Вот это и стоит выяснить в первую очередь — откуда он.

— А ты сам вообще кто? — спросил я в ответ. Местные почему-то не только не скрывали свою принадлежность к какой-то гильдии, но и охотно говорили о них.

— Свора проходчиков, — не стал разочаровывать меня гость. — Под Томилом хожу.

Надо же, своё имя не назвал, а вот банду и вожака выдал.

— И что тебе нужно, часть своры? — спросил я, — не давая ему вставить слово. Пришелец был явно растерян, не ожидая такого приема. Этим нужно пользоваться, и задавать тон беседы самому.

— Дед задолжал налог на защиту! — оживился верзила.

— Ну, теперь мы его здесь защищаем, как видишь. Правда, Меведь меня ещё не просветил на счёт налога.

— Медведь..? Постой, а с каких пор он лезет в дела юстициаров?

— Так ты юстициар? — удивился я.

Как я и думал. Этих тоже разобрали по гильдиям.

— Так он и не лезет, — пожал я плечами. — Мы просто будем здесь жить.

— Хм, ну тогда это… С вас налог на защиту. — ещё больше растерялся мужик, и, слава богам, пояснил. — Летуны в последние время лютуют. Кто-то должен прикрывать этот район, пока вы проходите Стену.

— Сколько? — что ж, на удивление, в его словах был смысл. Может, это не совсем вымогательство, а вполне справедливая плата за услуги? Кто-то ведь действительно должен защищать Стену от летучих тварей из-за её пределов.

— Ээ… двести грамм. За десять дней.

— Рейн, спроси у деда, есть ли весы, — я обернулся к другу. Пожалуй, его можно уже так назвать, после всего через что мы прошли вместе.

— Не надо. У меня есть, — остановил его гость, снимая с шеи медный механизм с крюком.

— И какого хрена, Тумор?! — обернулся я к старику, как только незваный гость покинул дом.

Дверь при этом он аккуратно приставил на место, но сама собой она от этого, разумеется, не починилась.

— Спасибо, Арктур! Я очень тебе…

— Что это за налог такой, Тумор? — повторил я. — За что мы только что заплатили?

— Охрана района, — недовольно скривился старик. — Прислужники своры!

— Это налог для всех, или этот дом какой-то особенный? — уточнил я.

— Обычный дом. Дом как дом. Дом, полный воспоминаний, да… Но обычный! А с меня он… килограмм требовал! Представляешь, килограмм! Где ж я его возьму-то? Сам видел, голые стены только и остались, — пояснил дед.

Ладно… Следующие двести грамм будут через десять дней, или есть ещё что-то, что мне стоит знать?

— Ты назвал себя человеком своры… Значит ты…

— Нет, Тумор. Я просто имел одно общее дело с Медведем. Упаси меня местные боги от таких деловых партнёров.

— Это да! — тепло улыбнулся дед. — Говорят, Медведь жену свою казначеем делал, она его покрывала по всякому, а потом как-то он вынес весь скарб и пропил к чертовой матери! А потом как утро наступило, жену погнал ссаными тряпками, дескать то она в растрате виновна. Эх.. про этого типа такие сказки ходят, ты б знал!

Тумор рассмеялся и посветлел. Видимо, до последнего думал, что я разозлюсь на подставу куда больше. Но в одном дед был прав — у него реально другого выхода не было. Хотя мог бы и заранее предупредить, конечно. Побоялся, что мы сразу уйдём?

— …А как-то раз он пьяным пошёл лидера гильдии в проблемах своих да своры винить, — продолжал старик. — Да как только мастер Конрад вышел к нему, просто спросить, чё ему надо в четыре часа перед рассветом, тот так перепугался, что..

— Ладно, понял, — остановил я поток старых сплетен. — Скажи, а если б ты сам сейчас только вылез из Стены, куда бы ты подался?

— Туда же, куда и в первый раз, — улыбнулся старик. — Собрал бы свою боевую группу и жил бы в своё удовольствие.

— Хороший совет… — задумчиво кивнул я.

Послышался скрип и из комнаты Рейна вышла сонная Ди с растрёпанными волосами и в помятой одежде.

— Оу.. Арк? Что за шум у нас? — спросила она.

Я с трудом сдержал удивление. Любопытное продолжение ночных приключений.

— Собирайтесь.. кто хочет, — сказал я. — Пойдём в обсерваторию. На местных звёзд посмотрим. И кстати, разбудите Мерлина с Тией.

— Не нужно никого будить, я не спа-ал, — зевая, произнёс Мерлин. — Изучал наши книги по магии. Довольно занятное чтиво.

Алхимик с красными от недосыпа глазами выходил из своей комнаты, сжимая в руках одну из трофейных книг по магии.

* * *

Но из всех нас, хуже всего чувствовала себя именно Тия. Девушка, оказывается, действительно не спала всю ночь. При чём честно старательно пыталась уснуть. Но сон так и не приходил. Ни грамма сонливости. Тия чувствовала себя готовой пробежать кросс или сражаться с монстрами.

Это, кстати, её собственные слова.

А до этого я прекрасно помнил, что она не особо спала и прошлую ночь. А до того, в комнате с её амулетом, вроде бы девушка тоже не смыкала глаз.

Но стоило ей выйти из дома, как все силы вдруг разом покинули её.

Шаманка упрямо шла за нами — не хотела оставаться одна, да и посмотреть на таинственную обсерваторию, где все всё знают, хотела. Но со стороны она походила на несвежего зомби.

Ноги девушки заплетались, глаза слипались и она чудо что не падала в сон прямо на ходу.

Ещё одна странность, о которой стоило подумать.

Но она меркла на фоне другой странности.

Пока сонная Ди пошла в ванну, пытаться умываться ледяной водой, меня отовёл в сторону Рейн. Парень мялся и долго не мог начать разговор, что для него было совсем не типично. Затем раздался вскрик девушки, открывшей холодную воду, и тогда он решился.

— Слушай, то что было у нас с Диной… — начал он.

— Ваше личное интимное дело, — закончил я за него.

— Нет, погоди… я о другом. Просто.. хотел сказать.. лучше тебе, раз уж ты и так всё знаешь.

— Не тяни. Хотя Мерлину с Тумором эротические истории зашли бы лучше.

— Да к чёрту это, Арк! — чуть