отряды, что неприемлемо. Поручаю вам решить эту проблему.

— Конечно, я выполню приказ, — словно сквозь зубы произнес Дорья. Ох и злое у него лицо было. Командира звёздного разрушителя отправляют разбираться с какими-то там повстанцами… В то время, когда планируется операция против мятежников и есть шанс отличиться…

Проблема так же заключается в том, что капитан Дорья — человек, не по своей воле примкнувший к моему флоту. Его направило сюда правительство Имперского Пространства из-за его неуживчивого характера, не умения промолчать в момент, когда несправедливо начальство. Разжаловать командира звёздного разрушителя за такую провинность — глупо. Убить — тем более. А вот отправить его к тому, кто действует подальше от Имперского Пространства — запросто. Именно характер Дорьи и привёл к разногласию между ним, Пеллеоном и Трауном в известных мне событиях. В результате, боевой командир был задвинут подальше и толком не принимал участия в кампании Трауна. Несмотря на то, что он объективно талантливый офицер.

Именно поэтому я и направил его на Гарос IV. Мне нужен гибридиум для систем маскировки. Много гибридиума. Наличие на планете повстанческой ячейки и растущего антиимперского настроения — мешает поставкам. Раз Дорью сложно, практически невозможно, использовать в общей колоде, то пусть послужит там, где он сам себе командир с широкими полномочиями. Это должно сгладить некоторое недоверие между нами и потешить его самомнение, доказав, что с ним считаются и его ценят. Небольшая психологическая уловка, рассчитанная на самовлюбленных людей с болезненным чувством собственного величия.

— Комплекс и добываемый им минерал — стратегически важный элемент плана по уничтожению Новой Республики, — холодно произнёс я. — Нельзя допустить, чтобы кто-то некомпетентный позволил противнику лишить нас этой планеты. Мне нужен там думающий офицер. И это — вы. От вас и ваших действий напрямую зависит, капитан Дорья, насколько быстро мы сможем это сделать.

Услышав про то, что он — существенная часть большого плана — Дорья не то, чтобы вот так сразу и поверил. Но задумался. Однозначно задумался. Расценит ли он это как небольшую уступку со стороны командования или как логичное признание его заслуг — сейчас не так уж и важно. Нужен положительный результат. И я уверен, что он его добьётся.

— Отправляюсь незамедлительно… гранд-адмирал, — чётко, по-уставному, произнёс тот, закончив свой разговор коротким кивком.

Похоже на то, что прогресс наметился. Чувствовалась разница, с которой Дорья начал диалог со мной и как его закончил. Маленький шажок в сторону светлого будущего и комфортной рабочей обстановки.

— Капитан Пеллеон, — обратился я к командиру «Химеры». — Свяжитесь с командиром «Часового»», — я озвучил название одного из имеющихся во флоте звёздных разрушителей типа «Интердиктор», — направьте его от моего имени в систему Часин для обеспечения безопасности тамошнего логистического трафика.

— Сэр, но там уже есть «торпедная сфера» и два фрегата, — заметил офицер. — Целый «Интердиктор» будет…

— … не лишним, если наш знакомый — пират Язуо Вейн — попытается завладеть находящимися там кораблями, — пояснил я. — Звёздный разрушитель с проекторами гравитационных воронок и опытным экипажем отобьёт у него такое желание гораздо быстрее.

Планы — планами, но и о безопасности лояльных мне территорий забывать не стоит. Пират этот довольно вёрткий и ухватистый парень. Может и рискнуть — ведь не просто так он придумал легенду про систему Часин. Как минимум — он раздумывал над тем, чтобы поживиться там кораблями. Не стоит оставлять ему и шанса на подобное.

— Капитан, срочное сообщение, — раздался позади голос лейтенанта Тшеля. Повернув кресло, посмотрел на Пеллеона, изучающего донесение.

— Сэр, это данные по маячкам на Миркре, — произнёс он, словно драгоценность передавая мне деку с выведенной на экран депешей. — кто-то изменил стандартный сигнал…

«Хапспир», «баррини», «корболан», «триаксис». И всё это — я должен понять что значит?

— Дешифровщики утверждают, что это код доступа высшего приоритета, — заявил лейтенант Тшель, с любопытством смотря на меня.

— Неужели это она? — изумлённо произнес Пеллеон.

— Сообщите на «Немезиду», — приказал я, посмотрев на лейтенанта Тшеля. — Пусть заберёт нашего человека с Миркра.

— Есть, сэр, — лейтенант козырнул и направился к отсеку связи.

— Сэр, — Пеллеон подкрутил усы. — «Немезида» должна была участвовать в операции в секторе Слуисси. Как и «Вершитель».

— Я помню, капитан — логичный ответ на логичный вопрос. — Наши планы подверглись корректировке. Рейд в сектор Слуисси откладывается… но, не отменяется.

— Есть, сэр, — бодро ответил Пеллеон, в его голосе звучало сомнение. — Сообщить магистру К’баоту об изменении наших планов?

— Нет, — запретил я. — Его задача координировать. Знать о коррективах плана ему не обязательно.

Гилад молча закивал. Но лицо его выражало сомнение. Наморщенный лоб, сосредоточенный взгляд, отведенный в сторону… Судя по всему, он явно считал, что отправлять за Марой Джейд целый звездный разрушитель — большое расточительство.

— Рука Императора, — произнёс я, пощекотав подбородок йсаламири, — весьма ценный ресурс. Если она покинула Каррде, значит её доверие к нему подорвано. А следовательно — давайте продемонстрируем нашей гостье, что её рады видеть в Империи настолько, что используют звёздный разрушитель ради того, чтобы доставить до места встречи.

— А если это засада? — уточнил Пеллеон. — Если она предала и выманивает нас?

— Не исключено, — легко согласился я. — Именно поэтому туда направлена «Немезида», а не «Повелительный», «Воинственный» или один из крейсеров типа «Удар». Опытный экипаж и здравомыслящий командир — то, что нужно. А сейчас, давайте обратим свой взгляд в прошлое, капитан…

* * *

Атмосферная турбулентность нещадно била «крестокрыл», так и норовя бросить его из стороны в сторону. Как и тогда, во время первого прибытия Люка на Дагоба.

R2-D2 возбуждённо чирикал и посвистывал, сообщая о том, что несмотря на всё происходящее, истребитель всё ещё цел и даже ничего не отвалилось. Хороший корабль, крепкий.

Неспроста Ведж Антиллес, командир «Разбойной эскадрильи», как и сам Скайуокер, любил изобретение корпорации «Инком» за надёжность.

Вот только…

— R2-D2, - обратился джедай к своему астромеху. — Сканеры функционируют в штатном режиме?

Дроид ответил утвердительным чириканьем.

Странно. А в первый раз приборы словно с ума сошли. Впрочем, если подумать, может быть здесь нет никакой загадки. Просто-напросто учитель Йода постарался «ослепить» датчики корабля, чтобы Сила привела юного джедая к нужному болоту. Ведь не будь счастливой случайности — сколько бы времени потребовалось Скайуокеру на то, чтобы найти и Йоду, и его жилище? Даже представить себе сложно.

И вот теперь некому его направить по нужному курсу. Йоды больше нет… И Бена Кеноби тоже больше нет…

Как и отца…

Люк проглотил подступивший к горлу ком, отгоняя неправильные мысли.

Осознание потери и воспоминания об ушедших не должны преследовать его всю жизнь. Нельзя жить в