наверх. Там горит факел, едва освещающий нижние ступеньки. Левый коридор так же освещён факелом и до него метра три. Под факелом бочка и какой-то ящик. Никакого охранника там нет. Дальше по коридору ещё один факел, освещающий большую, деревянную дверь, состоящую из толстых плах, скованных металлическими полосами, которой коридор и заканчивается. На правой стене две решётки. За ними темно. Видимо это камеры. Сканирование по-прежнему не видит людей. Я зарегистрировал лишь пару крыс.

— Как-то здесь подозрительно тихо, — сказал я.

— Идёмте, господин Алекс, — принцесса указала взглядом на дверь в конце коридора. — Моя сестра где-то там.

Я кивнул. Сканирование показывало впереди обширное, пустое пространство. Людей там не было. Просто круглое помещение с двумя рядами колон и какой-то шахтой в центре, похожей на колодец. По периметру несколько выходов, закрытых такими же дверями, как эта. Всего шесть штук. Люди, один или два, были в помещении дальше. Система не могла определить их точно. Словно что-то мешало.

— Держись за мной и не отходи ни на шаг, — сказал я Элисе.

— Да, господин, — принцесса кивнула. — Меня от вас, сейчас, и палкой не отгонишь.

Дверь была не заперта. Мы открыли её, и вышли в круглый зал. Здесь горело четыре факела, едва освещая центр помещения. Ступая осторожно, я подошёл к колодцу и заглянул в него.

«Действительно. Внизу видна вода. До неё метров пять».

Я снова задействовал сканирование.

«Проклятье!» — я вздрогнул.

— Элиса, немедленно возвращаемся.

— Что случилось⁈

— Впереди множество людей. Человек двадцать. Не могу определить точно. Что-то сбивает обнаружение. Но они, определённо, нас ждут.

— Но моя сестра⁈ — принцесса растерялась.

— Я выведу тебя отсюда, а потом вернусь за ней. Твоя миссия закончилась. Теперь ты будешь только мешать.

Я повернулся к выходу и вдруг обнаружил людей в коридоре, из которого мы пришли. И в других коридорах тоже.

«О, нет!»

— Элиса, мы окружены! Они идут. Готовься защищаться.

— Да, господин.

Девочка встала ко мне спиной. Я покосился на неё краем глаза. Дрожит. Опять слёзы на глазах, но не плачет. Она словно маленький, дикий лисёнок в окружении своры собак. Напугана, но готова кусаться. Вокруг начали открываться двери, и пространство вдоль стен быстро заполнилось людьми. Мы были в освещённом центре, а они вокруг, в тени колонн. Но я прекрасно всё видел, благодаря ночному зрению. Стрелки с арбалетами и мечники. Человек шестьдесят в общей сложности. Дело плохо. Для меня они не проблема, но если мне придётся биться с ними со всеми, то я сам задавлю принцессу. Рядом со мной она как мышка в клетке со слоном. А отойти от неё я тоже не могу. Её защита слаба и не продержится долго. Кроме того, она в панике и непонятно сможет ли вообще защищаться. Я перевёл бластер на 70% энергии.

«Не время экономить заряды. Спалю тут всё к лешему, пока они не убили девочку».

В этот момент вперёд вышли два человека. Один в доспехах, другой в мантии. Рыцарь и маг? Какие странные доспехи. Неужели рыцарь девушка?

— Приветствую тебя, Алекс Дэвер, и тебя Элиса Ледейн, — сказала девушка в доспехах. — Я Сина Грейс. Со мной Джер Каиш.

Маг слегка склонил голову.

«Откуда она знает, как меня зовут⁈» — удивился я.

— Бросайте оружие и сдавайтесь, — продолжила Сина. — Или, сейчас, вы встретите здесь свою смерть.

— Кто это? — спросил я Элису.

— Двое из восьми первых рыцарей королевства, Сина и Джер, — тихо ответила принцесса.

— Да, мы первые рыцари королевства, — Сина кивнула. — Я рада, что ты нас не забыла.

«Какая же она надменная», — подумал я про себя. — «Неужели так уверена в своей силе? Или думает, что сможет задавить нас числом?»

Сина сделала небольшую паузу и продолжила чуть тише и злее, глядя прямо Элисе в глаза.

— Сэр Эрик, кстати, тоже был первым рыцарем и верно служил королю. И тебе он служил, принцесса. Сделал ли он однажды что-то, за что бы его стоило упрекнуть? А сейчас у твоего наёмника его меч и плащ, — девушка качнула головой и продолжила. — Ваши руки запятнаны кровью. Кровью сэра Эрика и кровью наших воинов, честно служивших короне. Твои руки, бывшая принцесса Элиса.

Я видел, как у принцессы трясутся губы, но она ничего не говорит в ответ.

— Ваши воины пытались убить безоружную девочку двенадцати лет, — сказал я. — А Эрик сам бросил мне вызов. Он хотел драки, и он её получил.

— Ясно, — Сина пожала плечами. — Как я понимаю, сдаваться, вы не намерены?

— У меня есть встречное предложение, — я покачал головой. — Я совершенно ничего не имею против вас и не вижу причин для сражения. Предлагаю нам просто разойтись миром. Освободите проход и мы уйдём. Так никто не пострадает и новой крови ваших воинов не будет на наших руках.

— А ты чересчур самонадеян, Алекс Дэвер, — Сина усмехнулась. — Но я рада тому, что ты не намерен сдаваться. Давно мне хотелось сразиться с сильным противником.

Она повернулась чуть в сторону и крикнула в направлении воинов.

— Стрелки. Ваша задача убить Элису. На великана не отвлекайтесь. Им займёмся мы.

Потом девушка в доспехах повернулась к своему спутнику.

— Джер, сбей защиту принцессы. Иначе стрелы в неё не попадут. И следи за великаном. Не дай ему стрелять из своего арбалета. Или он убьёт меня, как Эрика.

Маг кивнул.

«Проклятье», — подумал я. — «И угораздило же меня вытащить наушники из ушей, когда я ещё был в кресле пассажирского лайнера. Чего мне музыку-то не слушалось? Зачем я поднялся со своего места и пошёл на палубу спасательных шлюпок? Как же так всё повернулось? Опять всё идёт наперекосяк, и я никого не могу спасти. Элису