С тихим щелчком крышка капсулы отъезжает наверх. Но яркий свет не бьёт в глаза, комната тоже погружена в полумрак. Возвращаются звуки, а взгляд сразу же выхватывает мужской силуэт.

— Привет, — почему-то шепчет Макс и с тревогой вглядывается в меня. Напряжён. Ждёт очередную истерику? Или новые слёзы?

— Привет, ты решил перегрузить мою нервную систему? — улыбаюсь не очень искренне, так как всё равно смотреть на его лицо немного тоскливо и больно.

— Да, тебе нужно было отдохнуть. Хватит с тебя стресса, не находишь? — мужчина протягивает руку и помогает выбраться. Опускается на корточки и проверяет обожженные ноги. Закусываю губу, смотря сверху вниз. Дрожащими пальцами касаюсь макушки, зарываюсь в короткий ёжик. Он не прерывает. Позволяет себя ощупать. Вздрагиваю от тёплого прикосновения к щиколоткам. Зажмуриваюсь и губу кусаю. Макс едва-едва прикасается к коже, оглаживает, щекочет под коленкой. – Всё зажило, даже красноты нет.

— С-спасибо, — выдыхаю с дрожью, просто реакция тела на ласку. Не вспоминать. Не думать. Часто моргаю, чтобы не разреветься.

— Не за что, — Макс поднимает голову, ловя мой взгляд.

Я стараюсь отогнать все воспоминания, стараюсь абстрагироваться и принять его как незнакомца. Правда, просто любуюсь. Залипаю и таращусь. Макс не мешает, выпрямляется и стоит. Даёт мне эту маленькую слабость — любоваться им.

Наше уединение нарушает гость. Ансер, тот самый нахальный брат моего эльфа. То есть не моего. Асада, в общем. Уверенно заходит, громко общаясь с кем-то по гарнитуре, показывает нам указательный палец, мол, сейчас, минутку. Макс резковато оборачивается, закрывая собой, и хмуро осматривает незваного гостя. Ему не нравится нарушитель, перехватив мою руку, сжимает пальцы. И этот защитный жест отдаёт теплой щекоткой в районе солнечного сплетения. Улыбнувшись, прижимаюсь щекой к плечу моего защитника.

— Не нагнетай, понял я! — рявкает Ансер абоненту. — Ещё раз повтори. Телепортатором к тебе, правильно?

Замолкает на две минуты и гарнитуру вынимает, а там слышится грозный мат на незнакомом языке. Старкар рычит. Хорошо, что я не знаю этот язык. У меня от криков уши в трубочку сложились. А Ансер гогочет, похоже, бесить всех — это у них в крови.

— Потрахаться бы тебе, дядь, спустить немного напряжение. Уже сарказма не понимаешь, — хмыкает брюнет и на меня при этом смотрит.

Я краснею и не знаю, куда глаза деть. Утыкаюсь носом в стоящего рядом мужчину. Вот так лучше. И пахнет по-домашнему. Максом.

— Поехали, мелкая, — это, видимо, уже мне. Но я не спешу. Удивлённо смотрю на товарища, который опять уткнулся в коммуникатор и теперь смски пишет. Скрещиваю руки на груди и жду объяснений или хотя бы приветствия. Или его венценосную особу не учили здороваться. Он, кстати, принц. Не наследный, как и Асад. Недавно выяснила. Ансер понимает, что никто его не слушает и вскидывает голову.

— Здравствуй, Ансер, — менторским тоном здороваюсь первая.

— Да-да, давай побыстрее, у меня бездна дел, — кивает он в сторону двери. — Прощайтесь, целуйтесь и поехали.

— Куда? Зачем? И ты знаком с Максом? — вредничаю, хочется оторвать этого занятого товарища от гаджета. Он, похоже, вместе с телефоном сразу родился. Ни разу не выпустил за всё время нашего небольшого знакомства.

— Ансер. Можешь не запоминать, я здесь не работаю, — усмехается брюнет и протягивает руку. Макс хмуро пожимает ладонь и кивает. — Теперь знаком. Куда? В укромное место, где тебя не найдут. Зачем? Чтобы драгоценную такую не украли. Всё? Теперь мы можем ехать?

— Давай посерьёзнее. Что-то случилось? Расскажи нормально, — раздражаюсь я.

— Расскажу по дороге, нам лететь почти два часа. У меня времени в обрез.

— Но Стар другие инструкции оставил, — специально тяну время и тянусь к своему коммуникатору. Вот только он полностью отключен. Не реагирует. Батарейка села?

— А ты всё делаешь по инструкции? — ухмыляется Ансер и похабно улыбается.

— Полегче! — рычит на него Макс, топя меня в очередных тёплых чувствах. Защитник мой. Но обрушить на одного высокомерного сноба тысячу вопросов не даёт. Наоборот, отвлёкшись на свой коммуникатор, отступает. — Иди с ним, Лана.

— Ладно, — сдаюсь. Явно ведь что-то случилось. — Ты.. Ты можешь переехать к Регору, я не буду против, — выпаливаю, удерживая за предплечье Макса, и целую в гладкую щёку. — И бороду отрастить тоже. Она тебе пойдёт.

— Хорошо, — улыбается он и провожает до двери.

Ансер не ждёт меня, просто уходит вперёд. Приходится бежать за ним. Он перехватывает мои пальцы, сжимает их и тянет. Лифтом не пользуемся, спускаемся по лестнице. Я не поспеваю за его шагом, и меня это дико злит. Но попросить замедлиться не спешу, просто чувствую, что так надо.

Выходим мы тоже не через главный вход, а через неприметную дверь где-то за зданием. Там уже припаркован небольшой обтекаемый джет. Ансер пропускает вперёд, благо не пинком под зад. И, быстро взобравшись, пристёгивает меня к креслу.

— А почему нельзя телепортатором? — спрашиваю, наблюдая, как он сосредоточенно переключает тумблеры и заводит свою птичку. Не хочу опять в космос лететь.

— Стерва прочухала подставу и удалённо повредила телепортатор Корпуса, — отрывисто отвечает Ансер и тянет штурвал на себя. — Не боись, мелкая. Мигом доставлю в безопасное место. Не накручивай себя. Хватай руль и повторяй за мной, отвлечешься.

— Ты же вроде принц, а разговариваешь, как бандит с большой дороги, — вздыхаю, но послушно тяну свой штурвал, как он это делает. Джет, плавно разгоняясь, взлетает.

— А принцы не могут быть бандитами? В сказку попала? — ухмыляется Ансер. Не ждёт ответа, гаркает в свою гарнитуру: — Я сказал тебе не рыпаться! Куда побежала? Ультразвук убрала! Нормально говори, словами и предложениями.

Ансер продолжает переругиваться, видимо, со своей девушкой. А там больше мата, чем чего-то приличного. Очень стараюсь абстрагироваться и жду, когда он прекратит и ответит уже на мои вопросы.