в готовое изделие куски похожего цвета. Поэтому плащи и куртки смотрелись пестровато: материал получался где-то темнее, где-то светлее. Конечно, хороший мастер подбирал все так, чтобы смотрелось симметрично.

Для облегчения веса костюма часть я решила сделать из сукна. Глянцево-шоколадная кожа прекрасно сочеталась с теплой серой тканью. На костюме предусмотрела и вышитые ножны, и карманы под кресало и огниво, и потайной карман, где сложила два плотных рулончика мягкой ткани – бинты. Охота – дело такое, всегда может понадобиться перевязка.

Предметом моей особой гордости служили газыри: такие карманчики под патроны, которые носят на национальных костюмах кавказцы. Черкеска с газырями всегда выглядит роскошно. Так вот, эти самые газыри я сделала не из кожи, а из лайки.

Еще в молодости я пару раз портила дорогущие лайковые перчатки, попадая под дождь. Эти перчатки были хороши: и пальчики обтягивали, как вторая кожа, и красивые, и тонкие, но имели и существенный недостаток: намокнув, лайка теряла мягкость и при высыхании превращалась во что-то твердое и неудобное.

Поэтому под размеры охотничьих патронов я сшила газыри из лайки и когда отдала кожаную часть костюма в покраску, проследила, чтобы в каждом карманчике находилась отпиленная ветка нужного размера. На ней лайка и высохла, задубела, и теперь на костюме герцога прямо на груди были расположены патроны. Это было гораздо удобнее, чем носить их в сумке на боку.

Конечно, охотничий костюм нельзя было сравнить с роскошными национальными костюмами. Но то, что по местным меркам одежда получилась фантастически практичная – это факт. На полную сборку костюма ушло еще четыре дня.

День я отдала себе на отдых и сборы, а следующим утром выехала в город в сопровождении Лесты. В этот раз нас вез Матео, деревенский сапожник и владелец одной из лошадок.

Сапожник он, надо сказать, был не самый мастеровитый. В основном к нему обращались для ремонта кожаной обуви. Но когда староста рассказывал о деревенских делах, то про Матео всегда отзывался хорошо, считая его работягой. Возможно, именно поэтому разговор о коже у нас возник сам собой.

Лошадки неторопливо трусили по укатанной дороге, а Матео между тем спокойно пояснял мне, почему не шьет обувь сам:

-- Дак ить, госпожа баронесса, крестьянам-то кожаная обувь не по карману. Летом и босиком больно добро, на холода валенки есть. Кожану-то обувку не в каждом дому сыщешь: дорогое это удовольствие. Потому ко мне тока с ремонтом и бегают. Я в дому даже кожи не держу, токмо ежли клочки на заплатки.

Я немного подумала, вспомнила, что все обрезки кожи, которые у меня остались после работы я везу с собой. Но ведь вряд ли герцог их заберет? Так что обещать сапожнику я ничего не стала, а про себя подумала, что из этих обрезков можно накроить кучу кошельков и разных мелких чехлов для дорогих штучек.

Кроме того, что я везла в Энкерт, там еще должна была ожидать меня одна весьма важная деталь костюма. То самое украшение, которое сделает меня победительницей. Заказывать его должен был сам герцог, и я немного переживала: все ли в точности он сделает.

Глава 41

Первый раз газыри я увидела на картинке в детской книжке. Это был сборник «Сказки народов мира». Помнится, я полюбовалась на красивое и непонятное украшение, но гораздо больше занимала меня тогда чернокосая красавица, стыдливо прикрывающаяся вуалью, которая стояла рядом с джигитом. А по-настоящему вживую я рассмотрела это украшение в далеких двухтысячных, когда всей семьей мы ездили в Сочи к Тиграну, армейскому другу мужа. По просьбе детей Тигран даже надевал тяжелую и пахнущую тревогой черкесску.

Карманчики карманчиками, но только настоящая начинка этих нагрудных карманчиков и называется газырями. Так что, выпросив у герцога один патрон и напилив по его размеру веток, я только приготовила место для хранения самого важного на охоте. Пробный вариант я подсказала сделать из толстого камыша с небольшими медными крышечками, защищающими от дождя.

***

В замке нас с Лестой практически сразу отвели к сенешалю. Господин Роше с некоторым удивлением смотрел на развернутый мной на большом столе костюм непривычного покроя. Впрочем, свое мнение он оставил при себе. Леста скромно жалась где-то в углу комнаты, а для меня сенешаль приказал лакею накрыть у окна стол со сладостями и вином, отправил второго слугу за мэтром Бульдором и пошел докладывать герцогу.

Отправляясь в замок, я выбрала и платье подороже, и даже воспользовалась порой колечек, но главным моим украшением, скрепляющим кружевную рюшку на горловине была та самая брошка, что передала мне в подарок графиня. Я решила, что этого требует простая вежливость. Время показало, что я была права.

Думаю, что лакей, который вел нас к сенешалю, сразу же после побежал докладывать графине-матери, так что ее сиятельство явилась в комнату буквально через несколько минут после ухода господина Роше. Я встала и поклонилась. Она с улыбкой осмотрела меня, поприветствовала, но за стол садиться не стала, жестом велев мне оставаться на месте, а сама отправилась рассматривать разложенный у стены костюм.

Думаю, её сиятельство знала толк в ручных швах, потому что она долго мяла в руках куртку, поворачивая к свету, поднося к глазам поближе и пытаясь понять, как я добилась таких ровных стежков. Впрочем, вопросов она мне не задавала, но уголки ее рта постепенно приподнялись в полуулыбку.

Разумеется, я не стояла у нее над душой, а старательно делала вид, что мне очень нравится угощение и я всецело занята пирожными. На самом деле я внимательно наблюдала за графиней, и почему-то у меня сложилось впечатление, что ей не только больше понравился мой костюм, но еще она и радуется проигрышу герцога.

Мне повезло, и прихода его светлости не пришлось ждать слишком долго. Он вошел в сопровождении господина Роше, который нес с собой небольшую простенькую шкатулку.

Гораздо