Зато со второй попытки освоился.

— Вот, вроде похож, — буркнул он, отдавая мне планшет обратно.

Я посмотрел на символ. А точнее, это была буква… И замер.

— Алексей, с вами всё в порядке? — забеспокоился архимаг, или же делал вид.

Этого пронырливого старика фиг поймёшь…

— Да, да, — ответил я, постепенно осознавая произошедшее.

Родион Константинович начертил не просто букву. Это была буква «буки» из первого славянского алфавита, аналог современной «б».

В этом мире язык развивался совершенно иначе, в частности — письменность изобрели гораздо раньше, и подобного алфавита, что в моём мире носил название «глаголица», здесь просто не существовало.

Не время было вспоминать учебники истории и анализировать, почему так произошло. Но ясно было одно — Градимир Великий пришёл из моего мира!

Только непонятно откуда он магию света взял изначально… Ладно, возможно, в храме будут ответы.

— Алексей Дмитриевич, вы ведь узнали символ? — тихо спросил архимаг.

— Да.

В ответ я получил ухмылку.

— И что это значит? — прямо спросил я у него.

— Письмена сможет прочесть лишь избранный, так гласила одна старая легенда. Я сам родился во Владивостоке, и бабка мне рассказывала про храм. Знаете, я ведь туда полез в надежде, что это я — избранный. Уже тогда у меня был ранг магистра, пока одногодки ходили в адептах.

— К чему весь этот рассказ?

Я спешил, и мне было не до ностальгии архимага.

— Я тогда сильно разочаровался, — он продолжил таким же спокойным тоном. — И уже не думал, что вновь вспомню об этой затее. А сейчас, когда вы узнали символ, я увидел настоящего избранного.

— Звучит бредово, — честно ответил я.

Да, возможно, Градимир Великий и предполагал, что его главный враг вырвется наружу. Но не мог знать, что именно в это время появится попаданец из его же мира.

— Возможно. Но я всё же хочу узнать, что значат эти письмена. Так что полечу с вами, — заявил архимаг.

— Я ещё не согласился.

— Без меня вы этот храм неделю искать будете.

— Ладно, аргумент засчитан. Собирайтесь!

Архимаг выскочил из комнаты со скоростью спринтера. Да уж… Хоть бы уточнил, через сколько вылетаем.

Я собрал сумку с зимними вещами и решил, что не помешает ещё второй комплект. Лучше перебдеть, чем в случае чего замёрзнуть от холода. А со мной часто случалось терять одежду в своих путешествиях.

— Брат, ты уверен, что это хорошая идея? — внезапно предо мной показался Александр.

— А почему нет? В ближайшее время на город не нападут. Продовольствия тоже достаточно…

— Я не об этом.

— А о чём? Давай хотя бы ты без загадок.

— Этот архимаг кажется мне подозрительным.

— Он не служит Пожирателю. Мы бы уловили связь. Да и наш враг предпочитает действовать хитро, но открыто. Или ты знаешь об архимаге то, чего не знаю я?

— Родион Константинович — очень набожный человек. Я не раз видел, как он молился Градимиру Великому. Думаю, он хочет его вернуть.

— Звучит странно…

Хотя, возможно для меня подобные изречения звучали нелепо, потому что я изначально пришёл из технологичного мира, где нет никакой магии. Привык верить лишь в то, что видел своими глазами.

— Отнюдь, брат, — холодно продолжил Александр. — Светлому богу молятся лишь фанатики. С появлением монстров от религии мало, что осталось. Но ты это и сам знаешь.

Я кивнул. А сам задумался. Если брат окажется прав, то с архимагом я могу справиться лишь с помощью Зубастика. Одолеть его один на один у меня не хватит навыков.

Из-за нехватки знаний об этом мире я упустил эту важную деталь. А всё потому, что о религии предпочитают не говорить вслух и не пишут в глобале, где я нашёл лишь общепринятые сведения.

Сложный выбор. Держаться всю поездку настороже или самому искать этот храм целую неделю? Хотя можно у архимага и подробную инструкцию выведать.

— Что думаешь, брат? — спросил у меня призрак.

— Думаю, рискнуть. А ты мне в этом поможешь.

— Как же?

Вопрос звучал удивлённо, но на полупрозрачном лице брата не было ни единой эмоции.

— Будете следить за архимагом всё путешествие.

Если Родион Константинович представляет угрозу, я должен как можно раньше это узнать. Он же мой учитель. А без доверия тренировки превратятся в ничто.

Эх, жаль, что с него клятву крови не взять, потому что по закону архимаги подчиняются напрямую императорам. И архимаг уже связан обетом с Вячеславом Голицыным.

Я собрался за пару часов. Стоило выйти с сумками на улицу, как я увидел Родиона Константиновича. Он ждал меня возле Зубастика.

— Быстро вы собрались, — сказал я, а сам мысленно добавил: «для того, кто притворяется стариком».

— Никогда не летал на регате, он меня не скинет по пути?

— Нет. Но учтите, будет очень холодно. Пламя он зажечь не сможет, чтобы вас не спалить.

— Я же видел, как вы летали на горящем монстре…

— Так на меня пламя питомца и не действует, — ответил я и направился крепить сумку к спине монстра.

— Хм, звучит логично, — ответил архимаг.

Прежде чем закрепить сумку на спине регата, я протянул Родиону Константиновичу балаклаву и варежки. В остальном его зимняя одежда меня устраивала.

Зубастик сегодня плотно поел, поэтому должен долететь без остановок. Хотя я больше переживал за нас с архимагом. Больше десяти часов на такой скорости — это настоящее испытание для людей, а для питомца — обычное развлечение.

— Готовы? — спросил я архимага, когда мы сели на спину монстра.

Родиона Константиновича закрепили ремнями прямо за моим седлом.

Ох, пора уже пассажирское кресло делать!

— К такому нельзя быть готовым, — спокойно ответил он.

Хм, ну посмотрим, как архимаг при взлёте кричать не будет!

Зубастик поднялся на свои массивные лапы, и нас слегка тряхнуло. Расправил огромные крылья.

Несколько взмахов, и мы начали подниматься. Сперва питомец воспарил над двором, а потом резко сиганул вверх. Летая кругами, он набирал скорость и высоту.

И даже когда монстр перемахнул за стену, Родион Константинович не закричал. Выдержка у старика что надо! Ну, на то он и архимаг.

Зубастик набрал высоту и с бешеной скоростью полетел в указанном направлении. Он источал радость от полёта, а я щурился от бьющего в