— Спасибо.

Для начала хочу сказать, что я верю в существование Хамелеона. Ваша теория заслуживает внимания. По крайней мере, она объясняет кое-какие странности в поведении нескольких героев, замеченные нашей системой безопасности. В частности, походы Поллукса Игривого в лаборатории посреди ночи, о которых он ничего не помнит.

Мозг говорил монотонно, как профессор на лекциях по философии. За его плечами больше десятка докторских степеней и почти столько же кандидатских. Не спроста он взял себе столь громкую кличку.

Вчера в мою лабораторию доставили два занятных трупа. Господин Мадайро, проводивший их вскрытие, проделал значительную работу, гораздо большую, чем можно было ожидать от патологоанатома в такой дыре, как Индустриальный район. Простите за столь эмоциональную оценку, но с этим районом у меня связаны не самые радужные воспоминания.

— Ничего, продолжайте.

Насколько мне известно, именно в Индустриальном районе Электрик установил свой генератор гроз, чьё воздействие лишило Мозга волос, бровей и бороды на веки вечные.

Работа Мадайро сэкономила нам много времени и позволила сконцентрировать всё внимание на ДНК жертв, очень повреждённой ДНК, к слову. Наши компьютеры детально восстановили структуру цепочки до самого последнего нуклеотида и выдали просто феноменальный результат! Действительно, в телах погибших женщин присутствуют фрагменты ДНК Ласточки и Кэзэндры, причём эти фрагменты принадлежат цепочке «супериор» и располагаются они в неправильном порядке. Но это не все странности. Компьютер сумел выявить следы ДНК третьего человека. К сожалению, они слишком незначительны, чтобы провести их тщательный анализ.

Дальнейшие объяснения биологической стороны найденных аномалий пестрили сложными подробностями вперемешку с восхищением технической стороной исполнения. Я не поняла и половины сказанного, но просить повтора «человеческим языком» не стала — Мозг ведь повторит! Чересчур образованные люди имеют привычку забывать, что далеко не у всех собеседников за плечами докторская степень.

— Значит, вы можете доказать существование искусственно созданного дублирующего супериора?

Мозг ответил не сразу.

Понимаете, госпожа Эванджейро, мы видим лишь результат, конечное звено длинной цепочки. Этого недостаточно, чтобы с уверенностью заявлять, будто вещество, способное наделить человека супериором, действительно имеет место быть. На данный момент я ничего не смогу доказать, особенно в текущих условиях. Нам отчаянно не хватает данных.

— Вы их получите, — пообещала без тени сомнений.

Уж меня-то Хамелеон не сумеет дискредитировать в глазах общества, как несчастных героев. Для этого ему самому придётся оборачиваться в Марину Эванджейро, но такое решение станет для него полным провалом. Хватит малейшего испуга...

Вам, как журналистке, прекрасно известно, что сейчас творится в Ассамблее. Технически, наша работа приостановлена, остаётся надеяться только на вас.

— Спасибо за участие, Мозг. Я вам позвоню, когда раздобуду недостающие куски цепочки.

Его сведения интересные, но сейчас совершенно бесполезные.

Пора определяться с дальнейшими действиями. В студию «Четвёртого» канала ехать нельзя — какой-нибудь прихвостень Хамелеона вполне может поджидать меня там. Да и сама я не горю желанием встречаться с Амандусом, пока всё не закончится. Представляю, как тяжело ему сдерживать руководство! После выходки поддельного Птицы, нейтральная позиция по отношению к Ассамблее смахивает на издевательство.

Сунув в карман халата револьвер, вышла из комнаты в кошачий рай, который почему-то назван гостиной.

На обеспокоенный взгляд Ксэнтуса ответила пожатием плеч. Что ни выпуск новостей, то сплошное расстройство. Птица наш прямой союзник, и сегодня мы его лишились. Мозг тоже не плох, но он «кабинетный». Максимум, чем поможет, это убедит Дикого в правоте нашего дела, а к тому времени произойдёт всё, что угодно.

— Будешь кофе? — спросил Ксэн.

— Буду. Если можно, выбери чашку без рисунка кошечки. Мяуканье хвостатых полночи не давало уснуть.

— А других нет. У семьи Майо патологический бзик на кошках. Ты ведь была на моей второй свадьбе, сама всё видела.

Свадьба в «кошачьем» стиле — такое не забыть до конца жизни! Особенно гостей, наряженных в тематические костюмы, и роскошную невесту в корсете, белой меховой накидке с хвостом, жемчужном ошейнике и умильными ушками.

— Хорошо, тебе это не передалось.

— Я приёмный.

— Кстати, кого-то не хватает...

— Не накаркай! Сегодняшняя ночь итак войдёт в десятку самых дрянных ночей в моей жизни, а ведь я был дважды женат.

— Он ушёл? — я на секунду испугалась. С Дэмиэна станется бросить нас с двумя трупами на руках и горой вопросов, ответы на которые так и не будут найдены. Его недовольство присутствием героев в нашем деле даже слепой увидит.

— Нет, злыдень на террасе. Творит что-то страшное, — Ксэн брезгливо передёрнул плечами. — Пойду за кофе. Заодно суну пару замороженных кексов в микроволновку.

Едва он сделал шаг к кухне, как раздался звонок в дверь.

— Не отвлекайся, я открою.

Ничем не выдав вдруг охватившую тревогу, направилась к двери. Чувствую, не соседка пришла за солью. Если это кто-то опасный, пусть первым его встретит мой револьвер. Уж лучше быть подозрительной и живой, чем доверчивой и покойницей.

Звонок повторился. Щёлкнув курком, осторожно выглянула в глазок.

Это оказался не Ворон. И не соседка. Внутреннее напряжение моментально отпустило.

— Доброго утра, Ровена.

— Марина?

На пороге стояла госпожа Велайо. Девушка принарядилась в ярко-синее платье, по её плечам струились идеально уложенные тёмные волосы, лёгкий макияж выше всяких похвал, на голове шляпка с широкими полями, в руках элегантная сумочка. Выглядит эффектно.

— Что вы здесь делаете? — глаза гостьи напоминали две монетки по стогу каждая.

— Собираюсь завтракать.

Чего врать, вульгарный халат под тигра и отсутствие причёски говорят сами за себя. Хорошо хоть я догадалась спрятать синяки под слоем тоналки. Вид крайне двусмысленный, но зачем оправдываться перед женщиной, которая повесила на меня убийство канарейки?

— Разве на «Четвёртом» канале объявили выходной? — вежливо улыбнулась ей.

— Э-э?

Ошарашенная девушка не сразу опомнилась. Энтузиазм на её личике окончательно померк, сменившись целой гаммой разнообразных чувств. Это точно она. Замаскированный Хамелеон не сумеет