Его взгляд особенно спокоен. Множество мух деловито копошатся на полу в компании белесых трупных червей. К объедкам, осторожно возвращаются две тёмно-серые крысы с длиннющими хвостами. Они из тех, кого спугнул свет и незваные гости. Самые смелые из всех. По мере приближения грызуны то и дело поднимаются на задние лапки. Пытаясь оценить степень возможной опасности, втягивают розовыми носами новые запахи. Оба гостя остаются на месте. Но вот ноги Хорста подкосились, и он сполз по стене на грязный пол, заставив хозяина Лабиринта отвлечься.

— Поначалу неприятно, понимаю, — вроде бы сочувственно прошептал Улис, — но ты привыкнешь. Глянь, никто не притронулся к искусственному глазу курьера. Словно живой смотрит на нас с того света! Теперь ты знаешь. Это мо́й вход в Лабиринт. Цель совсем близко. Мы обязательно доберёмся до двери. Ты поймёшь…

В этот самый момент, распугав было успокоившихся хвостатых бестий, из полумрака за решёткой раздался душераздирающий стон. Две пары глаз уставились в направлении внезапного шума. Кто-то явно полз к ним, израненный и слабый. Вот он появился из полумрака, жалкий обрубок человеческой плоти. Чем ближе это грязное, окровавленное, почти безногое нечто, подползало к решётке, тем лучше можно было разглядеть беднягу. Лицо, укрытое спутанными волосами, единственная рука, которой он приводил себя в движение, лохмотья, когда-то бывшие одеждой. Задевая останки, скользя ладонью по кровавым, кишащим червями, жирным ошмёткам, цепляя обглоданные кости, нечто, напоминавшее человека, упорно двигалось вперёд. Обрубок тяжело дышал, хрипел и булькал. Вездесущие мухи уже облепили обречённого, предрекая скорую смерть. Едва израненная рука коснулась решётки, силы оставили каким-то чудом продолжавшего жить человека. Загаженный кровавой массой серебряный браслет с сердечками чуть блеснул на свету. Маньяк встрепенулся, взволнованно всматриваясь в знакомую вещицу.

— Глория?! — прильнул к стальным прутьям рванувший вперёд Улис. — Я полагал все мертвы. Но как?! Ты оказалась живучее тех тварей! Вышла из Лабиринта?! Потрясающе! Ещё одна причина разнообразить линейку участников. Никогда не знаешь кто сможет. Посмотри на неё, друг, посмотри! Единственная, на моей памяти, вернувшаяся из ада!

Он развернулся и шагнул к смертельно побелевшему, полулежащему у стены «другу». Хозяина Лабиринта не трогали картины смерти. Казалось, он не чувствовал омерзительного запаха и совершенно не боялся расправившихся со всеми этими людьми монстров. А может монстрами были сами узники?

Его спутника наконец-то стошнило. Весь акционный ужин, сдобренный апельсиновым соком и элем, разлетелся по полу, а его продолжало выворачивать наизнанку. Улис, скривившись, отряхнул попавшие ему на брюки и нос ботинка кусочки колбасы, а может сыра. Между тем крысы вернулись, но уже с подкреплением. Несколько десятков грызунов набросились на мертвечину, а двое самых смелых решились проверить затихшую у решётки женщину. Они уже совершенно не боялись гостей и принесённого ими яркого света. Хвостатые бестии стали грызть то, что осталось от её ног. Рука Глории, намертво вцепившаяся в стальной прут, дёрнулась, уткнувшаяся лицом в пол голова приподнялась. Она захрипела, а продолжавший стоять на карачках Хорст случайно встретился с несчастной взглядом. Блеснувший через спутанные пряди, помутневший и налитый кровью глаз женщины, казалось, отразил всю боль, что её пришлось испытать. Изо рта вырвался последний, почти беззвучный, хриплый стон. Голова вновь безвольно опустилась на пол, увлекая за собой лишённую сил руку с серебряным браслетом.

— Нам пора, друг, — похлопал Хорста по плечу Улис. — То, что осталось от Глории, а она была несомненно красавицей, уже никак нам не поможет. Загадка её чудесного возвращения сдохла вместе с ней. Идём, я покажу тебе комнату контроля.

С большим энтузиазмом, позабыв о слабости, блондин буквально побежал к лифту. Хозяин Лабиринта улыбался. У омертвевшего куска плоти, когда-то бывшего Глорией, хозяйничало пару десятков крыс.

Он смотрел в зеркало, медленно возвращаясь к реальности. Нужно как можно скорее присоединиться к «другу», иначе тот мог разозлиться. Страх. Вместо того, чтобы сбежать, он продолжит подыгрывать маньяку. Но он помнит. Не прекратит вспоминать, ведь это единственное, что не даёт ему сойти с ума.

Комната контроля

Комната контроля

Сектор один ноль шесть один. Остар

Круг семьдесят третий

День сто пятьдесят третий

Они снова в подземелье, но на этот раз коридор от лифта ведёт к другой комнате. В неё перетащили двух стриптизёрш и поехавшего с ними на вечеринку к щедрому клиенту охранника. Особо не усложняя, Улис просто опоил их снотворным. Вместо «потанцевать» за неприлично высокую цену, они оказались в клетке. Одна из танцовщиц — та самая длинноногая брюнетка. Странно, поговаривают, что в моменты смертельной опасности обостряются похоть и желание, но Хорст не обращал внимания на прелести их жертв. Прошли сутки с момента встречи с безумцем, а страх не отступал. Шок от происходящего, казалось, подавил в мужчине все остальные чувства. Троицу сложили на полу, словно свиные туши. Улис нажал нужную комбинацию на панели, и решётка опустилась.

Они прошли в комнату контроля. Большой морозильный шкаф справа, стол с пультом и большим настенным монитором слева, странный стул.

— Сегодня мне снова понадобится твоя помощь, друг, — подхватил лежавшую у стола сумку Улис. — Ловко у нас получилось в прошлый раз, а?

Он передал её Хорсту, а сам подошёл к морозильному шкафу. Открыл его и увлечённо пересчитал лежащие на полках пальцы.

— Сорок три! — с довольным лицом резюмировал он, закрывая дверцу. — Ещё семь добавим и можно начинать. А у нас не хватает четверых участников. Продолжим охоту, сразу после того, как подготовим гостей из клуба.

Воспоминания Хорста стали путаться с реальностью. Возможно он уже был здесь с монстром. Или…

Они вернулись к клетке с танцовщицами. Решётка поднялась, а у Хорста затряслись руки. Комната контроля, морозильный шкаф, сумка — всё это заставило вспомнить то, о чём он постарался забыть.

Мясник резал скальпелем пальцы, а он ему помогал. Ловко и привычно отхватил