никакая, — продолжал он, — в принципе, вряд ли расставание с Завьяловой стало бы для вас трагедией — ну, нашли бы себе новую покровительницу, и все! Однако деньги на кодированном счете не давали вам покоя. Они сулили свободу и богатство до конца дней… И вы стали думать о том, как завладеть этой суммой.

Денис все так же молчал. Андрей выдержал короткую паузу и заговорил снова:

— Вы понимали: ради того, чтобы завладеть деньгами, супругу вам придется устранить. Но как? Вы ведь не убийца! К тому же в любом случае вы попали бы под подозрение. Мужей и жен всегда подозревают, это я вам по опыту говорю! А время шло, Мария постепенно переводила свои средства в офшор, час икс приближался… И тут появился Нежданов! Сын, от которого она давным-давно отказалась. Искал маму, как мамонтенок из мультика. Вы стали свидетелем его разговора с Завьяловой. Она прогнала его, он уходил, подавленный, и вы поняли, что это шанс. Догнали, утешили, выпили вместе, привели отоспаться к себе… И аккуратно подвели его к мысли об убийстве.

При этих словах Денис дернулся, как от удара. Сейчас он был сам на себя не похож — погасший взгляд, сгорбленные плечи, морщины у рта… Только сейчас стало заметно, что на самом деле он не так уж и молод. По документам ему тридцать пять, но выглядел он гораздо моложе… А сейчас всего за несколько минут превратился почти в старика.

А Новиков говорил так мягко, почти задушевно:

— Как только ваша жена получила письмо из банка, она подписала себе смертный приговор. Увы, она хранила конверт в домашнем сейфе… Вы дождались подходящего момента, создали себе отличное алиби, подробно проинструктировали Григория и снабдили его подходящим орудием убийства, чтобы следствию и искать долго не пришлось. К тому же и Света с приятелем вам невольно подыграли, когда пустились в бега, обнаружив труп хозяйки… Вы отлично все продумали, и все почти получилось, правда! Если бы не кот. Он сильно поцарапал Григория, и вы поняли, что, если в доме найдут его следы, ваш план полетит к чертовой матери. Пришлось импровизировать на ходу — вы незаметно вышли через черный ход, взяли машину Гарика Шустова и поехали в Камышево, чтобы избавиться от улик, а заодно — и от кота. Правда, пока вы засовывали его в коробку, он вас тоже поцарапал, пришлось срочно менять рубашку и заклеивать царапины пластырем. Надо отдать должное вашему хладнокровию — вы сумели провернуть все быстро и ловко, незаметно вернуться на Пивзавод и даже продолжить веселье с друзьями, так, что никто ничего не заметил!

Андрей нахмурился:

— Но вам опять не повезло — нашлась добрая душа, которая спасла кота из помойки и повезла в ветклинику. Да еще ветеринар проявил похвальную бдительность и, услышав по радио об убийстве, вызвал полицию. А в результате — у наших экспертов оказались в руках неопровержимые улики, доказывающие причастность к убийству Завьяловой человека, являющегося ее биологическим сыном. Ну, и алиби ваше рассыпалось, потому что выбросить кота, не покидая Пивзавода, вы бы никак не смогли! Кота вы потом все-таки отвезли на усыпление… Как будто отомстить хотели.

Денис усмехнулся — кривой такой, нехорошей улыбкой.

— И что, за его смерть меня тоже будут судить? — осведомился он.

— Нет, — покачал головой Андрей, — за это — не будут. Кот жив-здоров, попал в хорошие руки и, кажется, совершенно счастлив. Хотя это, конечно, не ваша заслуга… Так сложились обстоятельства.

Казалось, что эта новость опечалила Дениса еще больше. Он досадливо покачал головой и прикусил губу.

Вспомнив, как кот Алекс уютно мурчит, как снует под ногами на тесной кухне, как умильно поднимает мордочку и заглядывает в глаза, выпрашивая что-то вкусное, Андрей вдруг почувствовал, как сильно ему хочется оказаться там, в этой маленькой уютной квартирке, рядом с Леной… Однако он тут же одернул себя: дело есть дело, остальное — потом! Подозреваемого надо дожать, и прямо сейчас.

— Второй раз — и совершенно фатально! — вам не повезло из-за того, что Григория живым довезли до больницы и он успел все рассказать. Совесть замучила, не совсем был пропащий человек… Понимаю, что для вас это слово — пустой звук, и, видимо, поэтому вы не смогли учесть этот фактор, хотя, надо отдать должное, продумали почти все! Осталось только узнать, где письмо с кодом, — продолжал Андрей, — хотя, надо думать, вы его давно уничтожили…

И тут произошло нечто непредвиденное — Денис вдруг начал смеяться. Он нелепо всплескивал руками, тело его сотрясалось в пароксизмах истерического хохота, слезы выступили на глазах, а он все не мог остановиться.

— Он не сработал… — повторял Денис, — не сработал… Не сработал!

Андрей наблюдал за ним, не совсем понимая, что делать дальше — то ли вызывать психиатрическую скорую помощь, то ли отправить обратно в камеру, то ли все-таки подождать, пока истерика закончится.

Раздался тихий, деликатный стук в дверь, и на пороге появился адвокат Постышев.

— Добрый вечер, — вежливо произнес он, — прошу прощения, что задержался, — пробки…

— Да ничего страшного, — произнес Новиков, задумчиво глядя на Дениса, продолжающего биться в истерике, — боюсь, что вашему доверителю сейчас не адвокат, а психиатр требуется.

Когда Андрей наконец вышел из здания управления, время уже подходило к десяти вечера. Пятница, короткий день называется… С Денисом пришлось немало повозиться, и Андрей склонен был думать, что истерический припадок он не симулировал. В конце концов, на помощь явился Кудеяр — не даром ведь был когда-то практикующим врачом, и в морге у него всегда хранится внушительный запас успокоительного для впечатлительных родственников усопших…

Крупные капли дождя стучали по лужам, били в лицо, норовили залиться за шиворот. Андрей накинул капюшон и быстрым шагом направился к своей машине.

Сев за руль и повернув ключ в замке зажигания, он на мгновение задумался. Он очень устал, но ехать домой, в пустую квартиру, чтобы лечь в холодную постель, так не хотелось.

Андрей достал телефон и набрал знакомый номер.

Глава 28

«Хей-хо, дождь и ветер.» Холодные тугие струи бьются в стекло, словно пытаясь проникнуть в дом. Серо-свинцовое небо опустилось так низко, что кажется, облака лежат прямо