что ноги все еще не работают — но я характерно так дернулся и схватился за колено, когда по нему врезали. Не прокатит. Так что пришлось подниматься, своими силами, без помощи. Сперва сел на задницу. Затем перебрался на корточки. А там уж аккуратно и потихоньку наверх, преодолевая гравитацию. Далось без проблем, пусть и чуточку тяжелее привычного.

Когда еще было это привычное, ага.

А стоило подняться, как пацан вновь состроил недовольную гримасу. Это от того, что я голышом перед его «мамочкой» стоял, или что? Вот докопался ж на ровном месте.

— Вижу, эта грязная мразь, эта подлая девственница хорошо поработала, — сказала Масами, медленно и неторопливо оглядев меня сверху донизу. — Пожалуй, в таком виде от нее и правда будет хоть какой-то толк.

Оглянулся — красная слизь стояла и следила за нами, собравшись в форму девушки. Да и синие с зеленой не отставали. Последние — откровенно похотливо. Первая же выжидающе, задумчиво покручивая пальцем на ладони.

Помню я про уговор, помню. Не прямо же сейчас! Сперва оружие и подходящий случай, затем уж хладнокровное убийство. Даже два. Пацан едва ли воспримет это сколь-либо хорошо, так что… возможно, что и три.

— Приглашаю тебя на обед, — сказала лисица. — Ты наверняка истосковался по настоящей еде, да и чем это не извинение?

В общем-то нет, есть мне не хотелось, да и не соскучился. Но как повод немного втереться в доверие и разведать обстановку — пойдет. Так что согласно кивнул.

А еще так можно добраться до оружия. Столовый нож всяко лучше, чем ничего.

— Очень рада принять своего пациента! — тепло продолжила она. — Однако, сперва тебе нужно одеться. Ты статный мальчик, есть, на что взглянуть, но это было бы попросту некультурно. Любовь моя, отведи-ка его к гардеробу и выдай что-нибудь подходящее, пока я готовлю стол.

Не дожидаясь ответа от пацана, лисица развернулась и легкой, размеренной походкой отправилась к подъему из пещеры, насвистывая что-то на ходу. Ну а я остался с парнем. И он был весьма недоволен. В общем-то, смотрел он на меня враждебно, сжимая и разжимая кулаки. Вот ведь… гаденыш мелкий. Я ж ни ему, ни хвостатой ровным счетом ничего не сделал.

Пока. Но это другой вопрос.

— Чем быстрее справимся — тем быстрее я отсюда уберусь, — спокойно сказал я. — У меня нет никакого желания задерживаться с вами. Так что, может, на какое-то время успокоишься?

И руку ему протянул. А он лишь презрительно отмахнул ее от себя:

— Я не успокоюсь, пока ты не исчезнешь из нашей жизни. Я твое вранье насквозь вижу! Ты только и думаешь, что забраться к ней в постель, да еще чтобы за этим бессильно наблюдал! Но я не дам такому произойти, как бы ты ни старался, как бы ты ни соблазнял ее! Она — моя, и поделить ее невозможно.

Ба. Да у паренька просто беды с башкой, вот и все. Или он взрослеет и гормоны долбят ему по мозгам, что более правдоподобно.

— Свои фантазии оставь при себе, — сухо ответил я. — Твоя Масами мне неинтересна. Веди за одеждой.

— Не пачкай ее имя своим лживым ртом!

Я вздохнул и потер лоб. Да уж, с таким настроем паренек будет мне мешать изо всех сил, да и после убийства не остановится, и придется его как-то обезвредить. Например… Я оглянулся на слизней. Красная фигурка уже пропала в заполненном доверху бассейне, а вот синие с зеленой все еще стояли — и начали перетекать из одной призывно-привлекательной позы в другую, заметив мой взгляд.

Вот туда его и сунуть. Не пропадет. Может, хоть мозги ему прочистят.

А сейчас — я потопал к выходу из пещеры. Ноги-то уже горели от холода, да и в целом тушку потряхивало. Парню же деваться было некуда, так что несколько метров спустя он меня нагнал, обошел, с гордо поднятой головой, и возглавил путь.

Наверх, затем вновь вверх, из подвала, и на свежий воздух. Вдохнул полной грудью — внизу было немного сперто, а тут в самый раз, разве что чуть прохладный. Но солнце стояло в зените, палило вовсю, так что я быстро согрелся, и легкий ветерок даже мурашек по коже не пускал.

Тут, снаружи, мало что изменилось. Не было телеги да сестер Хару — логично. На веревках сушился другой набор белья, подросли кусты в садике за заборчиком. Довольно сложно было понять, сколько времени прошло на самом деле. Неделя? Месяц? Два? Сейчас с успехом могли быть как лето, так и ранняя теплая осень, а то и весна — я ж ни малейшего понятия не имел, в какой сезон мы тут оказались.

Я надеялся, что прошло немного. Ну месяца полтора — вполне себе срок для лечения такой-то серьезной проблемы, как перелом позвоночника. Мог пройти год — но эту мысль я сразу отбросил. Все же, не так долго бултыхался в обнимку с красной слизью-девкой.

Мы прошли в дом. Светлый, просторный коридор, украшенный всякими безделушками вроде мелких резных фигурок, кружевных платков с узорами и свисающих с потолка сушеных трав.

Прошли чуть глубже, свернули в небольшую комнатку. Все такую же светлую, но тесную — из-за трех массивных шкафов, занимавших по стене каждый. Шкафы лакированные, под ногами бежевый ковер, из окон под самым потолком лучился солнечный свет.

Не говоря ни слова, парень открыл дверцу слева. Покопался на полках — одежды там было завались, и не только белой. Всех возможных оттенков, с украшениями и кружевами. Слишком, пожалуй, много. Откуда у этой лисицы столько мужского барахла? И что, оно все предназначено для этого паренька? С малых лет до самой старости?

Все так же молча, он сунул мне в руки толстую стопку ткани, и водрузил поверх нее коричневые мокасины. Ну, я и оделся спокойно, под его тяжелым взглядом. Грубая белая рубаха, такие же штаны и пояс. Сидело не слишком-то удобно, коже было неприятно, да и попахивало чересчур уж долгим лежанием в шкафу — но пойдет.

— Достаточно? — спросил я, делая оборот вокруг своей оси. — Ничего не просвечивает? Не слишком соблазнительно одет?

Паренек захлопал ртом словно рыба на суше. Весь злой, застывший на месте и раскрасневшийся так, будто часок вверх ногами провисел. Наверно, это было слишком подло, удар ниже пояса — но плевать, задолбал уже своим поведением.

— А теперь послушай внимательно, — сказал я, положив руки