В ноябре 1941 года стало ясно, что гражданскому населению угрожает голод не только в окруженном Ленинграде и не только непосредственно в районе боевых действий, но и в тыловом районе 18‐й армии и группы армий «Север», где вермахт конфисковал все запасы продовольствия и кормов. У командующего 18‐й армией и то и другое вызывало беспокойство. Учитывая ситуацию на фронте, он опасался за дисциплину и боевой дух войск в случае, если солдаты будут наблюдать гибель голодающего населения в зоне боевых действий; а в тылу армии все опаснее становились партизаны571. Уже 34 000 мирных жителей были эвакуированы в район к западу от Красногвардейска, где у них не было никакой возможности добыть пропитание, и из‐за этого росла их готовность присоединиться к партизанам или поддержать их. Хотя партизанское движение в этих краях было не столь мощным, как в районе группы армий «Центр», оно все равно считалось опасным, особенно для линий связи и снабжения. В районе действия 18‐й армии помимо айнзацгруппы А с партизанами боролись подразделения 285‐й дивизии охраны тыла. По данным исследователей, только в октябре – ноябре 1941 года они казнили более 600 человек; всего же в период с осени 1941 по январь 1944 года в районах, находившихся под управлением группы армий «Север», казнили около 21 000 человек, из которых 15 000 были, вероятно, не организованными партизанами, а гражданскими лицами, попавшими под подозрение572.

Сама военная ситуация и усиливавшиеся контратаки Красной армии тоже представляли серьезную угрозу для мирного населения. С начала 1943 года Красногвардейск постоянно подвергался бомбардировкам. Пятнадцатилетняя Люся Хордикайнен записывала в своем дневнике, что днем рвались бомбы и были погибшие573. От населения не укрылось и то, что в конце лета 1943 года стали проводиться первые меры по подготовке к отступлению немецких войск. После поражения вермахта под Сталинградом в начале 1943 года (если не раньше) стало ясно, что чрезмерно растянутый фронт удержать не удастся. Советское летнее наступление вынудило группу армий «Центр» в июне начать отступление, так что южный фланг группы армий «Север» в районе Полоцка (между Псковом и Минском) остался без прикрытия. Чтобы остановить дальнейшее продвижение советских войск, Гитлер в августе распорядился создать линию укреплений от Балтийского до Черного моря – так называемую линию «Пантера», или «Восточный вал». Для группы армий «Север» это означало, что она должна будет отступить на запад, районы же к востоку от будущей оборонительной линии, где все еще проживало 900 000 человек, предписывалось опустошать и все уничтожать, чтобы не оставить наступающей Красной армии никаких ресурсов. Приказывалось также вывозить по возможности все товары и продукты питания, а все гражданское население как потенциальную рабочую силу уводить с собой574. Об этом плане свидетельствуют каракули, оставленные двумя немецкими солдатами на стене Гатчинского дворца 28 октября 1943 года: «Здесь мы были, больше сюда не придем, а Иван придет – ничего не найдет»575.

В начале октября 1943 года гатчинская рота пропаганды выясняла, по какому маршруту можно было бы пешком увести население через Псков и Эстонию в Литву. Вывод был таков: разместить людей будет негде – им придется в течение 40 дней ночевать под открытым небом при минусовых температурах, – а снабжение и охрану обеспечить не удастся, поэтому велик риск, что люди побегут в леса и усилят партизанское движение576. К тому же офицеры абвера в Эстонии предупреждали, что местное население встретит эвакуированных русских враждебно577. Учитывая сомнительную полезность всеобщей эвакуации, командующий 18‐й армией выступил за то, чтобы по железной дороге эвакуировать только трудоспособные семьи578. Такая операция и была начата в конце октября. К середине ноября из 9570 жителей Красногвардейска эвакуировали 2775, а из 21 488 жителей района – 16 500 человек579. Остальные пытались уклониться от принудительной депортации, прятались в лесах или обеспечивали свою безопасность иными способами580. Когда 26 января 1944 года советские войска освободили город, они застали в нем около 2500 жителей581.

Город Красногвардейск как этапный пункт

Поскольку Красногвардейск был ближайшим к линии фронта городом в окрестностях Ленинграда и все эшелоны проходили через его вокзал, здесь располагалось множество объектов тылового обслуживания войск: помимо упомянутого выше лазарета, здесь были прачечные, обувная мастерская, универмаг и фронтовая книжная лавка. Сообщается, что был и бордель, который помещался во дворце и пользовался большим успехом, хотя в военных документах на это указывает только запись о том, что в изоляторах местных лазаретов проходили лечение женщины с венерическими заболеваниями582. В кинотеатре, которые и местному населению разрешалось посещать, шли немецкие фильмы. Культурные мероприятия для солдат организовывали прежде всего пропагандистские подразделения. Под их эгидой был создан русский театр с участием ленинградского танцовщика Михаила Дудко и тенора Николая Печковского. До войны оба они были солистами Ленинградского театра оперы и балета имени Кирова583. Часть членов его труппы в начале войны были эвакуированы, другие остались в Ленинграде, третьи переехали в окрестности города и там попали под немецкую оккупацию. Дудко и Печковский привлекли других актеров, певцов, музыкантов и танцовщиков, сформировав различные ансамбли, которые играли и классический театральный репертуар, и смешанную программу из оперных, балетных номеров и кабаре. Ансамбли выступали по всей территории группы армий «Север», а артисты получали хорошие гонорары584. Георг Шмидт-Шеедер сфотографировал один из спектаклей, который проходил на большой террасе в парке Гатчинского дворца. Постановка была очень эффектная, прекрасная погода ей благоприятствовала. Позже фотограф вспоминал об этом событии:

Лето 1943 года, Красногвардейск, бывшая Гатчина, дворцовый парк: представление KdF585 под открытым небом. Подкреплено солдатским хором. Дворцовый сад участвует в представлении в качестве декорации! Фортепиано – редкость в России! <…> «Балет» усилен русскими пленными: власовцами, готовыми воевать на стороне немцев586.

На фотографиях можно видеть разные концертные номера и аплодирующую смешанную публику, состоящую в основном из молодых женщин и солдат. Как отметил Шмидт-Шеедер, среди них были и солдаты так называемой Власовской армии. Свое название она получила по имени советского полководца Андрея Андреевича Власова, который успешно воевал, но в июне 1942 года попал в плен, перешел на сторону немцев и в 1943–1944 годах пытался из русских военнопленных и так называемых добровольных помощников создать «Русскую освободительную армию». В оперативном отношении она подчинялась вермахту587. Женщины на фотографиях Шмидта-Шеедера, которые после представления танцуют с солдатами, – это, предположительно, помощницы, работавшие в лазарете, а может быть, и жительницы