облизанная огнём. Ни криков, ни стонов, ни движений. Падает, а по залу распространяется запах горелого мяса. Это нагоняет ещё большей жути на и без того трясущихся от страха узников. Бродяги жмутся к решётке, словно пытаются просочиться сквозь прутья. Женщины срываются в истерику. Клара ожидаемо присоединяется. И даже Оги, не говоря уже о Флине, потрясён. То, что они увидели войдя в Лабиринт, можно было принять за устрашающие декорации, но это…

— А я предупреждал, — спокойно говорит щёголь, — слушай музыку, мой голос, выходи побыстрее. Теперь будешь знать. Почему люди не хотят верить словам и стараются повторить ошибки других?! Ну да ладно, со мной случалось и похуже на первом круге. В общем ты понял. Продолжим.

— Продолжим??!! — не своим голосом взвизгнул Хорст.

Новый палец ложится под язык, рычаг, гудение, свечение и музыка.

На этот раз он в теле седовласого сантехника. Улис советует проверить клетку впереди, и он послушно ведёт Ральфа к следующему ряду.

— Ральф, ты уверен? Может дождёмся Эда? — спрашивает его один из патрульных.

— Я не боюсь, — повторяет он сказанную Даком фразу.

Толпа на ступеньках заворожённо следит и за этим смельчаком. Их уже не затащить в полный смертельной опасности зал. Лишь Оги не боится, но чувствует себя зрителем грандиозного представления. Он восхищён, заинтересован и воодушевлён. План спасения прост, нужно лишь дождаться смерти большинства придурков. Он бы начал прямо сейчас, но возможное возвращение детективов останавливает. Пристрелить патрульных и парочку идиотов с дубинками просто, но те двое опасны. Дождаться их смерти и только.

Между тем Ральф делает правильный ход, а страх Хорста превращается в злость. Лабиринт оказывается той последней каплей, которая ломает психику преступника. Внезапно он находит внутри себя крупицы мужества и перестаёт патологически бояться безумца с сигарой. Тот советует ему вновь идти прямо, но сантехник выбирает другую клетку. Несмотря на протесты Улиса, делает ход вправо по диагонали. Вспышка. Он в комнате с синими стенами. Ни дверей, ни окон. На полу лежит здоровенный молот. Он всё ещё слышит музыку и даже способен разобрать проклятия безумца. Однако он не спешит покинуть лабиринт. Проходит, берёт в руки молот. Ещё раз осматривает комнату. Нигде ни намёка на скрытую дверь. Даже щели или трещины не видно. Размахивается и со всей дури впечатывает молот в стену. Кусочки камня разлетаются в стороны, а один даже попадает ему в лицо. Зажмуривается и бьёт снова. В тоже место, со всей силы. В стене образуется выбоина. Злорадно скалится, представляя, что стена и есть его мучитель. Ещё несколько ударов. Ральф силён, и выбоина быстро увеличивается в размерах. Музыка исчезла вместе с пытавшимся что-то донести до строптивого «друга» голосом Улиса. Тишина, прерываемая лишь ударами молота. Остановился передохнуть. В выбоине послышался шум. Опустил молот и приложился ухом. Словно вода журчит. Стало ещё интереснее. Вновь поднимает молот и в этот самый момент из выбоины вырывается поток. Он с лёгкостью сшибает с ног седовласого сантехника. Дыра в стене стала ещё больше, а вода хлещет словно из пожарного брандспойта. Вместо паники Хорста душит смех. Ральф скорчился в углу, хохочет и лупит ладошкой о стену.

Улис принудительно выгружает «друга». Тот выплёвывает палец и, почти не обращая внимания на боль, истерично ухахатывается, дёргая ремни.

Очнувшийся Ральф пытается заткнуть дыру в стене тем самым молотом. Он сбросил с себя всю одежду, намотал её на молот и пытается засунуть самодельную заглушку в стену. Напор слишком большой, а сил у сантехника всё меньше. Воды по грудь и прибывает она всё быстрее. Мужчина не сдаётся. В какой-то момент кажется, что обмотанный одеждой молот входит в дыру. Сердце Ральфа радостно замирает. Молот застревает, почти останавливая воду. Время передохнуть и осмотреться. Пока человек исследует комнату, вода, пусть и не так быстро, как раньше. но прибывает. Выхода нет, а её уже по горло. Внезапно в голову опытному сантехнику приходит отличная, по его мнению, идея. Он долго шарит по полу в поисках клапана. Не находит такового. Рвёт молот из стены. Сам уже с головой под водой. Приходится периодически всплывать, чтобы отдышаться. Молот всё же поддаётся и, очистив тот от одежды, Ральф опускается к полу. Он пытается пробить его так же, как до того Хорст раздолбал стену. Однако под водой, ослабленный и испугавшийся смерти человек не в состоянии проверить верность своей догадки. Продолжает пытаться до самого момента, когда вода полностью заполняет комнату. И даже после, тонет с молотом в руках, пытаясь ещё раз ударить им в пол.

Лишь только Ральф погибает в Лабиринте, его мёртвое тело, после яркой вспышки, возвращается в клетку. Оно падает на пол целым и невредимым, а его одежда летит следом.

— Ты чего это удумал, слизняк! — в ярости орёт на Хорста псих. — Я здесь бог! Ты выполняешь мои приказы! Хочешь присоединиться к ним?! Хочешь сдохнуть в Лабиринте?! Устроить тебе?! Не так я представлял себе нашу дружбу!!!

Истерика изменившегося блондина миновала. Он корчится от боли, в поту и слезах.

— Попробуй мне выкинуть что-то подобное ещё раз, и я отправлю тебя к ним! — удивительно быстро гаснет ярость безумца. — Ладно друг, времени мало, а мы уже на девяносто первом ряду. Прости, если был груб, но ты и сам виноват. Давай по-хорошему, ведь ты хочешь уйти отсюда живым и здоровым? Обещаю, что отпущу тебя сразу, как только дойдём до двери.

Очередной палец, скрип рычага, гудение, свечение и музыка.

— Как думаешь, Тор, он мёртв? — интересуется один патрульный у другого.

— Не знаю, но проверять нет ни малейшего желания, — отвечает его товарищ. — Сказал же, дождёмся Эда. Творится чёрте знает что!

— Согласен. Давайте просто подождём, — прячет от остальных дрожащие руки патрульный Жорж Рамси.

Вместо Эда в клетку возвращается его напарник. Детектив третьей ступени Кен Ярски распилен на части. На пол шлёпается его задница, потом ноги, руки, части торса. Последней падает голова. Словно мяч она отскакивает