— Полегче, полегче! — Рамилка оттолкнулся. — Я во что-то влетел по дороге, и одну пятку не чувствую. Но ту, за которую ты держишься, я чувствую хорошо.

— Как ты?

— Бывало и лучше.

Я услышал, как он пытается подняться. Дважды он шлепнулся в воду, обдав меня брызгами, и теперь мы были мокрыми с ног до головы.

— Черт! — выругался Рамилка. — Здесь есть стены?

Я вытянул руку и нащупал скользкий камень.

— Слева от меня стена.

— А где здесь лево?

Голос Рамилки стал отдаляться. Где-то в темноте он нащупал вертикальную поверхность и подытожил:

— Нашел!

Я решил, что он нашел противоположную стену. Следовательно, яма былa не большой или узкой, что тоже не исключалось.

— Плыви к стене. Здесь не глубоко, — посоветовал Рамилка.

Всплески с его стороны уменьшились. Судя по звуку, он выбирался из воды на сухую поверхность. Я тоже подступил к стене и тут же налетел на что-то твердое. Под водой пролегала каменная поверхность. Перевалившись на бок, я влез на нее и отдышался.

Над моей головой повисло небо. Я сидел впритык стене и вдыхал жуткий запах плесени и застойной воды. Здесь было холодно, как в проруби. Всю стену оплетал мерзкий маслянистый мох. Местами мой палец проваливался в него на целую фалангу. Лезть вверх по такой стене не представляло никакой возможности. Лаз, через который мы провалились, был близок, и если бы я стал на плечи Рамилки, то смог бы дотянуться до его края. Но что потом? Чтобы выбраться отсюда, нужен толчок ногами. Одного роста может не хватить.

С другой стороны погреба Рамилка тоже смотрел на небо. Когда молчание затянулось, я спросил:

— Что будем делать?

— Еще не придумал.

Из угла донесся писк. Рамилка выругался.

— Этого только не хватало!

— Крысы?

— А кто ж еще, твою мать!

Мои глаза привыкли к темноте, но разглядеть что-либо вдали от себя я не мог. Рамилка ударил ладонью по воде, и сноб брызг оросил яму. Послышался шлепок. Я подумал, что крыса нырнула в воду и теперь направляется прочь от нас.

— Проваливайте отсюда! Проваливайте! — выкрикнул Рамилка.

В этот момент нечто скользкое коснулось моих ног. Я подпрыгнул.

— Черт! Черт! Черт!

И вдруг в подвал ворвался свет. Это произошло так внезапно, что я едва успел заслонить глаза ладонью. Крысы запищали в агонии, и с разных сторон послышались всплески. Грызуны прыгали в воду.

Как только луч света ушел в сторону, в размытом отражении я увидел Рамилку. Он сидел на камне с противоположной стороны, и сдирал с себя крыс, забравшихся до пояса. Вероятно, крысы еще не успели вцепиться в кожу и висели на его одежде. Рамилка сдирал их с таким остервенением, что крысы летели во все стороны, как осколки.

И вдруг сверху раздался голос.

— Дэн, ты здесь?

Хотя голос внизу слышался искаженным, я узнал Сабину. Большая крыса подкралась ко мне и вцепилась в кед. Я махнул ногой. Крыса сорвалась с кеда, угодила в стену и шлепнулась в воду.

— Сабина? Как ты здесь оказалась? — прокричал Рамилка, но девочка его проигнорировала.

— Дэн?

— Я здесь, — свет фонаря упал на меня.

Сабина перешла из одного угла сломанной крышки к другому.

— Не свались третьей! — проворчал Рамилка.

— Дэн, скажи ему, чтоб он помолчал. — Девочка убрала фонарь в сторону. — Как ты?

Я не мог смотреть наверх. Свет ослеплял. И в то же время, Сабина не могла его выключить. Голодные крысы таращились из темных углов и следующий шанс упускать не хотели. Мы

— Я в порядке.

— Как ты туда попал?

— Мы … — начал я, но очередная крыса бросилась под ноги, и мне пришлось отбиваться.

— Какая разница!!! — пробурчал Рамилка. Попали и ладно! Скажи ей, чтобы принесла лестницу!

— Сабина, за домом у Рамилки стоит маленькая лестница. Ты можешь принести ее сюда?

— Я не хочу идти к нему во двор.

— Пожалуйста, — попросил я. — По-другому мы не выберемся. Стены скользкие.

— Хорошо, — свет в погребе задрожал, — Только скажи своему другу, что я иду из-за тебя.

— Обязательно.

— Да, да, — отозвался Рамилка. — И пусть оставит фонарь, а не то нас сожрут еще до того, как она вернется.

— Сабина, — крикнул я, заметив, что девочка, действительно, собирается уйти вместе с фонарем. — Ты оставишь нам свет? Здесь… крысы.

— Но там темно. Я же не найду лестницу.

— Лестница стоит за домом. Обойди дом с тыльной стороны, и ты на нее наткнешься! — проорал Рамилка, будто в его жизни не было ничего проще, чем найти лестницу.

— А собака?

— Собаки нет.

Сабина не стала допытываться, куда именно пропал пес Рамилки. Она обвела фонарем погреб, чем вызвала массовое недовольство крыс и сказала:

— Лови.

Я приготовился ловить фонарь, но тут Сабина сделала паузу.

— Мое желание снова в силе?

Рамилка усмехнулся.

— Скажи, что