Подарок для моей девочки получился совсем уж восхитительный. Элли даже запрыгала от радости, хватая то одно, то другое кукольное платье, и все не могла решить, какое ей нравится больше. Одно было белое, атласное, с отделкой из кружев и газа. Второе - нежно сиреневое, в мелкий белый цветочек. Легкий летний туалет. К этому самому туалету я смастерила даже маленькую элегантную шляпку.

Днем мы сходили погулять, так как погода стояла хоть и морозная, но безветренная. Немножко покидали друг в друга снегом, оставили по краям еле заметной тропки по несколько снежных ангелов каждая и вернулись домой замерзшие и голодные.

Еще несколько дней я почти все время проводила с малышкой, отложив на потом все бумажные дела и подсчеты. Праздники есть праздники.

Даже для самого раннего посева рассады нужно было ждать месяца полтора, а то и больше, а бумаги и вообще не были срочными. Во время спокойной жизни и я, и горничная, и нянька собирались по вечерам в одной комнате вместе с малышкой и рассказывали сказки.

Я вязала для Элли длинные теплые гольфы. У Лесты, как всегда, была куча чулок и носков для штопки. А Нора дошивала малышке новую ночную рубашку. Это были очень тихие и уютные дни, но к концу недели прискакал гонец из герцогства, который и доставил мне все материалы по выданному мной списку. Плюс к этому он передал мне тяжелый сверток со старым костюмом герцога и полный список с указанием предметов, которые его светлость считает необходимыми на охоте. Там же в местных мерках были указаны и размеры.

Еще до праздников я несколько дней занималась придумыванием этого самого костюма. Основная моя идея была в том, что сумка на охоте лишняя, как и перекинутый через плечо патронташ. Поэтому мне нужно было разместить на костюме достаточное количество удобных карманов, которые вместят в себя все это богатство.

И еще одна маленькая, но важная деталь. Часть старого герцогского костюма была сшита из замши, а я по собственному опыту знала, что материал этот весьма капризен. Замша не слишком хорошо защищает от дождя, быстро вытирается и частенько бывает вся в пятнах.

Все же мне пришлось еще пару дней посидеть над эскизами. Только потом я рискнула разложить костюм герцога и принялась снимать с него выкройку. Выкройку делала на бумаге, плотно прикалывая ровные листы к поношенной одежде, чтобы добиться максимальной точности, аккуратно обрисовывая все швы, вытачки и карманы. Следующим действием было сшивание кусков кожи в ровные полотнища. К удивлению герцога, и выделанную кожу, и лайку я потребовала привезти неокрашенную. И сейчас я, не экономя, обрезала неровные края и подбирала лоскуты по толщине и качеству. Третьим этапом стало перенесение части выкроек на кожу. Вторую половину выкроек я перенесла на сукно.

Для того, чтобы шов выглядел ровным, не хуже машинного, я затребовала для себя специальный инструмент. Сделать его было несложно, но местные мастера явно не додумались еще до такого. Не знаю, как называется эта железка в моем мире, как-то не довелось поинтересоваться, но несколько раз видела, как дедок из соседнего дома шил мужские кошельки.

Дед Ваня не был каким-то знаменитым мастером, но тогда, в 90-х, подрабатывал, чем мог. Инструмент этот выглядел как металлическая плашка с несколькими длинными и острыми зубцами. Дедушка ставил зубцы на кожу, тюкал молоточком по верхней части и на коже оставались идеально ровные проколы для будущей нитки на одинаковом расстоянии друг от друга. Вот такую металлическую “гребеночку” я и нарисовала его светлости вместе несколькими иглами разного размера.

Нахальства мне, конечно, было не занимать: никогда раньше с кожей я не работала. Зато видела, как это делают. Знала, что шов прокладывают одновременно двумя иглами, снаружи и с изнанки, вводя их по очереди в одно и то же отверстие, а потом затягивают шелковую нить. Чуть потренировавшись на обрезках кожи, я поняла, что в данном случае главное – терпение и усидчивость. А шовчики у меня получались на загляденье! Конечно, старый костюм герцога шил мастер, и видно было, что он старается делать одинаковые стежки, но даже моя ученическая проба выглядела круче. Нитку из довольно толстого шелка я вощила огарком свечи для прочности.

Через день мне надоело «тюкать» в одиночестве, и я попросила Лесту о помощи. На большую часть костюма из мягкой некрашеной кожи у меня ушло шесть дней. После этого я вызвала к себе Прона. Ему предстояло поехать в Энкерт.

– Приедешь в замок, попроси отвести к сенешалю Седрику фон Роше. Отдашь ему вот этот сверток и передашь записку. Пробудешь там, в Энкерте, столько времени, сколько потребуется.

Не сказать, чтобы Прон был слишком уж доволен моим поручением, но и отказаться не мог: по условиям, записанным в арендных документах, я могла требовать помощи и работы гораздо чаще и больше. Я же просила только необходимое мне, так что почти все крестьяне были должны. Кто-то часы работы, кто-то другие услуги.

Недовольный Прон вернулся только через три дня и, получив от меня несколько медяков в награду, слегка смягчился. Да к тому же, кроме благодарности он заработал и маленький выговор:

-- Ты зря обижаешься, Прон, что потерял эти дни. Ты ведь и товар свой на рынок свез, и за лошадь тебе платить не пришлось.

Пойманный на «горячем» староста слегка засмущался:

-- Да ить я чего… Это я так, по привычке…

Впрочем, дальше выговаривать я не стала и отпустила толстяка домой к жене, четко уяснив для себя: «За крестьянами глаз да глаз нужен, а то эти хитрованы на шею сядут».

Я развернула сверток, привезенный Проном, и внимательно рассмотрела. Окрашена кожа была на совесть, а главное, что оттенки кусков сейчас идеально совпадали. Вся местная кожаная одежда шилась следующим образом: мастер скупал кожи уже окрашенными, и только потом подбирал