всепожирающего под угрозу срыва. Умру я, и всё, вероятно, тёмная сторона проиграет. Может на моё место и встанет новая фигура, но Марахоран сумеет воспользоваться моментов на полную катушку, в этом я уверен. Так что, шанс того что всепожирающий будет продолжать поддерживать портал отнюдь не мал. Этот вариант мне не нравится сразу по двум причинам. Во-первых, риск окончательно погибнуть безумно велик. А во-вторых, всепожирающий не дурак, он может и наплевать на мои планы, просто выдернув меня оттуда и закинув… да куда его душе угодно, если у такого существа вообще есть душа.

Теперь что касается второго варианта. Сильную интригу всепожирающему может дать ещё и битва пантеонов, на той стороне. Задумка примерно как в первом варианте, только вместо меня там будут сражаться все мои боги. Опять же, риск огромен. Если всепожирающий не заинтересуется, то я останусь без богов! Абисса может ещё и выживет, потратив кучу энергии на то чтобы спастись, но других мы потеряем. И в итоге, придётся заново собирать пантеон, а за это время, мой враг вышвырнет нас прочь из Пограничья, если не отодвинет нас ещё дальше вглубь моих земель. И всё же, всё же, этот вариант лучше первого. Во-первых, нет риска оставить тёмную сторону без правителя. Кто-то подумает, что я просто боюсь окончательной смерти, но нет, уже не боюсь, я же уже умирал. Просто я беспокоюсь о своих подданных. Потеря пантеона, как бы это странно не звучало, куда легче будет перенести, нежели потерю правителя и фигуры в игре всепожирающего. Но я немного отвлёкся. Второе неоспоримое преимущество данного варианта заключается в том, что мир-пожиратель не станет выдёргивать богов по одному индивидуальными телепортами. Он с ними не в ладах. Не нравятся они ему. Для него будет проще подержать общий портал, через который боги и уйдут чуть позже, нежели каждому из них оказывать услугу, спасая их задницу. Как-то так. Осталось решить, готов ли я пойти на подобный риск? Хотя, кого я обманываю, конечно готов.

— На кону сотни тысяч жизней,- крепко сжал я подлокотники кресла.- Приказываю не отступать. Абисса, явись ко мне!

* * *

Светлая сторона, небо над площадью Восхода

Трое старших богов светлого пантеона зависли в небе подле портала, разглядывая с ярым пренебрежением смертных, что бежали из столицы в портал, на тёмную сторону. Несмотря на приказ главы пантеона войти в портал и вступить в бой, боги не спешили туда, ясно осознавая, что там их будут ждать. Битва обещает быть жаркой и затяжной. Никто из них не признался бы даже сам себе, но они боялись войти в портал и не вернуться. Ведь мало того что велик риск быть убитым, но ещё ведь неизвестно сколько просуществует сам портал! Минуту он будет действовать или целый час? Потому они и тянули время, в надежде, что окно пространственного перехода вот-вот схлопнется и им не придётся выполнять задание.

— Мерзкие животные,- скривился седобородый бог правды.- Дурак тот, кто называет этих созданий разумными. Это говорю вам я, Истиндук!

— Верно!- вторили ему двое других старших богов и чуть меньше десятка младших, парящих у них за спинами в ожидании приказа о переходе на ту сторону портала.

— Смотрите!- вдруг неожиданно вскричала одна из младших богов, лишь недавно переродившийся в божество из природного духа.- Вон там! Это же Тёмный, сам император!

Божества светлого пантеона, все как один развернулись в ту сторону, куда указывала младшая богиня по имени Роса, что заняла место уничтоженного Лаксой Капли. Там, посреди потока движущихся к порталу рабов, стоял Денница, известный светлому пантеону очень и очень хорошо. Тёмный император, главный антагонист царя Марахорана.

— Это всего лишь половина от Тёмного Императора, вернее, воплощённая в теле половина души Тёмного Императора,- чуть помедлив произнёс Истиндук, что использовал свой божественный дар для того чтобы посмотреть на их главного врага.- Нужно схватить её, не убить, но схватить! Это будет важнее, чем нападение на тёмную сторону. За такой дар, царь не только даст нам построить наши храмы в столице, но и силой заставит весь свой народ поклоняться пантеону. Не будет больше неверующих! И победа света над тьмой станет сразу на несколько шагов ближе!

Весь светлый пантеон в слитном движении начал спускаться с неба на площадь. Постепенно, все они, даже младшие боги, начали непроизвольно ускоряться, чтобы первыми добраться до заветной цели. Каждый из них был уверен, стоит им только поймать и пленить Тёмного, как награда сразу же свалится им в руки. И несомненно, для того кто лично пленит врага царя, награда будет солиднее.

— Он нас видит,- уже во второй раз первой заметила нечто необычное младшая богиня Роса и остановилась.

— Конечно видит, он же является фигурой всепожирающего, подобно светлому царю! Он видит богов, нам от его взгляда не скрыться!- вспылил Истиндук, раздосадованный тем что из-за какой-то хилой богини, только переродившейся из природного духа, им приходится задерживаться.

— Тогда, если он нас видит и осознает в какой опасности он находится, почему он улыбается нам?- спросила молоденькая красавица в голубом одеянии.

— И правда,- задумчиво произнёс Истиндук, почесывая свою бороду.- Странное дело. А может…

— А может он нас просто не боится,- произнёс сильнейший среди младших богов, по имени Пламя.- Что если он готов с нами сразиться или вот-вот сюда должны прийти те, кто сразится с нами вместо него?

Портал, словно только и дожидавшийся этих слов, вдруг неожиданно засиял. Это могло означать лишь одно, через него проходят сильные сущности, равные по силе минимум младшим богам. А поскольку все боги светлой стороны находились вместе и через портал не проходили, то значит, это тёмный пантеон пришёл на светлую сторону. Но ведь в тёмном пантеоне нет младших богов, там есть только старшие! В божественных схватках между пантеонами у обеих сторон всегда был паритет, но не потому что они равны по силе. Просто Лакса, в отличие от Абиссы, предпочла набирать младших божеств и разменивать их как пешки в бою, зачастую бросая на одного старшего тёмного бога трёх, а то и четырёх младших светлых. В итоге, часть младшие боги гибли, на их места набирали новых, а тёмные боги почти всегда выживали.

— Приготовиться к схватке!- раздалась команда одного из старших богов.

— Но их же больше,- пискнул один из младших богов, проявляя невиданную трусость.

— С ними Абисса, а с нами Лаксы нет.- чуть помедлив произнёс другой старший бог.- Шестеро