— Надо же, — смущённо пробормотал он, устраиваясь на сидении и дожидаясь, пока Ренгер пристегнёт его к фургону. — Это ведь потом разбирать придётся? Одноразовая штука…

— Будет не нужна — полежит на складе, — качнул головой Ренгер, отходя к ближайшей стене и берясь за поручень. — Переноска для раненых у нас есть, будет и это. На работе всякое бывает…

Фургон тронулся, и Гедимин снова сощурился — мягкий толчок на взлёте отозвался ноющей болью между лопаток. «Регенерация совсем не идёт. Медики что, боятся её подстегнуть? Я так нескоро смогу работать…»

… — Да, как же, наслышан, — закивал грузный «коп», едва взглянув на экран. — Очень похвально. Предотвратили взрыв, да? Если одна эта штука так бахнула, наверное, от всей кучи город бы сдуло. Но ваша администрация что-то поощрять вас не спешит… да, не спешит. Выезд всё ещё под запретом. А могли бы премировать вас… послать, скажем, в нашу больницу. Там вам быстро спину поправили бы. И лицо… ну, впрочем, не моё дело.

Гедимин молча слушал его, стараясь не щуриться. То ли от усталости, то ли от напряжения снова заныла спина. «Мне бы в лабораторию. И убрать эту дурь, которую медики в меня льют. От неё мозги расплываются в слизь.»

До самой стоянки он поднимался без респиратора. Как назло, в коридорах и на лестницах то и дело попадались «макаки». Гедимин старался на них не смотреть, но каждому непременно надо было заглянуть сармату в лицо — и дёрнуться к стене или к перилам. Патрульному на выходе Гедимин посмотрел в глаза — тот побледнел и нервно сглотнул.

— Общие правила, мистер теск, — пробормотал он, отводя взгляд. — Ничего более.

— Мы уважаем правила, — отозвался Ренгер, протягивая Гедимину снятый на входе респиратор. — Можешь надевать. Как спина?

Сармат поморщился.

— Проку от меня ещё долго не будет.

— От некоторых его за всю жизнь не дождёшься, — пробормотал Ренгер, отодвигая тяжёлую крышку люка. — Скегги хотел прислать тебе скафандр на выписку. Думаю, преждевременно.

17 марта 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Небо с утра очистилось; солнце уже поднялось над крышами, и Гедимин, неосторожно выбравшийся из тени, ошалело замигал и снова нырнул в укрытие.

— Да, светит вовсю, — усмехнулся Вепуат, замедлив шаг. — И лёд на озере, говорят, уже не тот. Но до тепла ещё далеко. Видишь? Зимний комбинезон пригодился. А ты надевать не хотел!

Гедимин украдкой оттянул плотную ткань на плече — два комбинезона, надетые друг на друга, неприятно давили на фиксаторы, вжимая выступающие элементы в тело. «В штабе разденусь,» — думал сармат. «Комбинезон с чужого плеча — естественно, мне он мал.»

Разговоры в штабе затихли, едва Гедимин переступил порог. Ликвидаторы повернулись к нему, кто-то поднял руку в приветственном жесте, кто-то даже встал с места. Ренгер на секунду отвернулся от микроскопа, дружелюбно улыбнулся и скосил глаз на новый трофей, украшающий стену. Гедимин остановился рассмотреть его. Когти «рапториды» он узнал сразу — такие даже теперь, после заливания планеты мутагенами и сотен открытых порталов, встречались не на каждом шагу. Две огромные «руки», очищенные от кожи и мяса, были закреплены под черепом навстречу друг другу — получалось, что «рапторида» будто упирается пальцами в пальцы в глубокой задумчивости. В выскобленных до блеска и покрытых лаком челюстях был виден каждый зуб — длинные острые спереди, широкие затупленные — у челюстного сустава.

— Да, неплохо смотрится, — ухмыльнулся Скегги, выходя со склада со стопкой аккумуляторов в руках. — На полстены. Хоть туристов води. Только не рассказывать им, как эта тварь сдохла…

Ренгер едва заметно усмехнулся.

— Кто-то видел крысиные резцы в сувенирной лавке. Может, Маккензи уже приторговывает? Про туристов пока не слышал.

Гедимин скользнул взглядом по стапелям. Вепуат осторожно тронул его за локоть и показал на прикрытую дверь склада.

— Броня твоя там. Тебе пока… помнишь, медик сказал — беречь спину?

Гедимин недовольно сощурился.

— Скафандр не вредит спине, — буркнул он. — Он для защиты.

Он стянул верхний комбинезон, повесил на подвернувшийся крючок и подошёл к столу. Сфалт, как и раньше, лежал на самодельной оружейной стойке и даже слегка припылился — роботам-уборщикам обычно не доверяли чистить оружие, а без владельца к сфалту никто не рисковал прикасаться. Гедимин осторожно взял его в руки, плавно приподнял, переложил на плечо — спина не напоминала о себе, видимо, такой вес её не тревожил.

— Ты бы начал с бластера, — вполголоса сказал ему Скегги, замедлив шаг возле стола. — Тренировки — дело полезное, но руки разрабатывать надо постепенно.

Гедимин снова сощурился — чувствовать себя настолько слабым и беспомощным было не внове, но всё равно безмерно раздражало. «Скегги прав. Пойду постреляю. Так мозги быстрее включатся,» — решил он. «Потом надо будет снять со скафандра перчатку и шлем. И пройтись по штабу и ангарам. Мало ли что сломалось за месяц…»

Дверь открылась, впустив в помещение холодный ветер. Скегги, рассказывающий что-то Ренгеру, резко выпрямился и развернулся к проёму. Вепуат, устроившийся на столе рядом с Гедимином, шумно выдохнул и соскользнул на пол. На пороге стоял Кенен Гварза.

Не обращая внимания на потревоженных сарматов, он посмотрел на Гедимина, смерил его изучающим взглядом и одобрительно кивнул.

— Кет? Вижу, в порядке. Скегги, открой нам склад. Разговор не для чужих ушей.

Скегги недобро сощурился.

— Плохо видно, что он весь в фиксаторах? Ему не до твоих дел.

— Мне надо было охрану прислать? Притащить его в офис? — отозвался Кенен, не глядя на Скегги.

«Что-то на станции?» — Гедимин настороженно сощурился. «Надо узнать…»

— Открой, — негромко попросил он Ренгера. Скегги недоверчиво покосился на него, на Гварзу, и пожал плечами.

— Ладно…

Двери склада закрылись. Гедимин разглядывал нашивки на серебристом скафандре Гварзы. Их было много, чуть ли не два