- А он совсем не страшный, - заметила сонно моргающая Сари, когда я приблизилась. – Только глаза светятся пугающе, а так весь такой из себя… - подыскала она слово, - приличный. В костюме, а сам кошками обложен, - хихикнула девочка и тут же широко зевнула.

- Есть такое, - согласилась, забирая из ее рук Тень. Того гляди она сама рухнет на месте.

- Все слышали? – бросила взгляд исподлобья на оборотня, придерживающего сонную племянницу.

- Все, - согласно кивнул он.

Так, не краснеть Ами, главное не краснеть! Есть темы и поважнее для переживаний, чем намеки мертвого некроманта.

- И что скажете?

- Что вам необязательно было взывать к другому миру – к обозначенным вашим другом выводам я во многом пришел и сам, - спокойно заметил фон Грейслинг. – Так что достаточно было поговорить со мной.

Я лишь недовольно скривилась – что ни говори, а личу я доверяла больше.

- А знаете, к каким выводам пришла я? – подняла на него мрачный взгляд. – Пусть у меня нет никаких доказательств, но я уверена – ко всему происходящему приложил руку кто-то из императорской семьи.

***

Проснулась я поздно, хотя как для некроманта с ночным рабочим графиком – даже рано. За окном уже вовсю разливался солнечный свет и щебетали птички, Тень тихо помуркивал у меня на голове и где-то в комнате были слышны тихие шаги и шуршание.

Последнее меня ничуть не насторожило, ведь я прекрасно ощущала – это копошится мой швей, точнее портной, а значит опасаться нечего и можно еще немного потянуться в кровати.

Обсуждать наши выводы и подозрения ночью мы не стали – времени было уже много и следовало скорее вернутся во дворец, пока не пришлось объяснять другой смене охранников, что это за загадочная фигура в плаще рядом. К счастью, до комнату нам удалось добраться незамеченными. Правда у родного порога пришлось немного пободаться с фон Грейслингом за право устроить скелет в своей комнате – мужчина настаивал, чтобы умертвие осталось у него, раз уж я гарантирую его полную безвредность, а вот мы со скелетиком были абсолютно против. И что удивительно, даже победили в этом споре. Наверное, оборотень был просто слишком измотан, чтобы и дальше настаивать. В предрассветном часу мы наконец расползлись спать.

И сейчас в полусне, слушая как оживленец шебуршит одеждой в моем гардеробе, я с печалью вспомнила, что помимо раследовательных дел, нам с ним еще предстоит сотворить чертово платье из куска ткани, нынче валяющегося где-то на кресле. Со всеми этими грандиозными новостями я совсем забыла, что отбор все еще идет, а глупые и ненужные конкурсы продолжаются. А значит, надо вставать и занять скелет тем делом, ради которого он и был поднят.

Признаться подопечный меня изрядно удивил. Пока я спала, он успел перебрать мой гардероб (попутно стянув себе брючки для верховой езды и рубашку), отложить зачем-то несколько вещей, размотать весь кусок белого шелка, что нам предоставили для творчества и сложить его как-то по своему, и даже забрать из коридора завтрак, который я благополучно продрыхла. Благо на время подготовки бала все общественные мероприятия были отменены и поесть можно будет в спокойствии в своей комнате. Судя по тому, что я не слышу истеричных стуков и криков ужаса, костлявые руки забравшие поднос из коридора никто не заметил.

В принципе его самодеятельность меня устраивала – почти привычно, как будто снова с Визулом живу. Решив не затягивать со сложным, быстренько разделила завтрак с Тенью и, выпроводив его на дальнейший осмотр замка, занялась непосредственно воскрешенным.

- Ты в местной моде разбираешься? - уточнила, задумчиво разглядывая принарядившегося скелета. Стоит признать вполне со вкусом - ему даже шло. Хотя сложно представить, что ходячим костям в принципе может что-то быть к черепу, но после долгого общения с Визулом я в этом разбиралась.

Скелет сначала уверенно кивнул, потом как-то засомневался и уже покачал головой менее однозначно. В чем загвоздка я быстро догадалась – может когда-то он в этом и разбирался, вот только с тех пор как он помер прошло прилично времени.

- Ладно, мои платья ты уже перебрал, так что примерно представляешь себе, что сейчас носят. В общем – через день состоится императорский бал, для которого мне нужно платье. Честно говоря, у меня предпочтений нет – лишь бы выглядело прилично и не рассыпалось на мне, - вздохнула устало. – Поэтому фасон полностью на твое усмотрение, как и цвет, и прочее. В распоряжении у нас только эта ткань, так что подумай сейчас, что еще может пригодится – красители там, нитки с иголкам, а я постараюсь выбить хоть что-то из этого из слуг. Задача ясна?

Скелет сосредоточено пощелкал костяшками пальцев и уверено кивнул.

- Писать умеешь? – уточнила с надеждой. Все же хотелось бы наладить какое-то более осознанное общение.Так что очередной радостный кивок скелета встретила со вздохом облегчения.

- Держи, тогда, - выдала ему листок бумаги с карандашом. – Напиши сначала, пожалуйста, как к тебе обращаться, а потом там же можешь перечислить все, что тебе еще понадобится. Только не затягивай – завтра к вечеру наряд у нас уже должен быть.

Воскрешенец тут же преисполнился собственной значимости и, быстро черкнув, что обращаться к нему можно Ларин, отправился инспектировать повторно мой гардероб, а после и ванную, чтобы точно знать, чем мы вообще располагаем.

А я, прихватив и себе чистый листок, взялась за расчеты. Вчерашний поход на кладбище подарил мне неплохую идею – раскинуть поисковую пентаграмму на мертвую магию на весь дворец. Это в родном мире делать такое глупо – некроэнергия скапливается буквально повсюду и толку от такого поиска не будет. Но в этом мире может и сработать. Проблема только в том, чтобы охватить поиском весь дворец и не затронуть защиту, так что придется подумать.

Почти час мы с Ларином повели в молчаливых размышлениях – он сосредоточенно шебуршился по комнате и даже косметику где-то откопал, а я остервенело считала, рисовала и недовольно выкидывала неудачные варианты.

Идиллию нашу нарушил неожиданный стук в окно. Я даже сначала решила, что мне показалось, но нет, кто-то и правда догадался кидать мне в окно гравием с садовых дорожек. Хорошо хоть рукой не постучали – могли и на защиту нарваться.

Скелет в это время