- Правда? – удивился он. – Это ставит меня в еще более глупое положение, - посмеялся он над собой. – Но вы приятно меня удивили. Позволите взглянуть на ваш наряд?

Нескромные запросы у наследничка. А весь гардероб мой ему не показать, вместе с нижним бельем?

Отметив мое искренне недоумение и даже возмущение, принц поспешил объяснится.

- Не подумайте ничего такого, - замахал он руками, - просто я неплохо разбираюсь в придворной моде и подумал, что мог бы… подсказать вам что-то или помочь… - совсем смутился мужчина.

Как ему хочется меня на свидание то заполучить. Или эта помощь ч расчетом сделать из меня свою должницу? А может он хочет подставить меня, и потом всем заявить, что я нарушила правила?

Или я просто недоверчивый параноик – такое тоже возможно.

- Я не могу вам его показать, по той просто причине, что платье еще не готово – я только начала его делать, - вежливо улыбнулась, намекая, что кое-кто как раз-таки мешает мне этим заниматься.

- Так это прекрасно – значит я и правда могу подсказать вам с фасоном или цветом, - прямо-таки засветился он от энтузиазма.

И я уже не представляла, как бы мягче отделаться от навязчивой заботы принца, как все решил случай. Правда не слишком удачный.

Из ванный раздался тихий стеклянный звон. Дариус резко обернулся, а мне оставалось лишь обреченно прикрыть глаза.

После знакомства со скелетом его точно из комнаты просто так не выставишь, а мне вовсе не улыбалось терпеть его присутствие весь день. Вот не мог костястый хоть четверть цикла не дергаться и посидеть тихо?

- Мы не одни? – вопросительно вскинул бровь принц, оглянувшись на меня. – Простите, следовало уточнить сразу, вы, наверное, поэтому…

- Там мой кот, -быстро нашлась я с ответом. – Он никак не отойдет от перемещения и все время нервничает, приходится его запирать.

- Можете показать его придворному ветеринару – пусть пропишет какое-то успокоительное, - предложил принц, - или вообще оставьте его при лечебнице, за ним там прекрасно присмотрят.

Едва не огрызнулась, чтобы он сам в лечебнице остался. Спасибо хоть вовсе усыпить не предложил.

- Так насчет платья, - снова вернулся он к злосчастному конкурсу, - позволите взглянуть на ваши наброски? – высмотрел он гору смятой бумаги на полу и даже потянулся за одним из листков.

Вот этого позволять было уже никак нельзя. Нет ничего более подозрительного, чем зарисовки ритуальных кругов в спальне некроманта. Я уже сосредоточенно прикидывала, как буду объясняться за использованное заклинание тлена, как снова в дело вмешался случай.

Начинаю даже подозревать, что это проделки Судьбы, почему-то решившей сыграть на моей стороне.

Громкий стук в дверь заставил нас хором вздрогнуть, и не дал принцу дотянуться до смятых зарисовок. Мы настороженно переглянулись и уставились на дверь.

- Месса Розенвар, откройте, пожалуйста, нам нужно поговорить, - раздался знакомый голос из-за двери.

И мне захотелось застонать в голос. Это немного не та помощь, на которую я рассчитывала!

Наследник обратил на меня вопросительный взгляд, а мне оставалось только недоуменно развести руками.

Не буду же я его посвящать во все тонкости наших отношений. Кто его знает, чем делится, а чем нет с наследником император, но вот мне бы раскрывать нашу с оборотнем расследовательную деятельность не хотелось.

- Месса Розенвар, я знаю, что вы в комнате, - продолжал стучать фон Грейслинг. – Я не уйду пока мы не поговорим.

Да что б ему с этой настойчивостью! Почему все всегда не вовремя!

Я вскочила на ноги и нервно оглянулась, пытаясь решить, что делать. В окно наследника не выставишь – он гад его предусмотрительно прикрыл, слишком долго теперь открывать.

Принц тоже времени не терял, поднявшись, быстро огляделся и сделал шаг к… ванной.

Сама не понимаю, как мне удалось совершить этот гигантский скачок, но перед дверью я оказалась первой и успела загородить ее свой спиной. И на ошарашенно-недоуменный взгляд принца, только меленько затрясла головой, ясно давая понять – не пущу.

- Там… белье раскидано, - прошептала одними губами первое, что пришло в голову.

Наследник выдал мне этакую чисто мужскую усмешку и потянулся к ручке двери, явно не возражая против соседства с моим исподним. Нет уж, хватит, шутки закончились.

С силой развернув его, толкнула в сторону кровати и жестами показала, чтобы лез под нее. Принц сначала скривился, но видя, что в ванну я его решительно отказываюсь пускать, все же сдался.

А я направилась к двери, в которую все это время не переставали стучать.

Мой растрепанный заполошный вид фон Грейслинг встретил хмурым удивленным взглядом. На пороге задерживаться не стал, решительно шагнув внутрь и захлопнув за собой дверь.

- Розенвар, я хотел поговорить с вами о вчерашнем, - уверено начал он, но удивленно замолк, глядя на меня.

Даже не хочу себе представлять, как это выглядело со стороны, но я, взмахнув руками, старательно стала изображать из них крест, а потом тыкать в кровать одной рукой, растопыренными пальцами другой пытаясь изобразить корону на затылке.

Оборотень на мгновение замер шокировано, наблюдая за моей пантомимой, нахмурился, и наконец сделав глубокий вдох, словно принюхиваясь, помрачнел.

- Вы по поводу моего заклинания во время торжества? – предложила я оправдание. – Я правда не хотела никого напугать и ни в коем случае покалечить.

- Я понимаю, - сухо отозвался мужчина, неодобрительно косясь в сторону кровати. – И все же, я бы попросил вас ограничить использование магии во дворце. Если со стороны остальных невест поступят какие-либо жалобы, я буду вынужден надеть на вас ограничительные браслеты.

А вот здесь я нахмурилась, не уверенная было ли это частью спектакля или правдой. Вряд ли какие-то местные артефакты правда способны заблокировать мне магию, но проверять не хотелось бы.

- Это правило касается всех невест или только меня? – уточнила хмуро. – А то боюсь, что некоторые из конкурсанток могут пожелать подставить меня.

- Это касается всех, - заверил меня оборотень. А потом, словно вспомнив, повторно внимательно оглядел комнату и вопросительно взглянул на меня.

Я с тяжким вздохом кивнула в сторону ванной, поняв, кого он потерял.

Еще один настороженно-вопросительный взгляд в сторону кровати и мое молчаливое отрицание: нет, принц не видел.

Фон Грейслинг хмуро кивнул, поморщился, но