По залу пронеслись волна шепотков. Боги переглядывались между собой, бесстрастные лица сменялись удивлением, даже страхом. И только у нескольких богов мелькнула гримаса понимания. Они слышали эту новость раньше. Только не придали значения.

Афина выступила вперед.

— Ты уверен, дядя? Чудовище вернулось и идет сюда? Идет на Олимп?

— Ну здорово! Только этого мне еще не хватало! — заметив хмурый кивок Посейдона, Дионис раздраженно швырнул кубок в стену. — Мы ведь только собрали урожай! Сейчас бы развлечься, откупорить бутылочку, отдохнуть… А не это все.

— Не понимаю, в чем проблема, — Вмешалась в разговор Гера. Царица богов поправила сползшие на пол одежды, и наклонившись вперед, раздраженно цокнула язычком. — Пусть тварью займется Гермес. На что еще годен этот мошенник?

Посейдон покачал головой.

— Не в этот раз, сестра. Нам нужен реальный план.

С дальней стороны стола послышался громкий, надрывистый кашель.

— Кха.Кха… У меня… У меня есть одна мысль, да. Я могу выковать новый клинок. Острый и сильный, чтобы одним ударом поразить монстра. Хотя…, — старый кузнец задумчиво почесал бороду. — Я не уверен, что он сможет пробить шкуру.

— Как-то это не внушает уверенности.

Дионис поднял бокал в воздух.

— Твоя правда, дядя! Тогда у меня тост! За Египет! Он укрыл нас один раз, укроет и второй!

— Эй, куда спешить! У меня идея, — Гермес легонько пихнул брата в бок, отчего тот едва не разлил вино на пол. — Может натравим на него Афродиту? Смотри сам. Красотка подойдет к Тифону…

— Ну?

— А дальше: «Ой, я такая неловкая, уронила зеркальце». Наклоняется, чтобы поднять. А там ви-и-ид… Декольте, вырез, огроменные… Ну ты сам понимаешь.

— Угу. Угу. Продолжай.

— А дальше…

— Ты себя слышишь? Тифон в теле ребенка. Девочки, — Губы Геры исказила гримаса отвращения, но Гермеса было не остановить.

— Ой, ну и что? Отца это никогда не смущало. Так вот, Тифон подходит к ней… Ну чтобы помочь, разумеется. Видит холмы, цепенеет… А тут мы… БАМ! И мы все вместе на него набрасываемся! Что скажешь, Деметра?

— С чего бы тебе стало интересно мое мнение, шутник? Скажу так. Пусть Олимп горит, если я увижу, как ты корчишься в пламени.

Гермес поморщился.

— Вау. Жутковато. Даже для такой старой коше…

— Хватит! Сосредоточьтесь на проблеме! — Посейдон поднялся из-за стола, в попытке унять царивший среди богов балаган. К сожалению, его слова не возымели особого эффекта и галдеж, который на Олимпе называли советом, продолжился.

— Ох были же времена…, — ударился в воспоминания Гефест. — Припоминаю, как сейчас, злостный Тифон рвется на склоны Олимпа. Десятки мечей взвились в воздух, твердой рукой направляемые…

— Муж, закрой рот, — Афродита пригладила длинные розовые волосы и, приковав к себе внимание, патетично вздохнула. — Неужели не ясно? Нам нужны настоящие мужчины! Нам нужно призвать Ареса на защиту Олимпа! И когда это мерзкое, гротескное существо попытается на нас напасть, он вонзить свое копье ему в глотку и…

— О да… Я слышал Арес мастер вонзать свои копья в чужие глотки, сестра.

— Гермес!

— А где он вообще? — Дионис задумчиво причмокнул губами. — Арес, то есть.

— Я… Кхм. Кхм. Давно его не видел, да. Кажется, он заходил ко мне в кузню за новым мечом… Когда это было… Сто лет назад. Двести?

— И это все что ты скажешь, калека?! Твою жену оскорбили!

— Да, дорогая. Конечно, конечно, ты права. И все же, где Арес?

— Ты правда не слышал, старик? Отец лишил его света и бросил в тюрьму без воды и вина.

— К слову, о вине…

* * *

— Я так понимаю, это нормально? — тихо спросил я у Артемиды, с легким изумление наблюдая за «Советом» богов. Мы выступили из портала пять минут назад, но никто из Олимпийцев даже бровью не повел. Словно они не заметили нашего появления. — И долго это будет продолжаться?

Девушка меланхолично, словно привыкшая к подобному, пожала плечами.

— По-разному. Может час, может два. Пока не вмешается отец.

Отец? Я косо взглянул на сидящего во главе стола Зевса. Владыка Небес вел себя удивительно тихо, не спеша вмешиваться в разгоряченный спор. Лишь механически расчесывал седую бороду да изредка хмурил брови, не более. И только его мощные, мозолистые ладони выдавали истинные эмоции бога. Когда кто-то упоминал Тифона, Владыка Небес сердито сжимал кулаки, с каждым разом все больше и больше переламывая каменные подлокотники трона в крошево.

— Я. Сказал. ТИХО! — Посейдон наконец уловил настроение брата и силой впечатал трезубец в мрамор. Пол храма задрожал, и по нему побежали длинные, массивные трещины. Результат не заставил себя ждать. Гомон затих, а Олимпийцы один за другим возвращались на свои места.

Посейдон обвел помещение угрюмым взглядом и кивнул, удовлетворенный результатом.

— Брат, — Бог Морей и Океанов медленно, с некой торжественностью повернулся к Зевсу. — Ты удивительно молчалив сегодня. Что скажешь?

— Что я скажу… Бывшая богиня Артемида, — Зевс подался вперед, и облокотившись локтями о стол, угрюмо посмотрел на девушку. — Расскажи еще раз. Что ты видела?

Я почувствовал, как Артемида дернулась от слов отца и бессильно сжала кулачки. Не только Зевс, другие боги один за другим обращали на девушку внимание и… Взгляды, которые Олимпийцы бросали на девушку можно было описать очень просто. Презрение. Так люди смотрят на грязного пьянчугу на улице. Брезгливость, немного жалости и твердое желание никогда не оказаться на его месте.

Артемида не дрогнула, но я видел, насколько бьет по ней такое отношение. Девушку нужно было поддержать. В другое время я бы шлепнул жену чуть пониже спины и наслаждался вспыхнувшим пламенем, но сегодня я ограничился обычным щипком. За мизинец, конечно. Я же джентльмен.

— Ай! Ты что…

— Я тут подумал, — прошептал я ей на ушко. — После нашей свадьбы, я ни разу не видел твою семью. Будут советы как понравиться папе?

— Дочь моя, — прервал шипение богини раздраженный голос Зевса. — Олимп ждет.

Артемида послушно поклонилась.

— Да, отец. Тифон ворвался во дворец Императора, — коротко отчиталась богиня, слишком злая, чтобы беспокоиться о мнении Олимпийцев. — Убил его, забрал Первый Дар и сбежал в Тартар. Но Адриану удалось