итак не велики, да и убывают они очень быстро. А потом в меня попала стрела. Нападавшие действовали слаженно. Маги сбили защиту. Арбалетчик подстрелил меня стрелой. С того момента пользоваться магией я больше не могла.

— Почему?

— Магия требует концентрации. А от боли я её теряю. Мне недостаёт умения.

— Понятно. Какой ещё магией можешь пользоваться кроме барьера?

— У меня не много умений в запасе. Есть магия обеспечивающая сокрытие. Я намеревалась применять её, когда мы войдём во дворец.

— Ясно. А лечение есть?

— Да. Но я не могла бы вылечить Лисси от её болезни. Я даже не могла определить, что с ней. Ну и от смертельных ран я никого не спасу.

— Понятно. Атакующая магия есть какая-нибудь?

— Могу сбить противника с ног или удерживать его на месте. Но всё зависит от того, насколько силён в магии сам противник. Против мастера у меня нет шансов.

— Ясно.

Пролетая над городом, я приметил башню с плоской вершиной, окружённой невысокой зубчатой стеной. Я свернул к ней и через минуту приземлился на пыльные камни, отпустил принцессу из рук.

— Что вы задумали, господин? — спросила Элиса. — Зачем мы остановились?

— Хочу попробовать сразиться с тобой.

— Со мной⁈ — девочка явно испугалась. — Зачем⁈

— Я должен понять, что такое магия и чего мне от неё ждать. Поставь барьер. Я попробую ударить тебя.

— Я не буду ставить барьер, — сказала Элиса. — Вы всё равно убьёте меня, если ударите, хоть с барьером хоть без него. В этом нет смысла.

— Я не буду тебя убивать. Я ударю легонько.

— На отражение вашего «легонько» наверное, уйдут все мои силы, и у меня не останется магии для действий во дворце.

— А сколько её у тебя?

Девочка пожала плечами.

— Я не могу оценивать её как какое-то количество. Вы же то же не умеете определять свои силы в вёдрах, например, и не можете точно сказать, хватит вам ваших сил, чтобы переплыть реку или нет.

«Вот незадача», — подумал я про себя. — «Это всё же не РПГ и тут нет шкалы с запасом манны над головой персонажа».

— Ладно. Всё равно ставь барьер. Это важно и нам придётся рискнуть.

— Как скажете, господин.

Элиса подняла руку ладонью вперед. Я кулаком экзо-скелета попробовал коснуться её лица. При этом я ввёл для компьютера костюма ограничения, не допускающие того, чтобы я действительно принцессы коснулся. Кулак двинулся к девочке, и я почувствовал, что механизмы руки испытывают сопротивление неизвестной природы. Но скорость продвижения практически не замедлилась ни на мгновение. Думаю, всё сопротивление едва превысило пол тонны.

— Господин! — принцесса взвизгнула и вдруг резко присела, видимо боясь, что я снесу ей голову. Но кулак экзо-скелета уже остановился.

— Понятно, — сказал я. — Слишком слабо.

— А я говорила вам…

«Ладно. Не злись», — подумал я про себя. — «Я тебя сильнее, лишь пока нахожусь в экзо-скелете. Стоит мне его снять, и ты будешь в разы сильнее меня. Я тебя даже ударить не смогу до тех пор, пока ты сама мне этого не позволишь».

— Хорошо. Теперь атакуй меня. Попробуй меня повалить.

— Я не смогу, — принцесса покачала головой. — Ваш вес слишком велик.

— Ничего. Я просто хочу посмотреть, как это будет ощущаться с моей стороны.

Элиса вскинула руку, и я ощутил толчок. Словно под ногами вздрогнула земля. Естественно, я не упал. Но и ощущений, таких же, как при атаках магов в балахонах, я не почувствовал. В шлеме пискнул сигнал. Я проверил уровень заряда. После попытки принцессы свалить меня, уровень батареи костюма вырос на 0,3%.

«Понятно», — я вздохнул. — «Вот она, истинная сила Элисы. Тридцать процентов от армейского мага. Естественно, что с такими силами она не смогла защитить ни себя, ни своих людей».

— Ничего не вышло, — разочарованно сказал принцесса.

— Не страшно. Главное я узнал, что хотел. Спасибо тебе. Присядем, отдохнём?

— Хорошо.

Мы уселись на выступ стены. Внизу простиралось море труб и черепичных крыш. Кое-где над трубами вился дымок. В доме рядом с нами светилось окно, расположенное в чердачном помещении. Видимо, даже там кто-то жил. На улицах один за другим гасли фонари. Я снял шлем и с наслаждением вдохнул ночного воздуха. Девочка, рядом, сидела, съёжившись, и молча слушала далёкий лай собак. Маленькая и худая. Бывшая вторая принцесса Элиса Ледейн. Я посмотрел на дворец, где один за другим гасли огромные окна.

— Не скучаешь по прежней жизни? — спросил я.

— Что? — девочка подняла на меня взгляд. — Простите, господин, я прослушала. Что вы спросили?

— Хотела бы вернуться во дворец и жить, как жила прежде? — я кивнул в сторону королевской резиденции.

Элиса подняла взгляд и долго смотрела на дворец, ничего не говоря. В этот момент погас свет в тронном зале, и словно по команде все остальные окна начали гаснуть, одно за другим, по всему зданию.

— Даже не знаю, — принцесса покачала головой. — Теперь это кажется невозможным. Всё кончено. Обратной дороги нет.

Девочка оглянулась, и я увидел, как в её глазах отразился розовый свет. Я тоже оглянулся. За нашими спинами, в окружении звёзд сияла грандиозная туманность.

«Небесный дворец», — я вспомнил сейчас слова принцессы. — «Создатель оттуда наблюдает за нами».

Элиса несколько мгновений смотрела в туманность странным, неподвижным взглядом, ничего не говоря. Потом она посмотрела на меня.

— Господин Алекс, вы боитесь смерти?

Голос девочки был странный, но выглядела она спокойной.

— Конечно, боюсь, — я усмехнулся. — Только глупцы её не боятся.

— Ясно, — Элиса покачала головой. Мы опять некоторое время сидели молча, потом принцесса закрыла глаза.