И замолчал. Ждать, когда дед подберёт слова, было невыносимо. Ведь что-то же случилось, раз он такой.

— Полковник, не тяни, — попросила Лёка, стараясь казаться спокойной. — Я у тебя уже большая девочка.

— Ты моя девочка, — резко напомнил он. — И жить будешь, как сама захочешь. Но это не отменяет моей обязанности защищать тебя.

— Да, чего уж, — проворчал объявившийся в кабинете Нешто. — Ты, воевода, совсем уж девку запугал. Растолкуй непутёвой, дабы в беду не попала.

Он с такой любовью и тревогой посмотрел на Лёку, что душа откликнулась ожидаемо: он свой, он родненький, он в обиду не даст. Пыжиться и, как обычно, задирать нос древний дух не стал. Просто на глазах превратился из придурковатого старичка в старшего мужчину и защитника. Прапра… даже не сосчитать, сколько раз прадеда.

— Ну, в общем, так, — развернувшись, сурово посмотрел на внучку полковник. — Кем бы ни был твой Олег, он не тот Олег, которого знал я.

Глава 16

Мы обе с тобой по краю ходим

Не сказать, будто эта новость сразила её наповал.

— Люди со временем меняются, — пожала плечами Лёка.

— Меняются, — не стал спорить дед. — Давай-ка поговорим о другом. О твоём суженом. — Колдуне проклятом, — счёл нужным пояснить Нешто.

— О нём, — подойдя к столу, опустился в кресло полковник.

— Анализ разведданных? — догадалась она, с нетерпением ожидая продолжения.

— Он самый, — усмехнулся полковник и продолжил: — А повтори-ка, что с тобой случилось в день знакомства с этой самой моргощью.

Лёка вновь рассказала ему всю историю от начала до конца. Спешила отделаться поскорей, но дед назадавал кучу наводящих и уточняющих вопросов. По окончании полноценного допроса полковник немного помолчал, барабаня пальцами по столу, и выложил своё видение вопроса:

— Думаю, ещё во время твоей первой встречи с Олегом, колдун крутился рядом. Выследил тебя, подслушал вас и решил с помощью Олега пристроить тебя на работу. Поближе к своей подружке Марго. Во всяком случае, это единственное объяснение того, что Олег слишком сильно изменился.

— Думаешь, Моргощь его зомбировал? — удивилась Лёка, что такая простая мысль не приходила ей в голову. — Но, зачем? Мы же и сами планировали моё внедрение в компанию. И Олег, думаю, помог бы мне безо всякого магического нажима.

— Это могло затянуться, — возразил полковник. — А наша резвая парочка, судя по всему, очень торопится. Сроки поджимают, — криво усмехнулся он. — И тут они получают ценную информацию: начальник службы безопасности компании напрямую связан с приставниками. Причём, тесно. Что происходит дальше: Моргощь практически сразу показывает тебе себя. Ты верно заметила, что он дал себя как следует рассмотреть. Потом он вдруг сбегает, не давая тебе потерять его из виду.

— Но вмешивается Шанель, — задумчиво пробормотала Лёка, — и мы с ней исчезаем.

— Вас находят у Озёрника, — одобрительно кивнул дед, — инсценируют нападение и вынуждают тебя вернуться в городской сектор. Одну, без сестры и Нешто. Где практически загоняют в район офиса. В тот момент, когда Олег находится на стоянке.

— Нас буквально столкнули лбами, — согласилась Лёка, что всё выглядит не набором случайностей, а чётко сработавшим планом.

— Я действительно упомянул о том, что ты без работы, — подтвердил полковник уже известное внучке. — В принципе, инициатива Олега выглядит вполне естественной. Парень хотел… скажем так, помочь, чувствуя себя обязанным. А вот скорость, с какой он провернул собеседование, настораживает. Только встретились, и тебя уже принимает с распростёртыми объятьями главный кадровик. Тут у меня сомнение: Олег сам так решил или помогли? Впрочем, неважно. Положительный результат был гарантирован.

— Марго, — покивала Лёка. — И знаешь, возможно, Олег и вправду действовал под заклятьем или чем-то подобным.

— Есть такие, — авторитетно заявил Нешто-Нашто в ответ на вопросительный взгляд воеводы-батюшки. — На них криксы большие умелицы.

— Анжела, — переглянувшись, одновременно вспомнили дед и внучка.

— Я же говорила, — вернулась к своему рассказу Лёка, — что Олег появился в кабинете Марго сразу же после её звонка.

— Говорила, — не нуждался в напоминаниях полковник. — Слонялся по коридору и ждал, когда позовут. Хотя у начбеза такой огромной компании есть дела поважней, чем внучка бывшего сослуживца.

— Одного не пойму, — с сомнением нахмурилась она. — Зачем его присушили ко мне? Ни за что не поверю, чтобы такой замкнутый осторожный человек влюбился в меня с первого взгляда. И постоянно пытался бы меня контролировать, как полоумный, даже в мелочах. Как с моим патологическим недосыпанием.

— А у тебя оба поклонника полоумные, — не удержался от шпильки дед. — Но, кстати, недосыпание вполне могло заинтересовать не его, а контролирующих его духов. Эта парочка марго-моргощей должна остро интересоваться, сколько времени ты проводишь в межмирье. От этого зависит, как много у тебя набралось там привязок. Не могли же они не догадываться, что бывший офицер будет заниматься разведкой. Благо времени у него вагон. А вот ты днём на виду: работаешь под их неусыпным контролем. Значит, ночами знакомишься с параллельным полем альтернативной деятельности.

Он внимательно посмотрел сначала на внучку, затем на Нешто-Нашто:

— Задание будет таким: вычислить духа, который контролирует Олега. Он где-то в офисном здании. И наверняка не так прост, как эта дура крикса.

— Слушаюсь, батюшка-воевода! — вытянулся во фрунт древний дедок в скорбном рубище.

Лёке вдруг стало жалко его — словно он и вправду старый больной человек, на которого взваливают неподъёмную ношу. Нешто удивлённо округлил глаза, но тут же расплылся в умильной улыбке. И когда перестанет подслушивать мысли?

Ночью она проснулась оттого, что кто-то тихонько нудил прямо в ухо:

— Вставай. Вставай.

Монотонно и настойчиво.

Лёка приоткрыла глаза и увидала освещённую лунным светом бабуленькину шаль.

— Бельмондошенька, что случилось?

— Хозяйка зовёт, — строгим голосом уведомила шишиморка.

Мордочка у неё была серьёзней некуда.

— Какая хозяйка? — не поняла Лёка, но тут же вспомнила, как состоялось их знакомство: — Ма-Са-Та?

— Какая она тебе хозяйка?! — возмутился домашний дух. — Да и меня уж выкупили.

— Кто выкупил? — окончательно проснулась Лёка от такой сногсшибательной новости.

— Хозяйка и выкупила. Всё за ради