– Итак, партия мини-бриллиантов, пять лазерных комплектов и один кибер-снайпер, – подытожил распорядитель, по-кошачьи хитро щуря маленькие узкие глаза. – Кто даст больше?

Из-за спин сидящих раздался знакомый голос:

– Добавлю еще последнюю модель пищевого репликатора с расширенными функциями. Каждый пользователь может программировать еду по упрощённой схеме... и каждого, кто вздумает перебить мою ставку, я вызываю на бой. До ликвидации.

Оглушающая тишина ударила по нервам своей внезапностью. Центавриты хмурились из-за вполне себе прозрачной дилеммы – с одной стороны, силовое решение вопросов они понимали и уважали, а с другой... биться насмерть из-за рабыни?.. Из-за жалкой самки?.. Не по-центавритски как-то.

В итоге пауза в торгах затянулась, и распорядитель недовольно поджал тонкогубый рот. Затем процедил:

– Продано мастеру Чу.

Мастер Чу..? А-а, это же Тэймин. Как видно, с псевдонимом он не слишком заморачивался.

От осознания, что всё получилось, и я теперь принадлежу именно ему, сердце в груди заколотилось сумасшедшим тамтамом. Скоро, совсем скоро он снимет с меня эту ужасную маску, от которой временами накатывают приступы энергетического удушья.

Однако рабынь их новым хозяевам передавали не сразу. Пришлось стоять вместе со всеми до самого финала аукциона, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. От взволнованного предвкушения долгожданной свободы я забыла обо всём постороннем... и похолодела, когда в ответ на ставку Тэймина для выкупа Мары Танн, центаврит Хрык медленно поднялся и расправил широченные плечи в буграх коричневых мышц.

– Я готов биться за этот лот, – надменно заявил он, тщательно избегая слов, связанных с половой принадлежностью. – Он уже дважды опробован мной и хорошо удовлетворяет все мои потребности.

Тэймин молча кивнул и поднялся со своего места на задних рядах. В сравнении с центавритом он выглядел, словно изящный кибер-манекенщик возле массивно-мощного робота-рудокопа. И это заставляло чертовски тревожиться за его жизнь. А уж когда оба принялись быстро раздеваться... добавился и шок неожиданности. О страсти центавритов к показательным боям без правил и с нередким смертоубийственным финалом в галанете Содружества ходили легенды. В особенности эта тема часто поднималась в желтой прессе.

Но даже там ни один новостной блогер не упоминал, что у центавритов принято сражаться голыми.

Место в центре помещения освободили в считанные секунды, отогнав рабынь к стене. Хрык успел обнажиться первым, поскольку из одежды на нем был один лишь комбинезон с обрезанными рукавами, а Тэймину пришлось снимать еще и нижнее белье. Оба встали напротив друг друга – отлично развитые образчики мужской разнофактурной стати, которые так и просились в прямой эфир эротической "клубнички" для женской аудитории. Другие рабыни так и остались безучастными, но лично мне было трудно обходить вниманием все то богатство, что откровенно выделялось у обоих в области паха. Бегло осмотрев Хрыка и подивившись, как умудрилась поладить с его размерами Мара Танн, я зачарованно уставилась на Тэймина. В минувшие моменты нашей бурной близости мне не довелось спокойно созерцать его красоту со стороны, да и не был он тогда в хорошей форме после периода рабской голодовки. Но теперь он заметно поправился, мышцы набрали силу и рельеф – особенно это было заметно при взгляде на выпуклую грудную клетку и дразняще упругие кубики пресса. В сочетании с мужественным красивым лицом, которое прежде скрывала маска, Тэймин производил головокружительное впечатление. Четкая линия челюсти с упрямым подбородком, прямой нос, высокие скулы и ясные пронзительные глаза восхитительно гармонировали между собой в природной эстетике, присущей всем диниту. На такое лицо хотелось смотреть и смотреть, как если бы это было чарующее произведение искусства... Хотя уши и брови, модернизированные пластикой в целях конспирации, несколько выбивались из общей картины его внешности.

Засмотревшись на соблазнительно крепкие полушария мужских ягодиц, когда Тэймин повернулся к рабыням спиной, я упустила момент первого столкновения. Центаврит раскинул в стороны длинные толстые руки и быстро попер вперед, прямолинейный, как укладчик металлолома, явно намереваясь задавить противника своей превосходящей физической силой в чистом виде. Замысел примитивный, но логичный. И если ему удастся зацепить Тэймина...

Я до боли закусила губу.

Хрык почти коснулся соперника в мощном броске, однако в самый последний момент тот ускользнул. Оба принялись кружить на месте, хищно пригнувшись вперед и не сводя друг с друга сощуренных глаз.

Центаврит повторил еще дважды попытку атакующего захвата, но каждая завершилась неудачей. Хотя и создавалось впечатление, что он на волосок от успеха и вот-вот добьется своего. Наблюдая за ними, я поначалу замирала от страха за Тэймина... а потом вдруг вспомнила о его невероятной сверхскорости и расслабилась. Осторожный диниту просто играет с Хрыком! Опять же, телепатия у него имеется в ресурсе.

Ничего не подозревающий центаврит сменил тактику и переключился на обманные маневры – начинал движение в одну сторону, а затем резко менял направление. Затем попробовал чередовать обманки с прямолинейными бросками, но все без толку. Всякий раз неуловимый "мастер Чу" успевал уклоняться от контакта, сам при этом не атакуя.

Центаврит начал злиться по-настоящему, и это не шло ему на пользу. Если прежде он не сомневался в своем преимуществе, то теперь чаша пусть не физического, но психологического превосходства определенно склонилась в сторону худосочного бойца. Сородичи Хрыка, наблюдающие за неизменно бесконтактным перемещением противников, мало-помалу начали роптать. А вскоре раздались и первые недовольные выкрики:

– Эй, чужак! Сражайся, как мужик! Что за пляски ты устроил?

Сражаться по-мужски в их понимании, видимо, означало вступить в заведомо проигрышное физическое воздействие – кто кого пересилит, задавит, придушит или поломает. К счастью, Тэймин не стал так по-идиотски подставляться, чтобы угодить зрителям. Он просто использовал силу инерции самого Хрыка, когда тот в очередной раз попытался ухватить его за шею, и ловкой подножкой опрокинул центаврита на пол.

Глухое "бух" раздалось при тяжеловесном падении массивного тела. Тэймин стремительно оседлал широкую спину, не давая сопернику опомниться. Для того, чтобы убить центаврита голыми руками, требовались колоссальные усилия... если только ты не обладал знанием о слабых точках в центавритском организме, вроде человеческих акупунктурных, которые могли привести к смерти при минимальном контакте бойцов. Простые обыватели ЗССР подобными навыками не обладали. Но диниту прекрасно разбирались в функционировании тела центавритов – судя по тому, как уверенно Тэймин вдавил пальцы в горловую зону.

Хрык захрипел, засучил ногами, пытаясь извернуться. Почему-то его руки дернулись всего один раз и вялыми плетьми упали вдоль тела, в то время как спина ходила ходуном. Вероятно,