Ну разумеется. Шантаж. Кто знает, что она попросит позже? Вот и я не знаю. Но это лучший краткосрочный вариант — да и, похоже, очень даже единственный.

— Я уже согласился. Теперь делай свое дело.

— Попробуй пошевелить ногами, — радостно воскликнула она.

Ну, я и попробовал. Сперва пришлось вспомнить — а как, собственно, это делать. Мне и руками-то двигать было сложновато, что косвенно обозначало, что я тут давненько без движений бултыхаюсь.

И… раз! Аккуратненько подал команду на поджатие колена. Иначе это не обозвать. Вроде и частью себя должен управлять, а вроде и подзабыл как.

Безрезультатно. Я все еще ничего не чувствовал. Не повод сдаваться — но пойти другим путем. Вытянул правую руку вниз, до бедра, и стал пощипывать кожу, чтобы проверить, вернулась ли чувствительность. Медленно, тщательно. Там где было — там и было. Вот к невидимой линии посредине бедра приближаться было страшно, я ведь помнил, что там буквально резкая отсечка.

Ниже, ниже… Вот она черта отсечки…

Мог бы — выдохнул бы радостно. Есть контакт! Одновременно и приглушенный, и, с растерянной привычки, очень чувствительный отклик зажатой между длинными ногтями кожей. Останавливаться не стал, опустился вдоль ноги так низко, как смог.

Все работает!

Оставалось только ноги разработать, но это особо сложной задачкой не казалось. Всего-то — непослушными руками подтянуть к себе хлещущее ощущениями колено, одновременно пытаясь поджать его подзабытым движением. Затем оттолкнуть. Затем повторить. И с другой ногой. Короче, хоть какое-то занятие, и нырнул я в него с головой.

— Она меня не боится. Она думает, что я на поводке. Она ошибается, — заговорила в какой-то момент слизь, болтаясь рядом со мною в загущенной форме. — Печать чистоты сохранила мой разум, пусть и повредила его. Ты помог мне выбраться из животного состояния. Я не одна из них, никогда бы не позволила себе стать одной из них!

— Рад за тебя. Расскажи, как она тебя убила и чего от нее ждать.

— Она быстра, ловка и коварна. Она налетела на меня из-за кустов и всадила тесак в шею. Она держала меня в сознании, пока отрубала голову. И после — тоже.

Отмечено. В ближний бой — не вступать. Есть только одна ма-аленькая проблемка — у меня, блять, в распоряжении только ближний бой и есть! Вся снаряга осталась у рогатых, и сам я не слишком-то в рукопашном. Вооружиться чем-нибудь длинным надо, это дело понятное.

Как бы эта лисица не выглядела обычной зрелой женщиной в самом соку, к предстоящей схватке стоило подойти максимально серьезно. Да и пацана ее со счетов нельзя сбрасывать. Застать бы их в процессе и врезать первым, но тут как повезет.

Упражнения давали плоды. Я уже более-менее уверенно сгибал колени, вот бедра еще поддавались с трудом. Несколько раз засыпал, оказываясь в теплых красных объятиях, просыпался, продолжал работать. Не задаваясь вопросами вроде «почему не хочу есть и пить» и «почему не хожу по нужде» — думаю, слизь взяла эти дела под свою опеку.

Еще мне помогала сама эта девушка. Мало массажа всего тела, так она еще и могла создавать нагрузку, мешая двигаться рукам, ногам и остальной тушке, так что набор упражнений был полноценным. Пусть отжимания лежа на боку, упираясь руками в подставленную задницу, и выглядели по-идиотски.

Лишь бы озабоченная к дальнейшим действиям не перешла, а такие шалости можно и перетерпеть. Благо, она молчала — так что молчал и я.

Энное время спустя она заговорила вновь:

— Она идет! Эта кицуне! Она приказывает показать тебя! Освободить тебя! Не забывай о нашем уговоре!

— Не забуду. Но тебе лучше бы вспомнить, как убить тебя быстро и безболезненно, — ответил я, чувствуя, как понемногу всплываю к поверхности.

— Соль. Я потерплю.

— Постараюсь найти что-нибудь не такое жестокое.

Вот наконец-то и воздух. И невероятно занимательное выкашливание собственных легких, потому как дышать-то не получается. Свернувшись в клубок, я отчаянно освобождал свои внутренности от остатков слизи — вылетая изо рта, она воссоединялась с основной массой.

Чего сама не вытащила? Хороший, блять, вопрос.

Пока я хрипел и плевался, слизь подняла меня на руки, окончательно вытащила из себя и положила на каменный пол. Дико холодный каменный пол. Как-то не задалось мое освобождение от лечения.

Вот я лежал, подергиваясь и свернувшись в клубок, весь влажный. А надо мною с теплой улыбкой нависла лисица, в том же белом кимоно с черным поясом. Все ее хвосты были распушены, из них выглядывал недовольный пацан. Он, кстати, подрос маленько…

— Мой бедолага!.. — ласково произнесла Масами. — Мне очень жаль, что пришлось вытащить тебя из теплых объятий слизи, но мне нужно проверить прогресс! И посмотрите-ка, да ты совсем здоров! Какая нежная кожа, какая чистота — а ты ведь был таким грязным!

— Посмотрели? Тогда давай сунем его обратно и пойдем наверх, — нетерпеливо сказал пацан. Глядел он так, будто дыру во мне сверлит.

— Мне так неловко слышать, что ты меня ревнуешь! Право же, я каждый день доказываю свою любовь — так смягчи же душу к моему пациенту. Не можешь ведь ты в самом деле думать, что я променяю тебя на кого-то другого?

Парень насупился.

— Да я бы… кхе-кхе… и сам отказался, — выдавил я. — Не для нее моя роза цвела.

Так, а здесь, похоже, я умудрился ударить по обоим сразу. Если лисица всего-то слегка дернула ногой, угодив уголком деревянных сандалий прямо в нерв под коленом — и это с той же доброй, ласковой улыбочкой, то паренек на меня накинулся и стал колотить. Неумело, но неприятно.

Кому приятно, когда его по ребрам бьют?

Отойдя от удара по нервам, я еще несколько секунд не решался действовать. Паренька остановить сил хватит, это я чувствовал. Даже если не бить. Вот ответная реакция Масами могла оказаться куда хуже, «напади» я на ее игрушку. А, к черту!

— Успокойся, мелочь! — рыкнул я хрипло. — У меня свои есть, твоя мамаша не в моем вкусе!

Ну и остановил очередной удар, заблокировав его рукой. Затем вообще ухватил за запястье. Он удивленно, даже испуганно застыл, я — ждал, чего там лисица скажет.

— Грубые и неприятные слова, — протянула она. — Но правдивые. Любовь моя, отойди от моего пациента. А ты, пожалуйста, встань. Я хочу извиниться за его поведение.

Была у меня мыслишка изобразить,