Одет он был во что-то вроде рабочего фартука, под которым виднелась лишь майка и шорты.

— Наверх, — невозмутимо ответил Рейн. — А нельзя?

— Само собой, нет! На кой чёрт тебе генератор, проходчик? — возмутился он. — Ещё зацепишь чего, а нам потом разгребай!

— Генератор.. — повторил я. Кажется, где-то я это уже слышал. — А ты здесь присматриваешь за ним или как?

— Прох, ты нажрался или обкурился чего в своей Стене? Конечно присматриваю. Я — инженер! А тебе здесь чё надо?

— Да новичок я! — крикнул я через гул титанического механизма. — Обсерваторию ищу! Мне сказали, это самое высокое здание в городе!

— А-а.. — расслабился инженер. — Туда шуруйте! Вон по той дороге прямо и будет вам! Это такая круглая башня, не ошибётесь!

Пшшшшшш….!

Раздалось громкое шипение, заглушившее все звуки вокруг, и металлическая колонна изверглась потоком пара во все стороны.

После этого стало заметно тише.

— Слушай, мужик, а что это такое вообще? — заинтересовался Мерлин. — Большой обогреватель?

— Это, нуб, твоё солнце! — по привычке продолжал громогласно говорить инженер. — Если генератор остановится хоть на пол суток, мы здесь все околеем нахрен!

— Прям таки околеем, — с сомнением переспросил я.

— А то как же! — хмыкнул бородач. — Снаружи где-то минус семьдесят. А во вьюгу и до минус ста бывает! Так что если не хочешь сдохнуть, тащи из стены всё, что горит, любые металлы и механизмы.

Любопытно. Почему-то никто до этого мне не счёл нужным рассказать о такой важной штуке, как генератор. И кстати, теперь мирные мне не кажутся обузой города. Если они следят за этой штукой, то без них в этом странном мире не обойтись.

Получается, проходчики тащат из стены всё полезное — горючее, землю и так далее. Мирные поддерживают за счёт этого генератор, а юстициары защищают всех от летучих монстров из-за Стены.

Любопытно, а где в этом уравнении смотрители? Какую роль система оставила им? Просто присматривать? Править? Так всем здесь заправляют банды и кланы, а не они.

— Спасибо, — кивнул я.

— Ага! Давай, нуб! Надоест бегать от монстров, идите к нам!

Последнее предложение было интересным. Не само по себе, а как понимание, что перейти в категорию мирных можно очень легко. Не быть расходником и жить в городе, возможно делая какую-то работу.

— Офигеть, конечно… Такое устройство, чтобы отапливать целый город! — восхитился Мерлин.

— Да, штука, конечно, нереальная. Стимпанк утопия, — поддержал его Рейн. — полазить бы там.

— Что, меняем мечи и копья на майку и фартук? — усмехнулся я.

Впереди показалась обсерватория. Она и правда была большой, и в отличии от генератора, действительно походила на здание. Нечто среднее между верхушкой башни и обычной обсерватории — с круглым куполом и торчащим оттуда телескопом.

Купол был пробит, и я сразу догадался, зачем — чтобы видеть не только небо, но и город вокруг.

Если вспомнить, что мы находимся на гигантской стене, то это место — что-то вроде выступающей башенки. Такое трудно пропустить, если просто идти вдоль края стены. Это мы свернули к её центру, увидев колонну генератора.

— Да нифига! — с ухмылкой воскликнул Мерлин. — Если я попал в магический мир, пусть и такой поганый, я должен стать чёртовым магом! Это уже дело принципа!

— Пожалуй, откажусь, — улыбка Дины была плотоядной и предвкушающей. — Моё место на вершине этой пищевой цепочки.

— А я бы… поспать… — заплетающимся языком пролепетала Тия.

— А я… — начал было Рейн, и в этот момент вниз, нам под ноги, посыпались камни.

Я отскочил и посмотрел вверх.

— Айу-у-у-у! — на выдохе резко выкрикнула серая пернатая тварь. Но на хаархуса она не походила совсем. Это было что-то новое, куда более мерзопакостное.

Тело походило не то на крысиное, не то на волчье, покрытое густым серым мехом. Из него торчали четыре лысые лапы, вооружённые тремя длинными птичьими когтями, лысый хвост и лысая птичья башка грифа.

И, конечно, крылья. Размашистые, серые, орлиные и покрытые перьями.

Существо было два с половиной метра ростом и своим приземлением сбила печную трубу с ближайшего дома. Оно плотоядно осматривало улочку в поисках потенциальной добычи.

Те самые птички, от которых нужно защищать горожан? Вот так средь бела дня из ниоткуда?

Какая-то парочка взвизгнула, заметив чудовище, и затем оба нырнули в подворотню между домами. Остальные прохожие тоже засуетились, глядя на них. Быстро определив источник угрозы, люди стремились убраться куда подальше.

Я выхватил свою винтовку с молниями, а Рейн потянулся за мечом.

Тварь сразу поймала нас в поле зрения, нацелилась, и ринулась вниз. А за её спиной в небе я увидел ещё несколько снижавшихся крылатых фигур. Небо хоть и было светлым, оставалось достаточно облачным, и висело необычайно низко. Потому твари сумели незамеченными подобраться так близко.

Рядом прозвучал звук падения, и на улицу приземлился ещё один такой же урод. И судя по грохоту, на крыши и на соседние улочки тоже прилетело несколько монстров.

Забился тревожный колокол, а со стороны генератора — вой сирены тревоги.

— Айу-у-ай! — фыркнула тварь, приземлившаяся с крыши. И сходу, с невероятной скоростью подалась вперёд, нацелившись клювом на моё горло.

19. Птицы, которых не стоит кормить.

Хорошо, что я был первой мишенью монстра. Кошачьи рефлексы позволили уклониться, и даже успеть нажать на спуск, отправляя птичке в голову разряд.

Тварь на миг ошеломлённо застыла, и в этот момент в её горло вошёл меч Рейна.

Сбоку уже подходила ещё одна птичка.

Сирена и колокол не умолкали. Как и поток уродов, лезущих с неба.

Девушка, что шла по улице в нашу сторону, испуганно рванула к ближайшей двери в дом, рванула на себя и заскочила внутрь. Спустя миг на этом месте оказался монстр, ударившись клювом о двери.

Рядом приземлился ещё один монстр, но сразу же нашёл свою смерть от кинжала Ди. Девушка каким-то непостижимым образом догадалась, где будет враг и ударила заранее, так что у птички не было ни шанса.

Рейн схватился со следующим чудовищем и вступил в противостояние. Тварь ловко уклонялась от атак, но и ударить лапой не выходило.

Мерлин