- Да хватит уже гундеть! Я более чем уверена, что внутри кто-то есть! Вряд ли эти царапины оставили питомцы местного живого уголка. Определённо работа того демонюги.

- Реактор находится в спящем режиме. Ещё два алароида - и мы сможем применить деконструктор. Выслать Творцу запрос?

- Ну уж нетушки, этот трофей мой.

Робот выдавил из себя трансформаторный смешок. Плечи его преобразились в клешни, а ноги слились в заточенный до блеска труборез. Запрыгнув на дверь подобно саранче, он повернул голову на 180 градусов:

- Механическое вскрытие займёт какое-то время, но я постараюсь справиться быстрее.

Я радостно захлопала в ладоши; девочка, получившая на день рождения навороченную куклу.

- Солнце моё, ты просто лапа. В топку эти шпионские игры, вскрываем.

Гоголон взялся за петли - логичнее всего спилить их и просто откатить двери в сторону. Брызнули снопы оранжевых искр: наконец-то на этой космической посудине появился хоть какой-то намёк на жизнь. Я расхаживала за спиной Гоголона, не находя себе места. Даже не знаю, что подмывало больше: месть за испуг или желание обогнать сеструню с этими её навороченными техническими понтами. Я всегда считала, что все эти её примочки - пафосная показуха. Раньше сыщики и без техники обходились. Эркюль Пуаро и мисс Марпл с одной лишь дедукцией самые заковыристые дела раскрывали. Моя систер – избалованная зазнайка.

Дверь тамбура рухнула на пол, издав то ли хлопок, то ли скрежет.

- Ещё немного... - я погладила Гоголона по голове. – Мы уже близко, мой сладкий.

Оригинальная мы парочка всё-таки. Проекция и робот. Призрак и машина. Это так экстравагантно, так экзотично.

Гоголон перебрался в тамбур и взялся за второе препятствие – ставню метра полтора в диаметре. Та выглядела даже мощнее первой, но алароид кромсал её с легкостью консервной банки. И с ещё большим ожесточением, что весьма меня порадовало. Не прошло и пяти минут, как дверь отвалилась. С грохотом выкатившись из тамбура, она рухнула на первую дверь и образовала внушительный железный сэндвич.

- За мной, - тихо пискнула я.

Понизив свою яркость до минимума, я уменьшилась до размеров белки и влетела в чертоги реакторной. Гоголон змеёю вполз следом. Холодрыга внутри стояла нереальная. Да, я в курсе, что температура мне до лампочки, но морозные узоры на гранёных пластинах всё равно вынудили поёжиться. В открытом космосе с его абсолютным нулём и то теплее казалось. А возможно, свою лепту внесло и местное освещение: закованные в стекло трубки излучали мягкий голубоватый свет. В центре округлой камеры высился закруглённый стержень - казалось, мы попали вовнутрь пустого бублика. Я частенько видела подобные установки в играх, но в данном реакторе присутствовала одна необычная деталь: вся камера была засыпана небольшими, размером с витаминки, серыми гранулами. Настолько толстым их слоем, что даже пола под ними не видать.

«Это что ещё за шарики? - мысленно спросила я у Гоголона. - Как-то не похоже, что они тут должны быть».

«Обогащённый молекулами водорода бетонно-композитный состав, - Гого подполз к центральному стержню и замер возле трещины у основания. - Эти гранулы блокируют нейтронное излучение реактора. Обычно они находятся внутри стержня, а не снаружи. По всей видимости, кто-то пытался вывести энергоустановку из строя и пробил в экранирующем отсеке брешь, тем самым высыпав его содержимое наружу».

С противоположного конца реакторной донёсся шорох. Будто мышка по бумаге скребётся. Я не двигалась; с минуту пялилась на горку серых гранул. Я молчала и готова была поклясться, что под той насыпью что-то пошевельнулось. Сейчас мы и скрестим мечи. Сделав себя максимально прозрачной, я направилась к горке с осторожностью аквасапёра, плывущего через заминированную заводь.

«У меня ведь не галюники?.. - мой вопрос шёл напрямую в разум Гого. - Ты тоже заметил движение, да?»

«Подтверждаю: обнаружен объект органического происхождения».

Мои внутричерепные тараканы потёрли лапки в преддверии победы. «Ну вот ты и допрыгался, демонюга органического происхождения». Мы обходили реактор постепенно, словно забияки, что зажимают в подворотне кроткого отличника. Десять метров... семь... три... Гость из преисподней почуял угрозу: вулканическая горка гранул приосыпалась.

- Хватай! – во всё горло взвизгнула я.

Гоголон подпрыгнул, точно пружина. В акробатическом кульбите он превратился в робота и всем телом навалился на горку гранул. Раздался крик. Бетонные шарики разлетелись в стороны, а те, что не разлетелись, разломались, подняв сизое облако пыли. Над горкой образовалась дымовая завеса. Я замахала руками в попытке вернуть зрение, но тут сквозь моё лицо просочилась чья-то ладонь. Едва не врезавшись в ствол реактора, хозяин ладони охнул и почесал к выходу.

- Врёшь, не уйдёшь! - с трудом вписавшись в проём, я выскользнула на коридор: беглец пытался улизнуть. Длинные полы его халата развевались белыми флагами. Споткнувшись, он попытался юркнуть в соседнюю комнату. Врезался в дверь - заперто. Он чихнул и поковылял дальше, оставляя за собой петляющий серый след. Рост у него был, как у гномика; хромая походка и вот это вот пренелепое поведение вызвали во мне жалость. Ну какой же это умибодзу? Они разве так улепётывают?.. Я уже собиралась попросить Гоголона схватить беглеца как-нибудь... понежнее что ли, но поздно: ИИ швырнул ему вдогонку электрошоковое лассо.

Через десять секунд мы стояли над ним. Ну-у, как сказать «ним»? Добычей нашей оказалась беззащитного вида старушка. Белоснежно-седые волосы походили на растрёпанный куриный хвост. Лицо, как старый пергамент, испещряли глубокие складки. Вместо глаз - две линзосферы. Брюки, казалось, состояли из одних лишь заплаток. Торчащий из-под халата вязаный свитер с оленятами окончательно пристыдил меня. Маленькая и хрупкая, старушка извивалась по полу и тихо скулила - во всём её облике, от причёски до пансионатного хоум-лука, было что-то донельзя жалостливое.

Бедную бабусю. Испугали, выкурили, загнали, а потом ещё и током приутюжили.

Никакого уважения к старшим, Задира. Стыдоба.

Я согнулась над несчастной, чтобы разглядеть её бейджик получше. О-ля-ля, вот так совпадение! Во всём списке персонала я нашла только одну азиатку. Ту самую японку, про которую хотела рассказать Тихоне, но шуганулась призрака и не успела. Невероятно...

Передо мной лежала номер 73 в списке экипажа: бортовой врач Кишимото Янури.

М-дэ, до чего же тесен мир.

* * *