Юноша слегка растерялся.

– Что-то не так? Мне можно продолжать?

– Да, но только вы остановитесь по первому же моему требованию…

Тут Георгий воочию увидел то, что произошло всего несколько часов назад: как этот юноша, обворовывая свою же больную мать, подделывает ее подпись на банковском чеке. И этот банковский билет до сих пор лежит во внутреннем кармане его куртки. Но и это не самое страшное. Впервые ему удалось заглянуть чуть вперед, в завтрашний день, и увидеть, что наказание за это преступление постигнет некую девушку, которая каждое утро приходит наводить порядок и готовить еду для старушки. О сумме, снятой кем-то со счета, станет известно уже утром, и полиция по показаниям этого юнца обвинит в краже девушку, после чего несчастная попытается покончить жизнь самоубийством.

– Ну что же вы не начинаете? – уже с вызовом спрашивает он, помахивая при этом рукой сидевшим друзьям, как бы призывая их на помощь.

И они начали освистывать Георгия.

– Начнем, пожалуй! – сказал Государев.

Он начал называть предметы, лежавшие в карманах молодого француза, вызывая каждым точным попаданием рукоплескание всего зала. Так продолжалось, пока они не дошли до последнего, внутреннего кармана пиджака.

И тут молодой француз сказал:

– Все, этого довольно. Меня все устраивает, – и собрался уже идти на свое место.

– Конечно, вы можете сейчас уйти, – сказал ему вслед Георгий, – только знайте: в том, что произойдет завтра, будет ваша вина, и мне думается, что этот грех вряд ли сделает вашу жизнь счастливой.

– Он же сумасшедший! – вдруг закричал юноша. – Нужно вызвать полисмена, он мне угрожает…

– Может быть, вы и нам объясните, в чем дело? – выкрикнул кто-то из зрителей. И весь зал замер в ожидании ответа русского артиста.

– Могу. Этот юноша несколько часов назад подделал подпись на банковском билете своей больной матери. Завтра утром деньги буду им сняты с ее банковского счета, а банк известит его мать телефонным звонком об остатке суммы. В краже чека и подделке подписи юноша обвинит свою домработницу, и арестованная полицией девушка попытается покончить жизнь самоубийством…

– Это наглая ложь! – вновь на весь цирк закричал юноша.

И тут в зале поднялся человек.

– Я комиссар полиции Фуко. У вас есть доказательства тому, о чем вы сейчас публично заявили?

– Банковский билет лежит во внутреннем кармане его пиджака, – ответил Георгий.

Офицер уже стоял рядом с молодым человеком.

– Именем закона прошу показать мне, что лежит у вас в указанном месте.

– Вы не имеете на это права…

– Мне повторить?

И юноша достал чек, передавая его полицейскому комиссару.

– Молодой человек, вы должны будете пройти со мной для прояснений ситуации в полицейский комиссариат.

Когда они спустились на манеж, то комиссар вдруг обратился к Георгию с вопросом:

– А вы можете назвать указанную в чеке сумму?

Артист улыбнулся и, склонившись к нему на ухо, что-то произнес, после чего комиссару осталось лишь развести руками от удивления. А весь зал взорвался оглушительными аплодисментами и криками «браво». Овации длились почти десять минут, после чего Георгий пригласил всех желающих на завтрашнее представление…

На следующий день все газеты взахлеб писали о триумфе советских артистов, о блистательной укротительнице тигров Бугримовой, но более всего парижан поразила проницательность человека в маске, или «мистера Икс», как его назвала журналистская братия. И естественно, что на все последующие выступления советской труппы билетов уже было не достать.

Утром в кабинете посла встретились Холоднев и полковник КГБ Померанцев. Холоднев сразу же поддержал посла и добавил, что не несет никакой личной ответственности за антисоветские выступления Государева.

Померанцев всех внимательно выслушал.

– А теперь послушайте меня. Текст выступления Государева вчера же вечером был отправлен мною в Москву. В ответ по посольской связи я получил следующее сообщение. Читаю: «Не засоряйте связь всякой ерундой. Обеспечьте выполнение важного правительственного задания».

Все молчали. И Померанцев добавил:

– Мне доводилось уже слушать этого монаха еще в Иркутске в конце войны. Знаю также, что он обладает даром диагностики заболеваний. Но то, что он делал вчера, и для меня самого было сюрпризом. Кстати, я негласно поинтересовался в комиссариате полиции насчет банковского билета. Парень действительно вчера подделал подпись матери.

– Но почему же он вышел в маске, как разбойник? – все еще пыхтел Холоднев.

– Парижане до поры не должны видеть его лицо. Да и вообще вы должны быть ему благодарны за сбор, который он вам обеспечит. Насколько я знаю, вашу труппу уже просят приехать в Лион и Марсель. И это только начало. После сегодняшней прессы французы вас будут носить на руках. Поэтому прошу предоставить Государеву зеленый свет во всех его начинаниях.

Утром в сторону особняка Государева прошел монах. Дежурные офицеры службы наблюдения политической полиции зафиксировали его проход к дому человека, который вот уже несколько лет находится как бы под домашним арестом.

У ворот монах был остановлен человеком в штатском.

– Не могли бы вы сообщить цель вашего визита, святой отец? – спросил он Георгия, одетого в монашеское облачение.

– Господин Государев находится в крайне тяжелом состоянии и нас попросил прислать к нему кого-либо из братии для исповеди.

– Извините, святой отец, но я должен вас обыскать…

– Если вы считаете это необходимым, то приступайте.

И Георгий раскрыл перед офицером свой саквояж с церковной утварью и служебными книгами.

Иннокентий Государев ожидал сына в своем кабинете, хотя это и стоило ему немалых сил. Но с помощью верного человека он достойно преодолел эти испытания. И сейчас полулежал в огромном кожаном кресле.

Слуга уже доложил о приходе священника, и старик Государев устремил свой взгляд на дверь.

И вот он вошел в кабинет.

Старик ждал сына, а увидел просветленный лик монаха.

И какое-то время они внимательно вглядывались друг в друга.

И первым улыбнулся сын. Он подошел и опустился на колени перед тем, кого и видел-то всего лишь один раз в