– Сама говорила, что это не доказательство! Многие их носят на правой руке.

– Но вот у Сотникова, как оказалось, нет правого мизинца. Он практически всегда носил протез. Его соседка-бабулька рассказала, что Лёнька лишился пальца ещё в Москве за неуплату карточных долгов.

– Ого! Значит, Марина покончила с собой точно из-за Сотникова! Бедняжка! Только представь, она узнаёт, что ждёт ребенка, а этот гад Сотников сообщает ей, что женится не на ней, а на дочке банкира. Вот она и наглоталась снотворного. А он спокойно женился и укатил на Средиземное море. Вот гад! Получается, он просто типа брачного афериста, и ему нечего предъявить за смерть Марины?

– Кстати, я думаю, тогда на площади это Сотников послал тебе через посыльного записку с угрозами. Ты же в тот день рассказала ему, что расследуешь самоубийства. Вот он и испугался, что ты узнаешь про его роман с Мариной. Но его ждёт огромный сюрприз, когда он приедет, – воскликнула Белка. – Я имею в виду не только увольнение. Навряд ли банкир будет рад такому зятю, когда узнает о нём всю правду.

– Эх! А я так надеялась выиграть путёвку в Москву на фестиваль! – вздохнула Алекс.

– Кстати, вчера Миронова сообщила, что мы тоже едем на фестиваль. Будем выступать в номинации "Театр моды".

– Да ладно! Вот так новость!

– А теперь пляши! Динка уходит из театра. Она же разругалась со всеми и собирается ехать в Сочи к двоюродной сестре. Так что ты можешь заменить её и поехать с нами на фестиваль.

– Уау! Круто! – от радости Алекс взмахнула рукой и опрокинула на себя стаканчик с уже остывшим кофе. – Чёрт! Ну почему у меня руки-крюки?

– А твой воздыхатель Макс покажет тебе романтическую Москву, – рассмеялась Белка. – Ты разговаривала с ним?

Её подруга отрицательно замотала головой.

– Он звонил, но я не ответила. После моего позора в «Элизиуме» я решила залечь на дно, чтобы он подзабыл мои выкрутасы с танцем. Макс написал, что улетает в Москву, и приедет через неделю. Тогда и поговорим. Я вообще ещё с Денисом даже не рассталась и не знаю, как это сделать. Вот как ты думаешь, если у нас с ним были только платонические отношения, может, мы типа и не встречались?

– Вот и я озадачена таким же вопросом по поводу Димы. Мы с ним эти пару недель только общались, а он уже понапридумывал себе всякого, устраивает сцены ревности, пытается контролировать меня, хочет знать каждый мой шаг и подумывает над тем, чтобы переехать ко мне!

– Что?! Как это?

– Вот так! Я сама своим ушам не поверила, когда он заикнулся вчера об этом. Спросил, нормально ли мои родители отнесутся к тому, что он переберётся ко мне из общаги. И добавил, что им придётся смириться с этим, и чем раньше, тем лучше. А потом добавил, что на нашем чердаке полно места, и можно сделать там мини-тренажёрный зал в одной стороне, а со стороны балкона будет его творческая студия.

– Ну и наглость! А ты ему что сказала?

– Я еле сдержалась от смеха, а потом сказала, что занята, и положила трубку. Теперь игнорю его. Думаю, сегодня на «Браво» он будет караулить меня.

За разговором подруги не заметили, как сзади к ним подошёл Рома Никитин.

– Привет, девчонки! Громова, это тебе, – он протянул ей прозрачный файл, в котором находилась его конкурсная работа. – Нам надо поговорить.

* * *

Он и не надеялся, что Егору удастся великолепно заснять прибытие сектантов в салон. Во время радиоэфира Поддубный видел, что друг прислал ему в Телеграм несколько видеофайлов, однако не стал открывать их, чтобы не отвлекаться даже во время музыкальных пауз, хотя очень хотелось. Но как только закончился эфир, он рванул в Ньюс Рум, плюхнулся в кресло и включил видео.

Сначала Рома не заметил ничего особенного: к салону подошла кучка девушек и парней и спустилась в подвал. Затем практически следом за ними к магазину подъехала машина, из которой вышел здоровый крепкий парень, чьё лицо показалось ему знакомым. Он долго не мог вспомнить, где же видел его, пока, наконец, перед глазами не всплыла эта картинка: университетский двор, лестница и целующаяся парочка – Громова и этот здоровяк.

– Ты с ума сошел? – Алекс вскочила, пробежав глазами по статье. – Денис – не Демон! Никитин, у тебя совсем уже крыша поехала!

– Это он – Демон! – Рома не стал объяснять ей, что вчера вечером снова поехал в больницу к Вике, и она всё-таки рассказала ему о том, что творилось в "Чёрной звезде". – Этот Денис-Демон, как ты знаешь, работает фотографом и завлёк в секту немало хорошеньких девчонок. Ты у него была на очереди. Все эти сектанты были помешаны на рождении какого-то гениального ребенка и подыскивали для Демона подходящую "мамочку". Первой была Вера Деникина, но когда она поняла во что ввязалась, сделала аборт, после чего у неё поехала «крыша». Второй кандидатурой стала Аля Скобчук, но она оказалась наркоманкой, поэтому от неё пришлось избавиться. Ну а Марина Шмелёва просто не захотела рожать «сына дьявола» и покончила с собой.

– Нет-нет! Я не верю в этот бред! И Марину до самоубийства довёл Сотников! – возразила Алекс, но всё же почувствовала, как почва ускользает у неё из-под ног.

– Какой ещё Сотников?! – не понял Никитин. – О, а вот и твой приятель, кстати! Передай, что ему грозит приличный срок.

Алекс обернулась и увидела, как по лужайке шагает Денис. Заметив её, он с улыбкой помахал ей рукой. И в этот момент ей стало страшно.

Неужели это всё правда про него? Он всё это время обманывал меня, а я ходила по краю лезвия?

В памяти всплыло, как Денис пытался убедить её в том, что "Чёрная звезда" не имеет никакого отношения к этим самоубийствам, и уверял, что его должник Демон дал ему гарантию в этом. Он нарочно пытался переключить её внимание на якобы женатого любовника Марины, которым в итоге оказался Сотников.

А что, если это фотомонтаж? Лицо Дмитрия Алексеевича ведь не было на снимке! Может, он вообще не встречался с Мариной!

То есть Сотников тогда тоже ни при чём?!

Стоп! Но ведь Сотников имел отношение к другим самоубийствам! Или нет?

Окончательно запутавшись, Алекс решила всё выяснить у самого Дениса.

Он лишь усмехнулся, когда они отошли к дереву, и она с бурными эмоциями выложила всё, что узнала о нём.

– Я знал, что рано или поздно это произойдёт,