особо не афишируется. Но как ты думаешь, сколько раз в год, мы отмечали его? Можешь не отвечать. Я сам. Не чаще десяти раз в год. Пятнадцать считалось очень хорошим годом. Вечные живут долго. Развитие идёт медленно. И то, что ты считаешь как «очень медленно» на самом деле является молниеносным прогрессом. Несколько сотен прибавили по два — три ранга. Ещё больше прибавили по одному — два.

— Медленно, — сказал я.

Пояснить своё мнение я не мог, но внутри меня крепла уверенность, что даже так, мы двигаемся, словно черепахи. Но и ускорить процесс не получалось. Все носители Тьмы и так были задействованы почти круглые сутки. Им оставались лишь небольшие промежутки на сон и еду.

Древо Иштар вновь перенесло меня в Библиотеку. Я заварил себе чашку кофе и принялся за чтение. Юри ещё несколько раз напоминала мне, что можно отправиться за новыми состояниями, но я считал, что сейчас это не приведёт к прорыву.

Сколько в Шарде Вечных с профильными навыками учёных? Тысячи? Возможно, и десятки тысяч, но за тысячелетия они так и не смогли и близко приблизиться к тому, что когда-то умел я.

Остановился я лишь тогда, когда текст перед глазами начал плыть. Мой мозг работал на пределе. Я запоминал написанное, но не мог его расшифровать.

Я откинулся на кресле и закрыл глаза. Что-то я делал не так, как нужно.

Мысль, появившаяся в сознании, показалась настолько простой и логичной, что мои глаза распахнулись во всю ширь. Как я раньше до этого не додумался?

Хотелось хлопнуть себя ладонью по лбу.

Шаги перенесли меня к древу, и уже через десять секунд я переместился в зверинец. Я искал Эльтара. На месте его не оказалось. Один из послушников у входа сказал, что он отбыл в крепость на верхушки горы.

Чтобы найти Вечного, мне потребовалось всего несколько минут. Он находился на нижнем ярусе крепости.

— Шейд? — Эльтар вскочил с кресла, как только увидел меня. — Что случилось? Уж очень ты выглядишь…

Подобрать слова Эльтар не сумел.

— Задумчивым?

— Напряжённым.

— Орден не идёт стандартным путём Вечных. Мне интересны термины, которые используются в ордене, когда вы говорите о том, как плетёте способности. Перечисли.

Эльтар не стал удивляться и начал называть слова. На третьем слове я остановил Вечного.

— Повтори последнее.

Эльтар назвал слово, и я понял, что уже слышал это. Вернее читал. В одной из книг точно было упоминание чего-то подобного.

— Называй дальше, — сказал я.

Некоторые слова были похожи на «мои» записи, но я не сомневался, что это лишь изменения, что произошли со временем. А ещё я понял, что мне не удастся увильнуть от обучения у Эльтара.

За тысячелетия Орден потерял множество знаний, но сумел сохранить основы. Как минимум в том, что касалось плетения навыков и работы с эором напрямую. И если второму Эльтар обучал меня с маниакальным упорством, то к первому мы даже не приступали, так как я считал это бесполезной тратой времени. Зачем мне выплетать атакующие плетения, если я могу силой мысли использовать то, что уже находится в моём арсенале?

В тот момент мне казалось это верхом глупости. Сейчас я изменил своё мнение.

— Наставник, — я слегка поклонился, — Прошу найти время, чтобы обучить меня искусству плетения.

В ордене не имело значения титул. Если один брат обращается к другому за обучением, то он обязан звать другого наставником. Даже если обратившийся является магистром.

Эльтар смотрел на меня с вопросом в глазах.

— Мне это необходимо, — сказал я.

Возможно, самым простым способом было бы просто отвести Вечного к книгам и показать ему всё, но я чувствовал, что это будет ошибкой. Пока рано.

— Я с радостью выполню твою просьбу, Шейд, — сказал Эльтар после небольшой паузы, — Когда планируешь начать первый урок.

— Можно и сейчас, — сказал я.

Мне настолько хотелось разобраться с тем, что написано в книгах, что на секунду захотелось отказаться от Конклава, усиления Вечных и всего остального.

Эльтар махнул рукой и сказал послушникам, которые терпеливо ждали окончания разговора:

— Оставьте нас.

Помещение довольно большого склада вполне подходило для занятий, поэтому Вечный решил провести первый урок прямо на месте.

— Садись в позу медитации и закрой глаза, — сказал Эльтар. — Ты уникум в работе с эором, Шейд. Но плетение — это иное. Здесь нужна чёткость движений, ясность разума и внутреннее понимание энергии. Посмотрим, как ты справишься.

Остаток дня мы с Эльтаром провели на складе. Вечный оказался прав. Работа с энергией напрямую, без костылей в виде системы и технитов, оказалась крайне непростым делом. Буквально через час занятия я почувствовал, как мой мозг практически вскипает, по лбу и щекам градом катится пот, а пальцы на ладонях подрагивают от напряжения.

При этом мы практически ничего не делали. Эльтар разными способами пытался научить меня провести тонкую нить энергии из точки А в точку Б. Ничего более он от меня не требовал. Но даже это оказалось мне не под силу. Я отлично видел начальную и конечную точку, мог залить энергией всё вокруг, но не мог сформировать прямую и главное устойчивую нить. Она либо слишком быстро исчезала в темноте, либо плыла.

— На сегодня хватит, — сказал Эльтар.

— Я готов продолжать, — сказал я.

Меня подхлёстывало то, что во время объяснений я несколько раз слышал слова из книг.

— Можешь, но не должен, — сказал Эльтар. — Мозг, как и мышцы имеют память. Её невозможно натренировать за считаные дни. Нужно время и практика. Сегодня ты ляжешь и хорошенько отоспишься. Это позволит твоему организму адаптироваться к изменениям. Это я говорю тебе, как Наставник. Если не послушаешь, то можешь искать другого.

Я много чего хотел сказать Эльтару, но промолчал. Вечный был в своём праве. К тому же через его руки прошла не одна