Благодарю за содействие делу проходчиков !

20. Путь, который не стоило начинать.

Девушка нахмурилась. Этот вопрос ей явно задавали не в первый раз. И даже не десятый и не в сотый. Наверняка, каждый, кто смотрел в телескоп, спрашивал у неё примерно это же.

Я прикрыл глаза, пытаясь осознать увиденное…

Кости. Тысячи, миллионы, миллиарды, биллиарды костей. Вся поверхность была усеяна ими. Ни единого свободного участка, где была бы видна земля! Страшно представить, какова толщина этого слоя!

Единственное что.. нет, не радовало, просто немного успокаивало — принадлежали они не только людям. Вернее, рассмотреть кому именно с такой высоты я не мог, но парочка особенно примечательных черепушек чего-то титанических размеров там было. Драконы? Гиганты? Что-то ещё?

Какие армии пытались штурмовать эту Стену? Зачем? И кто её защищал — ведь явно же не горстка проходчиков, которая едва сводит концы с концами!

Чуть выше над уровнем костяного слоя виднелись красноватые сгустки концентрированных миазмов. И порой среди всего этого великолепия проглядывало едва заметное движение. Иногда море костей едва заметно подрагивало, выдавая движение чего-то жуткого под слоем останков. Скорее всего в таком могильнике развились какие-то паразиты или вроде того. Конечно, это только моё предположение, но оно показалось мне самым логичным.

В любом случае, ясно было одно. Что-то здесь произошло, и произошло очень давно.

— Это лишь одна сторона, Арк, — сказала она. — Тебя ведь так зовут?

— Арктур. Но можно и просто Арк, да.

— Скажи мне, Арк. Если бы ты жил рядом со всем тем, что ты увидел, что бы ты сделал? — спросила она.

— Построил бы стену повыше… — понял я.

— А разве с другой стороны не то же самое? — удивился Рейн.

— С чего ты взял? — мягко улыбнулась Серая, подводя к нужной ей мысли. — Никто не видел другую сторону.

А ведь правда. Если так подумать, то вполне логично что с одной стороны Стена защищает от этой хтонической жути, а по другую сторону вполне может быть какое-нибудь мирное поселение. Тогда можно понять одержимость желанием спуститься.

— Почему? — спросил я. — С той стороны стены нельзя посмотреть вниз?

— Верхний слой облаков там всегда намного более плотный, чем с этой стороны. Всё, что ты оттуда увидишь — это просто бесконечные облака.

— А если спуститься ниже?

Серая просияла:

— Ниже — это десятый этаж. Пока ещё никто не спускался так глубоко. Поэтому, чтобы ответить на этот вопрос, тебе придётся оказаться там.

— Постой, Серая, — снова вмешался Рейн. — А разве никто не пробовал просто спуститься снаружи стены? Ткань же не проблема, сами видели текстильную локацию, да и ящики с одеждой попадаются часто. Неужели обслуживать генератор инженеры есть, а слатать что-то вроде парашюта или дельтаплана — нет?

— Были такие, — снова нахмурилась девушка. — Никто из них не вернулся.

— Что, там настолько хорошо, что обратно не тянет? — ехидно спросил я. Но девушка спокойно ответила:

— Может, и так. А может, есть какая-то аномалия, о которой мы пока не знаем. В конце концов, есть и те, кто пытался спуститься с этой стороны.

— Туда?! — не поверил Рейн.

— Не все по собственной воле, — нехотя добавила Серая. — Но вниз долетали уже мертвецы. Так мы узнали про Миазмы на пятом этаже.

— Миазмы? — не понял я.

— Яд неизвестной природы, который сводит с ума и убивает всех проходчиков. Общими усилиями пять циклов назад был придуман и собран специальный респиратор, который позволяет там поддерживать дыхание.

— И много таких штук?

— На седьмом был обнаружена крайне агрессивная среда. Вам потребуются специальная одежда, артефакты и устройства.

— А дальше может быть что-то ещё… — задумчиво подвёл итог я.

— Наверняка есть, — улыбнулась Серая. — Именно поэтому я здесь. Если есть любой вопрос по устройству Стены — спрашивай. Если узнаешь что-то новое о ней сам — рассказывай. Помнишь рейтинг у входа?

— Ну? — спросил я.

— Это не счётчик убитых монстров, как думают новички. Это уровень вклада в общее дело. Объём информации об исследованных новых локациях.

— В таком случае, у меня есть кое-что, — я улыбнулся. — Комната с развилкой на три пути — ловушка, тупик и путь дальше.

— Это на втором этаже? Да, и? — с интересом спросила Серая.

— Там не тупик, а тайник с артефактом.

— Спасибо, это ценная информация. К какой фракции ты примкнул?

— Ни к какой. Мы сами по себе.

— Хороший выбор. Как внести твою группу в список?

Свободная Свора, Вольная Лига, Гильдия Проходчиков, Альянс Топов… — задумался я. — Надо бы что-то в этом духе, чтобы показать серьёзность намерений. Например… орден. Точно. И добавим к этому что-то такое, что было бы чистой правдой, но при этом заставляло задуматься, кто мы и почему с нами лучше не связываться.

— Орден Смотрителей, — ответил я.

Впервые на лице Серой появилась настоящая улыбка.

Рейн же не сдерживался, и заржал во весь голос.

Я решил осмотреть всё сам. Пожалуй, Обсерватория явно будет одним из самых посещаемых мест и для нас. Как и для большинства серьёзных проходчиков.

Монстры здесь были представлены несколькими высокими книжными полками у стены. Чтобы добраться до верхних, нужно было пользоваться лестницей. А к ним прилегала ещё несколько полок, расположенных вокруг читального зала с камином.

Стен между секциями не было — ими тоже служили книжные полки, стоящие спина к спине.

Каталогизация оказалась довольно простой. Сбоку были рисунки с изображениями серии монстров. Так можно было быстро найти нужный тебе раздел и опознать существо на полке. К тому же первыми шли всегда общие сведенья о всей серии — первые несколько книг на каждой.

Я ради любопытства взял книгу о красных слаймах.

К счастью, всё оказалось не так страшно. Вся важная информация была на первых страницах, а дальше шли необязательные подробности. В каких локациях