Молодой кот между тем подошёл к незнакомцу и вновь изучающе к нему пригляделся.

– Ну что, Федя, – опустил взгляд Владимир Алексеевич. – Как жизнь звериная?

– Мау! – учтиво откликнулся Федот и, присев, легко вскочил на свободный табурет рядом с гостем.

– Шустро ты у хозяйки место подрезал! – сдержанно засмеялся мужчина. – И чего тебе надо? Погладить?

Широкая ладонь опустилась Федоту на холку, и тот мягко уселся на потёртую деревянную поверхность. Ласка большого человека была ему явно приятна, и тем не менее находчивый пройдоха не упустил возможности быстренько изучить содержимое стола. Он чуть приподнялся на задних лапах, вытягивая мордочку, но быстро убедился, что на цветастой скатерти не было ничего, что заслуживало бы его внимания.

– Слушай, а ты в этом своём фитнес-клубе что делаешь? – поинтересовался у дочери Владимир Алексеевич, протягивая свободную руку к горке блестящих фиников.

– Пока на групповые занятия хожу. – Света придвинула третий табурет к тому, на котором расположился Федот, и тоже присела. – Два раза в неделю у меня силовые тренировки с весами, один раз йога и один раз велотренажёр.

Про самооборону она предпочла умолчать. Вдруг последует вопрос о том, почему она туда записалась?

– Не много тебе всего? – спросил её отец, неторопливо жуя. – С непривычки-то? Или ты занималась где-то до этого?

– Да, занималась… в другом клубе, – нехотя призналась Света. – Но так, не особо. Поэтому тут поначалу тяжеловато было. А сейчас ничего, втянулась.

Первая неделя в «Кошке» и впрямь показалась ей маленьким адом. Однако затем её тело, в прошлом привычное к серьёзным физическим нагрузкам, достаточно быстро адаптировалось к плотному тренировочному графику.

– На йоге вообще хорошо, – добавила она, – растяжка с танцев здорово помогает. Хоть какая-то от них польза.

– Понятно, – улыбнулся Владимир Алексеевич, продолжая гладить жмурящегося от удовольствия кота. – И сколько ты уже занимаешься?

– Да всего-то три недели.

– Ну и что, есть результат?

– Не знаю, – опустила глаза Света. – Наверное.

Вообще-то, перед самой первой своей тренировкой она взвесилась и замерила талию, бёдра и живот. И хотя Жанна рекомендовала повторять эти процедуры каждую неделю, Света постоянно их откладывала: она боялась, что за такой короткий срок не увидит по-настоящему впечатляющего эффекта в килограммах и сантиметрах.

– Ладно уж тебе скромничать! Не знаю, как всё остальное, но щёки у тебя точно подушли, – уверенно заявил Владимир Алексеевич.

Девушка подозрительно покосилась на отца.

– Да я серьёзно! – насупился тот. – Что я, врать тебе буду?

– Спасибо… – пробормотала застеснявшаяся Света и, взяв чайник, стала наполнять красивые расписные чашки. Она ведь тоже замечала внешние изменения в своём теле, в том числе ставшее не таким округлым лицо. Но слышать об этом со стороны всё равно было очень приятно.

– М-м-м! – удовлетворённо промычал мужчина, попробовав чай. – Молочный! А как там, кстати, Лида? Не разругались, пока вместе жили?

– Нет, всё хорошо. В гости ко мне постоянно приезжает.

– Что, небось, такая же оторва, какой в школе была? – насмешливо предположил Владимир Алексеевич.

– Ну, как тебе сказать… – хихикнула Света. – В общем – да.

– Чем занимается?

– В турфирме работает.

– О как. Замуж ещё не вышла?

– Нет. Но уже с парнем живёт.

– Ясно, – кивнул Владимир Алексеевич, осторожно касаясь пальцами лоснящейся кошачьей шерсти. – А у тебя как на личном?

Света, совсем не ожидавшая подобного вопроса, слегка растерялась. Однако, глядя на смельчака-Федота, вдруг подумала: раз уж они с отцом снова начали общаться как члены семьи, то почему бы ей не поделиться с ним чем-нибудь сокровенным? Хотя бы в общих чертах, тем более что он вряд ли пустится в докучливые расспросы.

– Пока никак, – сказала она, поднимая глаза. – Недавно встретила одного хорошего человека. Сначала понапридумывала себе всего… А потом поняла, что это всё так, минутное увлечение. Да и вообще мы бы с ним вряд ли друг другу подошли.

Это было несколько своеобразное, но в целом весьма правдивое описание её едва-едва возобновившихся взаимоотношений с противоположным полом. Неожиданная симпатия к Вячеславу улетучилась так же внезапно, как и появилась. Просто Света осознала – довольно быстро и как-то совсем буднично, – что даже если бы они и стали парой, то у них ничего бы не вышло.

– Ну и ладно, – невозмутимо произнёс Владимир Алексеевич после некоторого молчания. – Ты, главное, никого не слушай и не торопись. А то бывают у вас, у женщин, заскоки. Мол, часики тикают, молодость-красота уходит. И начинается: в койку с первым встречным-поперечным, лишь бы кто-то был, замуж за кого попало… Поэтому не спеши, выбирай с умом.

В это время Федот, достаточно насладившийся обществом людей, аккуратно спрыгнул на пол и зашагал в гостиную.

– А кот у тебя без комплексов, – хмыкнул Владимир Алексеевич, глядя ему вслед.

– Он такой, – с улыбкой подтвердила Света. – Компанейский парень.

– Это хорошо, доча. Хорошо, что ты тут с ним, а не одна.

Услышав эти слова, девушка так и замерла: в последний раз отец называл её дочей больше семи лет назад.

– Да, мне с ним повезло… – выговорила она чуть дрогнувшим голосом и торопливо взялась за свою чашку. А Владимир Алексеевич, ещё немного помолчав, вдруг круто изменил тему разговора:

– Как инвентаризация-то прошла?

– Да ужас, – досадливо поморщилась Света. – Замёрзла, целый день потеряла…

– Это поэтому тебе твоя работа не нравится?

– Нет, не только поэтому. Ревизии не так часто бывают. Просто мне в бухгалтерии скучно, неинтересно.

– Значит, надо идти работать туда, где будет интересно, – спокойно заметил Владимир Алексеевич.

– Надо, – согласилась Света. – На той неделе вот резюме составила, начала рассылать. Вакансии каждый день просматриваю, откликаюсь, если что-то подходящее появляется.

– Ну и как успехи?

– Никак. Пока ни на одно собеседование не пригласили.

– А куда хочешь устроиться?

– В IT[10].

– А по-русски?

– Ну, компьютерщиком.

– Компьютерщиком? – изумился Владимир Алексеевич. – А ты в этом что-нибудь понимаешь?

– Конечно, я ведь вечерами и на выходных занимаюсь. Книжки читаю, обучающие видео смотрю. Я уже много что умею.