружил, – признался Дик.

– Это потому, что она погибла во время трясения. Она была моей подругой, – всхлипнула Лизетт. – И пожить толком не успела…

– Мне очень жаль… Но ты можешь успеть.

Хотя Лизетт всё ещё сомневалась, Дик видел, что она, как и все остальные, очень устала быть шпионкой. Казалось, она уже готова согласиться. Но тут в кухню ворвался Морок.

Откуда он взялся? Следил за Диком? Размышлять было некогда.

Крысы бросились в разные стороны, но когтявр оказался проворней. Зажал хвост Лизетт лапами, она только пискнуть успела. Мелькнули острые зубы.

– Стой! – в отчаянии вскричал Дик. – Стой! Не делай этого.

Когтявр смерил его тяжёлым взглядом. Крыс не знал, понимает его Морок или нет, но связь с Лазарией у этого зверя была более мощная, чем у любого другого шпиона. Порвать такую силовую нить гораздо сложнее.

«Какой он огромный! Что же делать?»

Лизетт придушенно пискнула ещё раз, и Дик прыгнул.

«Скурячий мозг! Нельзя бросаться на противника в несколько раз крупнее, сильнее и злее тебя!» – крутились мысли в его голове.

Но мысли запаздывали, так как сам он уже ввязался в драку. Не знал, на что рассчитывает, но остановиться не мог. Прыжок оказался неудачным: удар когтистой лапы отбросил его в угол кухни.

Дик встал, пошатываясь. Лизетт всё ещё была в западне и еле дышала от страха.

Нет, он её не бросит. Даже самая вредная крыса заслуживает свободы!

Шани и Эльда сказали, что Дик может научиться ставить щиты. Сейчас ему это очень нужно. Крыс сосредоточился. Он совсем маленький, но неужели он не сможет создать такой же маленький щит? Своего размера, но достаточно сильный, чтобы защитить его от когтей?

Конечно, сможет.

Когтявр следил за ним, сжимая когтистый капкан вокруг тела Лизетт. Времени не было, Дик решился. Чаронит горячо отозвался ему, как будто тоже хотел за что-то отомстить когтявру. Вокруг крыса засветились чарофекты, и он бросился в новую атаку. Мощными прыжками, цепляясь когтями, забрался на стул, оттуда на стол, а со стола – прыжок – и вот он уже летит над головой ошарашенного врага.

Морок этого не ожидал. Он пригнулся, прижал уши, как будто испугался маленькой крысы, но Дик целился не в него.

Его цель была над головой когтявра – силовая нить! Зубы крыса сработали, словно стальные лезвия, чаронит не подвёл.

Когтявр почувствовал, что его перехитрили, и взвыл. Но теперь уже он опоздал. Струна порвалась в тот момент, когда Морок отбросил Лизетт и замахнулся гигантской лапой.

Попал.

Щит не выдержал.

Раздался визг, удар.

Боль. Темнота.

Дик не жалел.

Приоткрыв глаза, он увидел над собой мордочку страдающей перепуганной Лизетт. Не о чем жалеть.

– Когтявр тут? – прошептал он, чувствуя во рту вкус крови.

– Нет, он ушёл. Потерял… интерес.

Крыса всхлипывала, не зная, чем помочь. Она была такая красивая, что Дик чуть не улетел в облака, но заставил себя вернуться. Мозг ещё работал. Слова давались с трудом:

– Позови… Марису. Ты знаешь Марису?

– Её все знают. Она здесь самая добрая.

– По… зови.

Лизетт всхлипнула ещё разок и исчезла.

Сознание Дика уплыло по волнам боли.

Всё хорошо. Нормально.