— Я слышал, что тут хорошо платят, — заявил он.

— Это Лэндо-то хорошо платит? — усмехнулся пилот. — Но, справедливости ради стоит сказать, что зарплаты на «Кочевье» повыше, чем на других горнодобывающих предприятиях в этом регионе галактики.

— Значит, «Кочевье» добывает много металла, — закинул удочку Редерик.

— Не то, чтобы много, — скривился пилот. — Но мы добываем редкие металлы. хфредиум, каммрис и доловит. Их используют в строительстве звездолетов. А кора Нклонна чрезвычайно ими богата. Калриссиан ухватил удачу за хвост, когда получил это место. Здесь можно прилично разбогатеть. Со временем.

Экраноплан добирается до Нклонна.

— И что, ни Империя, ни Новая Республика не достают вас? — удивился Редерик.

— Ну, пусть попробуют, — хмыкнул пилот. — Думаешь, эта штука, — он похлопал по своему креслу, но имел ввиду явно свой огромный корабль, — здесь просто так? Нет, Калриссиан держит дюжину экранопланов для того, чтобы ничто не зажарилось здесь от излучения звезды. Даже «Кочевье» держится исключительно на тёмной стороне планеты. На той, что освещена звездой — верная смерть за пару часов. Поверь на слово — это правило кровью написано. Даже «копалки» работают исключительно на тёмной стороне.

— «Копалки»? — сделал вид, что не понимает о чём идёт речь Редерик.

— Плазменные буры, — по-видимому, пилоту не нравилось более-менее официальное название горнодобывающих установок. — Такие штуки, которые бурят…

— Я по образованию — администратор шахт, — напомнил свою легенду Редерик. — Я знаю, что такое плазменные бурильные установки. Но впервые слышу, чтобы их называли «копалками».

— Ну вот, — скучающе произнес пилот. — О, хатт, как же я ненавижу эту тягомотину с расчётом курса для прыжка! Лэндо, скупердяй хаттов, купил бы сюда хотя бы более-менее современные гипердвигатели и навигационные компьютеры! Эти еще Старую Республику в период её становления помнят.

— Погоди, — нахмурился Редерик. — На экраноплане установлены гипердвижки?

— Конечно, — заявил пилот с оттенком гордости. — Если б не они я б только полдня тратил на полёт в одну сторону. А так — получил коды доступа к навигационному компьютеру, да быстренько прыгнул. Нет, находятся идиоты, которым страшновато передавать коды, тогда я предлагаю им полёт в десять-пятнадцать часов на субсветовых — тут же всё решаем.

— Вон оно что, — закивал Редерик. — А я думал только медленный полет возможен…

— Нет, это было бы чистейшей воды идиотизмом, никто бы не решился тогда здесь работать, — расхохотался пилота, ударяя ладонью по подлокотнику своего кресла. — Тут же сдохнуть от скуки возможно.

— Тогда экранопланы это в самом деле чудесное изобретение, — согласился Редерик. — Не понимаю, почему тогда Калриссиан в самом деле не потратит пару миллионов на подходящее оборудование для кораблей…

— Да мы тогда в трубу вылетим, — произнёс пилот. — У нас пятнадцать экранопланов, и каждый в обслуживании высасывает по полмиллиона в месяц — разваливаются на ходу. Если их ещё и модернизировать начать или строить новые — вообще разоримся. Думаешь, сколько «Кочевье» получает денег, когда продаёт свои запасы минералов?

— Зависит от того, какая выработка, сколько буров работает, как часто совершаются сделки, как сильно колеблются цены на рынке на тот или иной металл, — начал перечислять критерии Редерик.

— Да у нас чуть больше полусотни «копалок», — поморщился пилот. — А склады на «Кочевье» небольшие — раз в полгода вывозим их на продажу. Бирже Лэндо особо не доверяет — осуществляем прямые поставки. Миллионов двадцать-тридцать точно Лэндо имеет чистой прибыли.

— С чего ты взял? — уточнил Редерик. — Он тебе что, свои счета показывает?

— Счета — только для расчетов с клиентами, — доверительно произнес пилот. — А Лэндо — ретроград. Он любит смотреть на свои денежки. Хатт, да у нас одно банковское хранилище размером с крейсер. Правда не наполняется всё никак доверху, — расхохотался пилот.

— При таких доходах — должно было, — заметил Редерик.

— Это если не играть в саббак и не делать неосторожных вложений, — расхохотался пилот. — Калриссиан любит рисковать. Почти так же, как и деньги зашибать где-нибудь, где он может быть монополистом. А Нклонн — это единственное предприятие по добыче хфредиума, каммриса и доловита в ближайших десяти-двадцати секторах уж точно. Так что, денежки он имеет хорошие. Не зря тут даже шахтеры получают в два раза больше, чем на обычных забоях.

— Знаешь, я тут подумал, что если Калриссиан меня всё же наймет, то надо будет подумать о безопасности, — заявил Редерик. — Такие объёмы добычи… Такие деньги… Хотя бы парочка эскадрилий истребителей, да небольшой отряд на поверхности — не помешают.

— Ой, парень, ты не один такой умный, — заверил его пилот. — Думаешь Калриссиан не умеет отбиваться от тех, кто хочет за счёт него поживиться? Да я тебя умоляю. После того, как у него увели Облачный город на Беспине, он готов себе хоть целый флот купить. Да денег всё нет, — пилот снова расхохотался. Затем стал серьёзнее и добавил:

— Какое-то барахло вроде списанных еще во времена Республики истребителей у нас есть, — поведал он. — Так что, не трать свои усилия на это. Человек десять-двадцать службы безопасности у нас так же есть. Лучше подумай над тем, как увеличить объёмы добычи — за это тебя Лэндо уж точно расцелует и оклад повыше даст.

— Ну, испытательный срок у меня будет, — заявил Редерик. — Осмотрюсь на месте, гляну что к чему и буду уже фонтанировать идеями. Спасибо, что рассказал, что к чему. Так я буду владеть хоть какой-нибудь информацией. Я — твой должник.

— Поставишь как-нибудь мне кореллианский виски, — загнул цену за свою помощь пилот, — и, считай, что в расчете.

— Договорились, — согласился Редерик. — Сколько у нас ещё в запасе времени? Поспать успею?

— Конечно, — с неожиданным расстройством произнёс пилот, постучав пальцем по монитору навигационного компьютера. — Сдох. Придётся лететь на досветовых. Часов десять-одиннадцать у тебя в запасе есть. Можешь поваляться пока, а я на «Кочевье» сообщу.

— Система связи тоже, небось, древнейшая? — усмехнулся Редерик.

— Ну, — посетовал пилот. — Зато можно коротать время, подключаясь к «ГолоНету». Если находится какой-нибудь идиот, что летит на досветовых, я коротаю время за просмотром какого-нибудь голофильма. Может присоединишься?

— Нет, я лучше посплю, — потянулся Редерик, фальшиво зевая. — Впереди ещё куча работы.

— Ну ладно, парень, — пилот указал на входной люк. — Я тогда задраюсь, чтобы тебе не мешать. И, не забывай — ты должен мне виски.

— Конечно, — заверил его Редерик.

Убедившись, что пилот выполнил своё обещание и в самом деле задраил люк, лейтенант разведки флота гранд-адмирала Трауна Редерик вынул из потайного кармана компактное устройство связи. Подготовив короткий отчёт обо всём услышанном от пилота — о количестве «копалок», о системах защиты,