в спальне, может там...

Вайтас проницательно посмотрел на Сергея и благосклонно кивнул.

Сергей быстро вошел в спальню. Конечно, никаких пластинок здесь не было. Он судорожно взял с тумбочки телефон и набрал номер Саши. Длинные гудки.

"Ну же...ну же...".

Автоответчик. Сергей сбивчиво стал говорить в телефон.

"Нет...Стоп...Зачем мне Саша?".

Сергей набрал другой номер и ждал, вцепившись в трубку до боли в пальцах. Тишина. Никаких звуков. Тишина вернулась и в соседнюю комнату, где остался Вайтас.

"Проклятая тишина! Где же музыка? И почему молчит телефон?"

- Не отвечают?- участливый голос за спиной заставил его вздрогнуть. Сергей затравленно обернулся. Вайтас стоял в дверях и насмешливо улыбался.- Не отвечают? Не расстраивайтесь - бывает. Эти операторы, я считаю, вообще напрасно свой хлеб едят. Но простите, что побеспокоил. О н а закончилась. Она же не была п о с л е д н е й? Есть у вас еще что-нибудь?

Сергей дико закивал и пошел вслед за Вайтасом в комнату, все так же сжимая телефон в руке. Ноги его почти не слушались.

Саша, прижимая к груди стопку пластинок, сердито подымался по лестнице. Прослушав истеричное послание Сергея на своем телефоне, он, поколебавшись, все же решил выполнить его странную просьбу: принести ему винилы. Это было похоже на сумасшествие, но однажды, в похожей ситуации, Сергей его выручил. Тогда у Саши вечеринка затянулась и ему понадобилась еще музыки взамен уже надоевшей его гостям. И Сергей принес. Только поэтому Саша сейчас откликнулся на его просьбу. Ну, если только это один из его розыгрышей...

Дверь в квартиру была приоткрыта, и Саша вошел без звонка. Минуя коридор, он вошел в комнату. В ней было пусто и неопрятно. По всему полу были разбросаны осколки пластинок.

С улицы, через распахнутое окно был слышан вой сирены кареты скорой помощи.

На столе возле портрета девушки одиноко стояла чаша с недопитым кофе. Девушка загадочно и насмешливо улыбалась.

Посреди мусора на полу стоял граммофон, где крутилась пластинка, наполняя осиротевшую квартиру музыкой:

...Старайся выдержать удар

Удар судьбы любой...

Черный кофе, черный кофе,

Черный кофе...ш-ш-ш-ш-ш-ш... {1}

Миниатюры

Леонид Ашкинази

Явление интеллекта

С.К.

- Спасибо, милый.

- ?

- Было так приятно найти у себя в сумочке две конфеты. Ехать долго, погода, а тут такое...

- Я их туда не клал.

- То есть? Я тоже вроде бы не клала...

- Так, начнем с начала. Какие конфеты?

- Ну те, которые ты мне позавчера купил. Помнишь, я как-то сказала, что мне эти нравятся, ты спросил, сколько купить, я сказала шесть, а потом, подумав...

- ... поправилась - семь.

- Да. А ты потом купил десять, три припрятал, я съела понемногу шесть, ты заначку открыл, я на радостях еще одну, а две решили в запас оставить...

- Как говорится - на развод. Понятно. Все помню. Только я их тебе, эти две, в сумку не клал.

- Но и я вроде тоже.. 

Пауза.

- А может они того, сами... Решили от того, кому они безразличны, к тому, кто их любит? Скажем так, слинять...

- И заметь, не в магазин обратно, а именно к тебе в сумочку.

- Тут все проще - в магазин через три двери с замками, да по улице, а по квартире ночью втихую вообще без проблем.

- Если не шуршать бумажкой...

Смешок.

- Интересно, почему две... Ты не проверила - мальчик и девочка? Может, парочка?

- Но они ведь не размножились.

- Так они не для этого. А чтобы быть вместе, вдвоем и вдобавок вместе с тем, кто их любит.

- И вообще. Они может понимают, что их размножение для людишек будет бизнесом, а их любовь и быть вместе - это наше съесть. Это может вообще у них - вершина.

Пауза.

- Вот мы и столкнулись с разумом.

- Да... и не там, где ждало человечество...

Леонид Ашкинази

Третий тип экспериментов

- Деление экспериментов на удачные и неудачные является, как мы теперь понимаем, слишком упрощенным. Рассмотрим нашу ситуацию. Теория гласит, что материальное тело, находящееся в поле гравитации высокой напряженности и с высоким градиентом, притом двигающееся с некоторой, довольно большой скоростью, попадает в другую вселенную. При этом должны соблюдаться довольно сложные условия на скорости отдельных точек тела, напряженности поля в отдельных точках и так далее. Теория гласит, что гравитационного поля нейтронной звезды достаточно. Этот теоретический результат был получен около десяти лет назад. Последовали, как вы, наверное, знаете, эксперименты с автоматическими зондами. Эксперименты оказались неуспешны - в том смысле, что зонды не исчезали.

- Вообще?

- Ну да, вообще не исчезали. При этом теоретики клялись, что все в порядке.

- И в момент выполнения условий вообще ничего не происходило?

- Почти ничего. Единственное, что удалось зафиксировать, - очень слабый акустический импульс.

- В материале зонда?!

- Да. Как будто кто-то легонько щелкнул ногтем по оболочке многотонного зонда, летящего со скоростью в половину "с" вокруг нейтронной звезды.

Пауза.

- И тогда с горя решили послать корабль с людьми - может, физики на месте разберутся. Я, как вы, уважаемые студенты, знаете, был в составе экспедиции.

- И опять ничего не произошло?!

- Да. Но спустя год после благополучного возвращения один физик выдвинул весьма экзотическую теорию - теорию парных вселенных. Заодно он решил проблему непостоянства энтропии. Кто, кстати, может ее сформулировать? Ага, вижу. Ну, давайте вы. Дамам преимущество.

Студенты хмыкнули - профессор иногда немного архаичен; как это мило.

- Проблема энтропии. Она должна быть во всей Вселенной инвариантна, а в нашей вселенной нарастает, в соответствии со "стрелой времени". Гипотеза - есть вселенные, в которых энтропия убывает, а время идет в обратную в смысле "стрелы времени" сторону.

- Вопрос - а изнутри это видно?

- Частично, профессор. Например, там, может быть, сейчас вселенная не расширяется, а сжимается, но они все равно считают, что время идет вперед, а "стрелу" представляют не как мы, а наоборот.

- Примерно правильно, но вы, как и все, путаете гипотетический "их" взгляд на себя и нашу попытку взглянуть "отсюда". Четко это было разделено как раз в гипотезе парных вселенных. Она