невольники и без того спасаются, портал-то работает, а гвардия и присоединившиеся к ней тёмные паладины продолжат сдерживать столичный гарнизон, царских стражей и легион демонов инферно. Всё так, да не так. Невольники спасаются, да, но защищать их продолжать нужно. Гвардия сражается уже больше часа, и не абы с кем, а с царской дворцовой стражей Марахорана. Вторая сила в мире после моей гвардии. Плюс, моих бойцов банально меньше. А теперь ещё и демоны будут нападать со всех стороны, вынуждая моих ребят отступать. И это ещё не всё. Из-за ограничений, введённых миром-пожирателем на богов, как раз тех самых, что запрещают им показываться людям и нелюдям, свои бои боги ведут в небе, очень высоко, отгораживаясь от остального мира пеленой, не позволяющей разумным их увидеть. Я летать не умею, это так к слову. И пусть я сам бой увижу, если задеру голову и присмотрюсь, то вот повлиять на него кардинальным образом у меня не получится. Слишком уж я далеко! Вот я и мучаюсь, не зная как поступить и как выкрутиться из всей этой ситуации! Терзаемый мыслями, чтобы не бездельничать, я пошёл биться с демонами. А что? Какая-никакая а помощь в общем деле!

Выйдя из-за очередного поворота в этом ужасном столичном лабиринте мелких улиц, я вдруг столкнулся с двумя демонами. Огромные безобразные туши, напоминающие мне то ли свинью, то ли кабана, маленькие чёрные глубоко посаженные глазки, слюна капающая на брусчатку и не сильно длинные лапы, удерживающие оружие не самого лучшего качества.

— Вы что это тут делаете, свинки переростки?- достаточно вежливо поинтересовался я у этой парочки, пытаясь заглянуть им через плечо.

За плечо я таки заглянул и увиденное мне не понравилось. На брусчатке лежала маленькая орчанка с ножом в руке. Она дрожала, но не плакала. Маленькое и совсем не грозное оружие девочки смотрело чётко в морду ближнему к ней демона.

— Угаба?- развернулся ко мне и что-то невнятно промямлил свин переросток.

— Бугаба,- не удержался я и перекривлял его, после чего в одно движение подскочил ближе и со всего маху ударил ногой свинью туда, куда бить было просто необходимо.

Как я уже заметил, демоны из инферно приперлись самые разные. Некоторые походят на рыцарей, закованных в латы, чем-то такие даже людей напоминают. А есть вот такие как эти. Тупые, жирные и голые. Конкретно у этой парочки была одна набедренная повязка на двоих, она была как раз у того, кто ко мне повернулся. И даже эта бедная тряпка, не скрывала огромных висящих яиц. По ним я собственно и вдарил со всей силы.

— У-у-у-а-а-а!- взревело существо, уронив на брусчатку ржавый молот и схватившись за своё причинное место.

— А-а-а⁈- развернулся к собрату другой демон.

— Да с такой реакцией вам не воевать надо, а в свинарнике отходы жрать,- произнёс я, подбирая упавший молот с земли.- Удачи в другой жизни, уроды!

Двумя короткими ударами без замаха я вколотил головы свинок им в плечи. Быстро, не безболезненно. И приятно чёрт возьми, приятно!

— Ты как?- спросил я у девочки орчанки, что выглядела совершенно спокойно.

— Хорошо,- улыбнулась она мне.- Спасибо вам, император!

Её обращение ко мне как к правителю сильно меня удивило. Настолько, что я даже спросил у неё, откуда же она знает, что я император. На что она, к моему ещё большему удивлению, поведала, как некоторые рыба-невольники тайно держали у себя мои портреты, нарисованные углём на ткани или плохой бумаге. И что они показывали молодым тёмным разумным, кто их правитель, и что когда-то именно он всех спасёт. Клянусь, в этот момент мне стало не по себе. Ведь я-то даже не планировал никого спасать изначально. Стыд накатил удушливой волной, с которой я далеко не сразу справился.

— Почему ты здесь одна?- спросил я у девочки, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Я была не одна,- сжала та свои ручки, крепко-крепко держа кухонный нож.- Со мной было десять других беглецов. На нас дважды напали по пути к площади. Сначала стражники города, но от них нас спасли большие орки в железных доспехах. А после, когда нас направили по этой дороге к площади, сама земля затряслась и вспухла. Из норы показались эти и другие похожие уроды. Мои друзья бились-бились, но этих было очень много. Они утащили других под землю. А я убежала. Мой нож не пробивает их шкуру.

— И далеко эта нора?- спросил я у девочки.

— Через два поворота,- ответила она.

— Тогда пойдём вместе к ней, может быть ещё получится помочь твоим друзьям.

Если не знаешь как поступить, подожди. Я не знаю, бросаться ли мне на помощь пантеону или усиленно включаться в битву против стражей и демонов. Но что я знаю точно, так это что взять мой пантеон за горло не так просто, Абисса сильна и её подчинённые тоже отнюдь не хлюпики. А ещё я знаю, что эта девочка меня узнала. Она верила, что я приду ей помочь. И раз сама судьба позволила мне её встретить в этих хитросплетениях бесконечных улочек, то я попытаюсь ей помочь. Ведь кто я такой, чтобы идти против судьбы?

Как я и предполагал, так называемая нора из рассказа девочки оказалась ничем иным как проходом в инферно. Единственное что меня смущало в этих проходах, это их хаотичное появление повсюду. Ведь насколько я помню, ещё до войны трёх сторон и даже до моего появления в этом мире, дьяволы инферно воевали с богами и покидали свои земли по строго определённым маршрутам. Как так вышло, что сейчас десятки, если не сотни проходов появляются там, где их быть не должно? Изменение, купленное в лавке мира-пожирателя ещё первым владыкой? Или же особая плюшка всепожирающего, чтобы третья сторона успела к веселью вовремя? Оба варианта имеют место быть. И всё же, если это изменение, то путь скорее всего будет двусторонним. А если помощь всепожирающего, то с чего бы ему заботиться о возвращении таких страхолюдин обратно в инферно? Они же явно расходный материал. Вот это я сейчас и планирую проверить.

Проход в инферно выглядел довольно странно. Девочка была права, что это больше походит на нору. Хотя как по мне, это больше похоже на спуск в шахту. И шахту эту сейчас охраняли. Такие же уродливые и медлительные демоны, как те что я уже убил, бродили перед входом. Однако, волновали меня не они. Волновал меня один единственный