вышел из камня, то оказался рядом с Роком тысячу лет назад. Коленопреклонённый Рок стоял перед правителем Зохаров, подняв руки и сжимая кровавый камень. Он получил его от правителя всего несколько секунд назад и только что закончил связывать все ветви магии, чтобы они всегда проходили через Зохаров и даровались лишь тем магам, которые придерживаются своего кодекса.

– Хорошая работа, – сказал я, – но всё, что вы сделаете после этого, не принесёт пользы, так что положите его. – Я выбил камень у него из рук, и он покатился по полу тронного зала.

Гордый маг выпрямился и гневно навис надо мной. А потом его гнев сменился чем-то иным, возможно, удивлением от неожиданного появления мальчишки, который держал в руках дар, только что полученный им самим.

Я посмотрел на правителя Зохаров, сидящего на белом троне.

– Что это такое? – спросил Рок у правителя. – Какой-то фокус?

Тело правителя было похоже на пламя внутри стекла – яркое и твёрдое. Его голос напоминал безбрежный тихий шум космоса.

– Это твой наследник, – произнёс он. – Он появится на свет через тысячу лет, и он только что победил твоего внука и разрушил Вселенную.

– Эй! – Я протестующе поднял руку.

Правитель скрестил пальцы.

– Он достиг вершин магического мастерства, доселе невиданных в мире. Он также видел смерть своих друзей. И он уничтожил Таринею.

– ЧТО?! – На лице Рока появился ужас. – Так это был ты?

Я нехотя кивнул.

– Да, это правда. Это сделал я. Но не переживайте. Я ещё не закончил. – Я протянул Року свой кровавый камень. – Идёмте со мной. Я должен вам кое-что показать.

Рок нахмурился.

– Я… не видел тебя в камне. Я не видел тебя в своём будущем.

Я подмигнул ему.

– Сюрприз!

Рок оглянулся на правителя Зохаров, и тот коротко кивнул. Он положил руку на камень.

Я втянул Рока в кровавый камень. Я показал ему настоящее, прошлое и будущее. Я показал ему, как сила, которую он готовится принять, станет ядом для всего мира и приведёт к падению магов. Вы можете подумать, что это была долгая беседа, но на самом деле мы говорили совсем мало. Я показал ему всё, что сделает он, что сделал я, а также показал, к какому выводу я пришёл.

Когда я закончил, Рок удручённо опустил голову.

– Я думал, это нам поможет. Свяжет нашу силу с Зохарами и заставит людей совершать нравственные поступки.

– Это правда, – сказал я. – Это была хорошая идея. Но вам не стоило уносить камень с собой. Наш мир не готов к такой силе. Не вините себя. Если не ваш внук, то кто-то другой обязательно бы использовал камень не по назначению и уничтожил весь мир. Это слишком опасно для нас.

– Я тебя не видел, – бессмысленно повторил Рок. – Я не знал, на что он способен.

– Не проблема. Мы уже всё исправили. Оставьте камень здесь, возвращайтесь домой, и всё будет в порядке. Без камня маги не смогут раскрыться. Не будет теней. Не будет Повелителя теней. И не будет Шакала.

– И Фейтера тоже, – добавил он.

Я пожал плечами.

– Это всего лишь детали.

Рок медленно покачал головой и хлопнул меня по плечу, мир кровавого камня начал постепенно сворачиваться. Мы снова предстали перед правителем Зохаров.

Рок махнул рукой на прощание и даже не взглянул на кровавый камень, который валялся на полу.

– Я не возьму с собой силу, которой ты меня наделил. Пусть она останется в твоих руках. Иметь слишком много силы опасно.

Правитель печально улыбнулся.

– Чтобы усвоить этот урок, жителям вашей Вселенной потребовалась всего одна жизнь.

Рок повернулся и вышел из зала, махнув мне рукой.

– И побольше времени проводите со своими внуками! – крикнул я ему вслед. А потом Рок исчез.

Я посмотрел на правителя, и он подмигнул мне, хотя его лицо оставалось бесстрастным. Я неловко улыбнулся и бросил свой кровавый камень на пол.

Он разбился, и всё вокруг потемнело.

Глава 31

Другая половина героев

«Мой дед говорил, что половина героев переживает великие подвиги и идёт к славе, а другая половина присоединяется к забытым первопроходцам, на чьих спинах покоится весь мир».

Карак.

Какое-то время я летел сквозь небытие, отчаянно надеясь, что это сработает. Если всё пойдёт по плану, значит, мне удастся вновь сплести нити прошлого и изменить судьбу. Рок не привезёт камень с Зохарадона, Рон не проникнет в разум своего деда, а великое раскрытие не произойдёт. Все маги по-прежнему смогут управлять всеми шестью ветвями магии. Реллика не назовут Фейтером, потому что он не будет чем-то уникальным. И ему не понадобится наследник. Я очень на это надеялся…

Внезапно мир вернулся ко мне. И как же там воняло! Было темно. Я наморщил нос и принялся шарить вокруг себя руками. Я нащупал пластик. Моргнул, ожидая, когда глаза привыкнут к тусклому свету после сияния тронного зала Зохаров, где я был всего несколько секунд назад.

Наконец глаза привыкли к свету, и я ахнул.

– Только не это, – громко прошептал я.

Я оказался внутри знакомой туалетной кабинки. Я взглянул на дверь и увидел, что замок заперт. Я повернул его, открыл дверь и шагнул навстречу своей судьбе.

В очередной раз.

Точнее, я шагнул на мощёную тропу у бетонной дороги, которая связывала материковую Францию с городом-крепостью Мон-Сен-Мишель или Скеллигардом. Я вдохнул свежий морской воздух, приятно удивлённый, что крепость по-прежнему на месте и ничуть не изменилась. Я похлопал себя по груди, чтобы убедиться, что плащ на мне. Так и есть. На мне были и башмаки Реллика. Странно. И удивительно. Очевидно, в этой альтернативной вселенной существовали логические пробелы. Если кровавый камень никогда не привозили с Зохарадона, значит, не было нужды и в плаще-перевёртыше. А если его не шили, то откуда он у меня?

И всё же этот плащ сшили в альтернативном прошлом, откуда я только что прибыл. Полагаю, всё моё существование и тот факт, что я о нём помнил, было загадкой. Каким-то непостижимым образом от альтернативного прошлого остались некоторые детали, выпавшие из космической кротовой норы, из которой я только что появился. Но я не жаловался. Даже если теперь он был совершенно бесполезен, без плаща мне бы было не по себе.

Я проверил, на месте ли моя сила.

Она была на месте. Целиком и полностью. Это был по-прежнему я. Нераскрывшийся, древний, гениальный, обученный драконом на Острове Благословенных мегачувак. Какая радость!

Я постоял несколько секунд один, ожидая, когда кабинка снова откроется и оттуда выйдет Дрейк. Потом я подождал ещё немного. Нервно подёргал ворот футболки, надеясь, что ничего не испортил.

Ещё несколько секунд. Дрейка по-прежнему не было.

Неужели я всё испортил?

Самое забавное в кровавом камне заключается в том, что, пока вы находитесь внутри него, вы можете впитать огромное количество знаний и понять почти всё на свете. Но это понимание не длится вечно. Когда вы уходите, то оставляете