— А что на счет этого?

Маркиз достал свинтеровский медальон. Но не свой, а найденный среди порубленных в труху тел беженцев с Дуинитона. К порталу смелых авантюристов, решивших покинуть родные края, с какой-то радости привел специалист как раз из той самой особой группы. И что-то подсказывало фор Корстеду, будто знаки принадлежности к роду у них только выглядят идентично.

— Где ты это взял? — хрипло спросил Мадос, поправив внезапно ставший тугим воротник. Он протянул руку, но Радремон сжал медальон в кулаке. — Я должен проверить. Убедиться.

— Ты уже во всем убедился. — надавил маркиз. — Веди меня на четвертый этаж.

— Нет. — отрезал неожиданно твердым голосом дворецкий.

— А если так?

Глядя мужчине в глаза, фор Корстед выдвинул из ножен шпагу. Не на много. Буквально на два пальца. Но этого хватило, чтобы хищный шелест металла, трущегося о кожу, заставил ладонь Мадоса дрогнуть, а седые волоски на его шее встать по стойке смирно.

В воздухе запахло опасностью.

— Ты можешь убить меня, Ваше Сиятельство. — медленно проговорил дворецкий готовым сорваться на фальцет тембром. — Но после этого ни ты ни твоя спата отсюда не выйдете. Клянусь четырежды мертвым богом.

Что ж, судя по всему, он не врал. Вряд ли столь ценное место охраняли всего пара ранговых воинов. С ними бы Радремон справился, но потом… Потом сюда сбегутся все находящиеся в здании Свинтеры. Включая магов высоких рангов. К такому маркиз пока не готов.

Правда не исключено, что после проверки на подлинность, за ним придут примерно те же личности с вопросами, ответить на которые будет не так-то просто. Но это потом. А попасть на четвертый этаж нужно уже сейчас. И другого способа, похоже, нет.

— Хорошо. — легко улыбнулся фор Корстед, нарушив начавшее затягиваться молчание. Он вернул шпагу на место и вложил медальон в руку Мадоса, однако не торопясь его отпускать. — Но ты сразу ведешь меня наверх, а потом проверяй что и сколько хочешь.

Чуть помедлив, дворецкий кивнул, и Радремон разжал ладонь. Мадос же бережно спрятал кулон во внутренний карман ливреи, белоснежным платком вытер вспотевший лоб и, жестом предложив следовать за ним, направился к лестнице.

Глава 46

Что ж, первая часть плана, пусть и с огрехами, но осуществилась. Радремон проник в сердце Свиты Темного Маршала.

Меряя ногами ступени, он видел, как Банарв уже во всю листал какой-то увесистый фолиант, Налланномом задумчиво водил перепончатым пальцем по полке со свитками, а эльфийки напирали на медленно пятящегося юношу с чересчур бледной кожей. Или она у него такая из-за нехватки солнца, или кровь резко отлила в другую часть тела.

Маркиз хмыкнул, заставив Мадоса обернуться, но небрежный взмах руки дал понять, что отвлекаться не стоит.

Да, с вопросами к фор Корстеду теперь определенно придут. Насколько быстро — зависит от расторопности бюрократического аппарата Свиты. Может ли дворецкий (пусть и совсем не простой) явиться напрямую к Маруану фон Кацверту? Или он сперва пойдет к своему непосредственному начальнику, тот к своему, а этот вообще уберет дело под сукно, решив не нервировать лишний раз главу рода?

Сомнительно, конечно, но Радремон рассудил, что дня два-три у него в запасе есть точно. Если за это время удастся выйти на Алых Мстителей — то это будет один разговор. Если же нет… Хм, похоже придется придумать на такой случай парочку запасных планов.

Клятая Раковая улица! Ну и где, Бездна, ее искать?

Преодолев очередной виток лестницы, маркиз, продолжая следовать за Мадосом, уперся в новое препятствие. На небольшой площадке стояли еще два стража, наряженных в полноценные латы и с кованными булавами в руках, а за ними скрывалась парочка магов с посохами.

Все четверо охраняли тяжелые двустворчатые двери, которые, если приглядеться, блестели колдовскими отсветами. Кроме того, левая половина почему-то выглядела новее правой. Будто ее недавно заменили. А на полу, впитавшись в камень, темнело плохо затертое бурое пятно.

Кровь?

Все-таки что-то случилось?

При виде Мадоса скучавшие до этого караульные подтянулись и убрали с лица выражение уныния, сменив на маску полного сосредоточения и готовности действовать.

— Пропустите его. — нехотя бросил дворецкий.

— Но, господин Мадостис, приказ… — начал было маг.

— Под мою ответственность. — оборвал его Мадос.

Он подошел к двери и положил руки на левую створку, а рядом тоже самое, пожав плечами, сделал маг. Они оба закрыли глаза, и магическая пелена дрогнула, а затем начала медленно всасываться в плотное мореное дерево.

Фор Корстед же тем временем подумал, что Мадостис — трехсложное имя. А значит его обладатель является не просто аристократом, а вполне себе целым маркизом. Или, может, даже герцогом. К тому же не чуждым магии, которую Радремон до этого прежде не видывал. Было весьма хитро с его стороны сперва представиться неполным именем.

Интересно, кто же он на самом деле такой?

— У тебя есть полтора часа. В день. — заявил Мадос, когда двери, наконец, распахнулись, тихо скользнув на идеально смазанных петлях. — Это не обсуждается. Приказ Маруана.

Он ступил уже на лестницу, чтобы уйти, но маркиз вновь его окликнул.

— Слушай, а где тут в городе Раковая улица? Или улица Раков. Что-то такое. — будто между делом поинтересовался фор Корстед. — Мне говорили, на ней есть ресторан с отменной кухней. Хочу попробовать.

— Нет тут такой улицы. — помолчав, ответил дворецкий.

Он ушел, но в последний момент Радремон уловил в его взгляде что-то необычное. Подозрение? Узнавание? Сомнение? Похоже Мадостис что-то знает. А значит маркиз все-таки не пытается поймать тень, следуя предсмертному бреду караванщика. Хоть какое-то облегчение.

Двери захлопнулись за спиной фор Корстеда, а над ними с тихим щелчком перевернулись песочные часы, отмеряя время, отведенное для пребывания в секретной зоне. Как все продумано! Впрочем, благодаря системе, Радремону не понадобится много времени, чтобы найти искомое.

Если оно тут конечно есть.

Маркиз медленно шел вдоль стеллажей, читая всплывающие перед глазами подсказки: «История мира эпохи Блуждающих Материков», «Размышления графа Эс-Жижаме над природой скомканности пространства», «Собрание свидетелей очевидцев феномена случайной телепортации», «Монстры междумирья. Классификация. Виды. Способы противодействия».

Последнюю фор Корстед даже открыл, но ее, похоже, писал или сумасшедший, или любитель употреблять вещества, затуманивающие ясность рассудка. Такой откровенный бред даже для растопки камина не годился, не говоря уже о хранении в настолько защищенном месте.

В общем, Радремон был сильно разочарован. Нет, не исключено, что если досконально изучить каждую книгу, сопоставить факты, отсеять вымысел, структурировать данные, то может быть и получится совершить великое открытие. Но на это уйдут годы исследований целой