с двойным ромбовидным зрачком. Так-так, сдаётся мне, что тип действительно подозрительный… Когда мы были в пути, ещё до встречи с Хонингом, я уговорил Эммилию нарисовать мне герб Демитрикая, и он был в точности таким же, как на этом знамени.

Эммилия тогда его быстро стёрла сразу — ну прямо-таки свастика эванорская.

Сквозняк слегка развивал нижнюю часть знамени, и я заметил, что за ним дыра.

— Так-так, интересненько, — произнёс я, хитро прищурившись и потирая подбородок. — Посмотрим, что же у нас там — тайник с золотом, брылиантами или ещё чего-нибудь? Порно журналы, например, — я злорадненько захихикал. — Как там было?.. Алохомора!

Я изобразил взмах волшебной палочки и отдёрнул знамя, и в следующую секунду опорожнил содержимое желудка перед собой.

Вот и нашёлся источник вони: в маленькой комнатушке пол скрылся под единой биомассой гниющих и разлагающихся тел. Многие трупы выглядели ещё свежими, остальные же разложились и превратились в кашу, кишащую опарышами и прочей гадостью.

«ЭМ!!!» — заорал я ментально, пулей вылетая из погреба.

«Что?» — взволнованно произнесла она.

«Млять, еб… не знаю, как сказать, но там такое!..»

Не успел я сформулировать свой ответ, как перед глазами вновь возникла жуткая картина той комнатки, вызывая рвотные позывы, голова закружилась, я споткнулся о ступени и свалился. В полёте обо что-то ударился виском и потерял сознание.

Если бы это был фильм, то в темноте кинозала один из зрителей точно бы крикнул: «Неудачник!»

— Дикий ужас в ваши слабые сердца! Кромешный страх в ваши глаза! Вселяю отныне я! Разум ваш охватит бешенство! Для меня это всё, как одно! Пытки, кровь, боль и страдания! Мои повседневные деяния! — услышал я срывающийся крик Хонинга.

— Промышляем ритуалами, значит, — произнесла ледяным тихим голосом Эммилия. — Некромантия, демонология. Да ты, старый, совсем из ума выжил.

«О, что-то серьёзное, полежу-ка я пока, типа без сознания, и послушаю», — заключил я в уме.

— Сдохни, — старик с ненавистью сплюнул, — вы все сдохните! Скоро Балтазар освободится от оков, он уже нашёл путь, и всех вас ожидает смерть. Демоны ворвутся в этот жалкий мир и всё очистят. Вы ВСЕ УМРЁТЕ! УМРЁТЕ! ОЧИСТИТЕСЬ ОГНЁМ!!! — продолжал орать вампир, только теперь голос был каким-то клокочущим и захлебывающимся.

Походу пену изо рта пустил, надеюсь хоть не бешеный,

а то я с ним из одного меха пил, ещё не хватало подцепить что-нибудь.

Эммилия, судя по звуку, усмирила его ударом.

— Ваша, так называемая «семья», полна безумных ублюдков, ненавижу вас, — прошипела она и продолжила уже своим стандартным ледяным голосом. — Вы, фанатики, порочащие древний род, слепо во что-то верите и лишь напрасно надеетесь. Кто тебя обучал ритуалам? Откуда эти книги?

Судя по всему, она ещё к словам добавляла какой-то веский аргумент, потому что допрашиваемый начал орать как резаный.

— Все вы сгорите! Всех вас, насекомых, настигнет кара!

— Твои любимые демоны уже два раза вторгались и оба раза проиграли, а Балтазара уничтожил Скай, если ты вдруг забыл, — выдала Эммилия какую-то историческую справку.

«Хм… Скай? Где-то я уже слышал это имя…»

— Какие же вы глупцы, — Хонинг хрипло рассмеялся. — Телесная оболочка уничтожена, но дух жив, и он нашёл себе новое тело и набирается сил. Балтазар завладел разумом того, кто испил его крови. Да, да — вашего героя! Куда, ты думаешь, он пропал? Балтазар выжидает, набирается сил, а в Мёртвой долине всё ещё стоит его войско, и оно будет ещё больше, когда распахнётся портал в Демонический мир!

— Скай мёртв, и я знаю, где его могила. А демоны в Мёртвой долине обращены в камень, и ничто их не оживит. Портал же находится под защитой, — на этот раз я почувствовал в голосе Эммилии неуверенность. Ну, насчёт портала она точно соврала. — Отвечай, кто обучал тебя?

— Мы оба знаем, что это ложь, и грядёт битва, вы обречены… — продолжал сыпать угрозами Хонинг.

— Я задала тебе вопрос! — не сдержалась Эммилия, и, судя по всему, хорошенько приложила допрашиваемого.

— Ха! Вам её не остановить, и даже твоя козырная карта не поможет, она уже знает о нём, и у неё есть свои планы насчёт него. Он сыграет свою роль, как я сыграл свою, да и ты тоже, мы все лишь пешки в её игре… — я почувствовал на себе оба взгляда.

«Эт я, что ли, козырь? Ну ни фига себе, сразу в дамки!» — подумал я и продолжил слушать разговор.

— Её? — спросила сразу же вампирша.

— Леди Аназапта Престор передаёт своё почтение. И просит позаботиться о своей новой игрушке, — начал сливать фермер кого-то. — Ты же знаешь, что будет, если узнают о наследии Ская.

— Престор⁈ Кто она?

— Будь послушной куколкой на ниточках и убереги его от Девятых и от Императрицы. Ты знаешь, кто обеспечит ему безопасность, — продолжал Хонинг, и я запутался ещё больше. — Это всё, что ты должна знать, букашка! Разверзнется земля, вспыхнет жаркое пламя! И оттуда выйдет он. Великий и бессмертный демон, — начал сыпать пророчествами фермер. — И скажет он слово. Для мира посмертное… И на землю спустится благословенный мрак!

— ЗАТКНИСЬ!

Тут, похоже, Эммилия сорвалась, и, судя по звуку ударов меча, сделала из фермера фарш. Через некоторое время она успокоилась и принялась толкать меня.

Так, пора просыпаться, главное — не спалиться, что я всё слышал.

— Э, ёпт… жёваный крот, щука… Ай, моя голова… — простонал я. А увидев свою спутницу, резко вскочил, крича: — Мля, Эм, там настоящее месиво, где этот… — я бросил взгляд на стол, там был Хонинг, мелко нарубленный, и его остатки уже начали превращаться в пепел.

Так, с жестикуляцией главное не переиграть, эти фокусы мои она уже знает.

— Позже, я устала,