Продолжая держать девушку, он начал двигаться назад и одновременно из стороны в сторону. А та, в свою очередь, спотыкаясь, безрезультатно пыталась попасть пяткой по его ступне.

– Поэтому будет намного проще, – сказал Вячеслав, останавливаясь, – просто ударить напавшего в пах. Или схватить и как следует сжать. Независимо от того, насколько крепко вас держат, – он с силой сдавил свой захват, – у вас будет такая возможность.

Полина подвигала рукой и в самом деле дотянулась до цели. Тренер отпустил её и, посмотрев на своих подопечных, медленно произнёс:

– Я уже говорил об этом, но буду повторять снова и снова: главное правило самообороны – это простота и эффективность. Никаких красивых приёмов, сложных захватов и тому подобной ерунды. Я не собираюсь ставить вам нокаутирующий правый прямой, учить, как бросать противника через бедро или бить ногой в прыжке с разворота. Если вам это интересно, записывайтесь в спортивные секции. Здесь не спорт. Здесь – самооборона, приземлённая и практичная. И наша основная цель заключается в том, чтобы в первые же секунды нападения сделать агрессору очень-очень больно…

При этих словах Света вдруг вспомнила вчерашнюю стычку Федота с соседской собакой – и улыбнулась. А Вячеслав, заметив это, в упор посмотрел на неё и строго осведомился:

– Я сказал что-то смешное?

От неожиданности Света ненадолго потеряла дар речи.

– Нет… – пробормотала она наконец. – Я просто… вспомнила своего кота…

Она почувствовала, как все присутствовавшие в зале девушки устремили на неё удивлённые взгляды.

– Что именно? – уточнил Вячеслав.

– Вчера, когда на него… хотела напасть собака, – Света запиналась и с трудом подбирала слова, – он быстренько дал ей по морде… всего один раз… и та сразу убежала.

В зале раздалось негромкое хихиканье.

– Как зовут кота?

– Федот.

– Кот Федот… – зашушукались ученицы, весело переглядываясь.

– Вы зря смеётесь, дамы, – мужской голос прозвучал чуть громче обычного, и шумок немедленно стих. – У Федота можно кое-чему поучиться. Давайте на этом примере разберём три принципа самообороны, о которых мы только что говорили. Как вышло, что на него напала собака? – Вячеслав вопросительно посмотрел на Свету.

– Он выбежал в подъезд. Я не успела его поймать.

– Хорошо. Разбираем первый принцип. Как у Федота с недопущением?

– Не очень! – откликнулась высокая стройная брюнетка. – Не выбежал бы – ничего бы и не было.

– Молодец, Олеся, правильно, – с улыбкой похвалил её тренер. – Но Федот мужского пола, поэтому ему такие глупости более простительны.

Со всех сторон донёсся сдержанный смех.

– Дальше, второй принцип. Как вёл себя Федот, когда ситуация начала назревать?

– М-м-м… – задумалась Света. – Распушился, спину выгнул, уши прижал…

– Всё верно, – сказал Вячеслав. – Федот не стал удирать, а вместо этого продемонстрировал уверенность и попробовал смутить противника. В животном мире такая тактика часто срабатывает. Среди людей – тоже. Если вы понимаете, что убежать не получится, то пытаться это сделать – не самое лучшее решение. Паниковать вообще губительно. Кроме того, демонстрацией своего страха или безуспешной попыткой бегства вы можете раззадорить напавшего ещё сильнее. Как вы думаете, что сделала бы собака, если бы Федот дал дёру?

– Погналась бы, – послышались разрозненные голоса.

– Именно. А догнав, наверняка больно укусила бы, даже если изначально и не собиралась этого делать. Хорошо, третий принцип. Что делал Федот во время нападения, мы уже слышали: один удар – и у собаки сразу появились более важные дела. Вывод: с точки зрения исполнения Федот тоже молодец.

Девушки снова захихикали.

– Поэтому, если на вас напали, – продолжал Вячеслав, – и вы понимаете, что нужно атаковать – атакуйте. Так, как мы с вами обсуждали: очень быстро и очень больно. И раз уж мы взяли в качестве примера кота Светланы, то хочу обратить ваше внимание вот на что. Когда вы исполняете тот или иной приём, вы должны вести себя как настоящие животные. В этот момент для вас не должно существовать таких понятий, как человечность, стыд, чувство вины или жалость. У вас должно быть дикое, звериное, ничем не замутнённое намерение причинить обидчику сильнейшую боль. Потому что, если боль не причините вы, её причинят вам.

Света вздрогнула, неизбежно припомнив события двухмесячной давности. Её сердце пропустило удар, а глаза внезапно повлажнели.

– А теперь вернёмся к практике! – хлопнул в ладоши Вячеслав. – Итак, приём против захвата сзади. Сейчас мы с Полиной продемонстрируем вам, как он выглядит в реальном исполнении. – Он отошёл на пару шагов назад и негромко добавил: – Поля, в полный контакт.

Полина оглянулась на тренера, будто желая удостовериться в том, что услышала. И, поймав его спокойный взгляд, легонько кивнула.

Вячеслав отступил ещё немного, а потом резко бросился к стоявшей перед ним девушке. Хищным движением сгрёб её в охапку, потащил назад… Но в следующее же мгновение Полина, громко вскрикнув, сделала быстрое движение рукой – и молодой мужчина, тотчас её выпустив, согнулся пополам и тяжело повалился на пол.

Света даже прикрыла рот ладонью, почувствовав, как у неё на затылке шевельнулись волосы. Ничего себе – самооборона! Мельком оглянувшись на остальных учениц и увидев их оторопелые лица, она догадалась: настолько жизненной демонстрации приёмов на этом курсе ещё не было.

…И тут она отчётливо поняла, что именно Вячеслав хотел втолковать ей и всем остальным. Но сразу же с грустью подумала о том, что её звериная сущность – если она вообще в ней есть – спит непробудным сном где-то глубоко-глубоко внутри. Та самая, древняя, непреклонная, которая пестовалась природой на протяжении многих миллионов лет беспрестанной борьбы за выживание. И прибегнуть к которой Света, увы, пока не может…

Сумеет ли она дотянуться до этой своей тёмной стороны и вытащить её наружу? Сможет ли научиться противостоять чужой жестокости, научившись использовать свою собственную? Пока что всё это казалось Свете чем-то очень далёким и почти недостижимым. Но ведь есть всё-таки надежда? Разве не для этого она сейчас здесь?

Вячеслав тем временем поднялся на ноги, выпрямился, и было невозможно понять, что пару секунд назад ему было невообразимо больно. Его выдавало лишь чуть покрасневшее лицо и слегка затуманенный взгляд.

– Пусть вас не пугает реалистичность того, что вы увидели, – ровно проговорил он, оглядывая притихшую группу. – Это для того, чтобы вы уяснили: удар в пах очень болезненный, а следовательно, работает превосходно. И поэтому… – его голос вновь сделался бодрым и энергичным, – …берём бандажи, разбиваемся по парам и начинаем. Бандажи вас защитят, так что бьём и сжимаем, а не просто ладошку между ног кладём!

Девушки стали спешно подниматься, и часть из них двинулась в тот угол зала, где лежала разнообразная амуниция. Света опять замешкалась, не вполне понимая, что нужно делать. Однако к ней почти сразу подошла невысокая, подстриженная под мальчика блондинка, державшая в руках что-то чёрное, похожее на большие, нелепо выглядящие трусы.