…И незадачливый агрессор, очевидно, впервые в жизни испытав на себе исключительную остроту отменно наточенных кошачьих когтей, с громким, захлёбывающимся визгом помчался обратно вниз. А молодой кот, угрожающе поигрывая распушённым хвостом, сделал ещё пару шагов ему вслед.

Света уронила сумку на подъездный пол и бросилась к своему любимцу.

– Маркусечка! – вскрикнула соседка, поднимая собачонку с пола. – Что ж это вы делаете, а? Кошку свою дикую уберите!

Маркусечка, даже оказавшись на руках у своего человека, не унимался и продолжал жалобно верещать. Федот же, видимо, посчитав, что испытывать судьбу дальше всё-таки не стоит, развернулся и мягко потрусил вверх по лестнице – где его проворно и уже не церемонясь схватила не на шутку перепуганная Света.

– Не шумите, уважаемая! – перегнулась через перила Лида. – Ваш мелкий сам полез – сам получил!

– Я тебе поговорю, бесстыдница! – напустилась на неё пожилая женщина, сердито зыркнув снизу вверх. – Совсем распустились, нахалки!

Света, прижимая к себе Федота, повернулась к подруге и тихо сказала:

– Пойдём. Ну её…

– Вы, бабуля, не ругайтесь, а лучше тузика своего на поводок посадите! – не осталась в долгу Лида. – Целее будет!

– Да пойдём уже! – прошипела Света, подталкивая воинственную Федотову защитницу свободной рукой.

Пробурчав нечто не слишком лестное в адрес хозяйки схлопотавшего по носу пёсика, Лида всё же уступила и от дальнейших препирательств воздержалась. Но даже после того как девушки вошли в квартиру и за ними захлопнулась входная дверь, из подъезда продолжала доноситься приглушённая, неразборчивая ругань.

– Ну Федот, ты и зверюга! – с уважением проговорила Лида, опуская Тату на пол. – От души ему по хлебальничку саданул! А раскабанел-то как, раскабанел – здоровяк прямо!

Света, так и державшая маленького драчуна у себя на руках, пристально посмотрела ему в глаза.

– Никогда, слышишь, никогда больше так не делай, – произнесла она негромко, но очень строго.

Федот, естественно, промолчал, но при этом как будто бы виновато потёрся головой о хозяйкину щёку.

Несмотря на полное отсутствие сил и неудержимое желание поскорее растянуться на кровати, Света была искренне рада визиту подруги, наконец-то вернувшейся из далёкого тропического рая. Под звуки весёлой возни носившихся по квартире Таты и Федота девушки сначала поужинали наспех сваренными спагетти, потом стали пить чай. Лида одну за одной вспоминала забавные истории, накопленные за две недели насыщенного событиями отдыха, и не умолкала ни на миг. В итоге, заслушавшись, Света чуть не позабыла вручить ей заранее приготовленный подарок.

– Ух ты! Прямо в тему, для утреннего кофейка! – улыбнулась недавняя именинница, разглядывая небольшой термос в виде белого в чёрных пятнах кота с безмерно счастливой мордахой. – Дай угадаю, вместе с Федькой его, наверное, выбирали, да?

После того как Лида уехала, Света даже не стала прибираться на кухне. Она лишь налила Федоту варенца, доложила ему на ночь куриных сердечек и, быстро почистив зубы, с блаженным стоном забралась в постель.

Сон, однако, как ни странно, не шёл. Какое-то время Света ворочалась с боку на бок, пытаясь сообразить, что же мешало ей уснуть. Физическое переутомление после первой тренировки? Полный шокирующих откровений разговор с Жанной? Избыток положительных эмоций после долгожданной встречи с лучшей подругой? Нет, всё не то. Как бы Света ни увиливала от этой мысли, в действительности ей никак не давало покоя то объявление, которое она увидела на стойке рецепции в фитнес-клубе.

Да, это оказалось совершенной неожиданностью. Да, она ни о чём таком даже и не думала. Да, этого не было в подробном перечне всего того, что она собиралась сделать с собой в ближайшие месяцы. И всё-таки она откуда-то абсолютно точно знала: ей это нужно.

Девушка мысленно пообещала себе, что завтра же, сразу после работы, она зайдёт в «Дикую кошку», чтобы как минимум выяснить у администратора все подробности об этих курсах. И тут же отметила – без особого, впрочем, удивления, – как её дурашливый разум тотчас стал захлёбываться в бесчисленных сомнениях, приводя самому себе огромное количество разнообразных доводов как в пользу этого, так и против.

Но теперь Света как-то совсем запросто раскусила одно из досаднейших проявлений человеческой натуры. Пусть другие и дальше слепо отвергают то, что является для них истинным и верным. И, наоборот, бездумно принимают что-то, что неминуемо пойдёт им во вред. Она же так поступать больше не будет. Уж точно – не в этот раз…

Федот вскочил на кровать лёгким, уже по-взрослому грациозным движением. Бросил на хозяйку сытый, удовлетворённый взгляд, а затем улёгся на её спрятанных под одеялом ногах и принялся не спеша вылизываться. Улыбнувшись, Света вспомнила его подъездную проделку – и ей вдруг стало приятно от осознания того, что этот хоть и домашний, но всё же хищник, потомок диких лесных охотников, родич величавых тигров, львов, пантер и барсов, считает её за свою. Её – тихую, робкую, беззащитную…

Сможет ли она научиться быть хоть немного такой, как он? Сложно сказать. Но она обязательно попробует. И, возможно, попробует уже завтра.