Вы обратили внимание на рану Петренко? Его ударили, когда он стоял спиной к убийце и не чувствовал опасности. Вряд ли он позволил бы сделать это Бабину или его подручным. А напасть врасплох коллекционер со своими подельниками не смог бы: Заломова и Петренко были готовы ко всему. Получается, женщина его и убила.

– Интересно, где ее теперь искать, эту Заломову? – процедил Павел. – Официально она мертва.

– Она-то мертва, да вот сестра ее официально жива, – усмехнулся Горбатов. – Тут нашей Мариночке повезло: с паспортом заморачиваться не нужно, даже фотографию новую клеить не придется. Думаю, нам и надо искать Аллу Заломову.

Машина, петляя по проселочной дороге, наконец выехала на трассу. Мелкий дождь, давно превратившийся в ливень, стучал по окнам и крыше автомобиля, а следователю казалось, что это мать Аллы, Нина, оплакивает свою непутевую дочь.

Глава 35

Ницца, 1881 г.

Николай сначала остановился в Риме, потом рванул в Париж и, получив деньги от брата, продавшего одно из имений, осел в Ницце.

Этот город, с лазурным морем, с размеренным течением жизни, таким размеренным, что казалось, это не город, а дачный поселок, с домами в стиле барокко, с балконами, украшенными резными решетками, где богатые семейства пили чай по вечерам, вдыхая ароматы экзотических растений, с узкими улицами, с отелями, принимавшими состоятельных людей со всего мира, и, наконец, с казино – жемчужиной Ниццы, – очень понравился корнету.

Он стал часто пропадать на площади Массена, где и находилась эта жемчужина – Муниципальное казино, отдыхая после игры в оранжерее среди высоких пальм с разлапистыми листьями, напоминавшими растопыренные человеческие ладони, и фонтанов. Иногда ему везло, но чаще всего – нет.

Здесь, в приморском городке, он познакомился с очаровательной девушкой, белокурой проказницей Мадлен, и теперь нужно было зарабатывать на двоих.

Бывшая актриса, некоторое время жившая на содержании богатого банкира, привыкла к роскошной жизни и порой сама была не прочь составить компанию своему любовнику. Но, желая помочь ему отыграться, она промотала последнее. В отчаянии Николай потащил ее из казино.

– Что ты наделала, что ты наделала! – стонал корнет, сжимая ее руку. – Я так рассчитывал на эти деньги! Завтра мы поехали бы в Монте-Карло, и мне бы обязательно повезло. Зачем ты взяла их? Зачем ввязалась в игру?

Мадлен тяжело вздохнула, откинув со лба прядь прямых белых волос:

– Ну, дорогой, я же не знала… Это правда, что завтра нам нечего будет есть?

– Вполне возможно, – буркнул Николай, продолжая тащить ее к отелю, где они остановились. – Во всяком случае, обеда и ужина в ресторане ты не дождешься. Пусть это станет тебе уроком. – Они вошли в вестибюль одного из самых роскошных отелей и стали подниматься в номер.

– Нужно посмотреть, что мы можем заложить, – продолжал Савин. – Вполне возможно, это будут твои драгоценности.

Она заскулила, заныла, попыталась обнять его:

– Дорогой, пожалуйста, не надо… Ну не надо, прошу тебя.

Он оттолкнул ее и поджал губы:

– Подожди, можешь помолчать хотя бы десять минут? Мне нужно подумать.

Она села на диван, всем видом выражая отчаяние, а Николай прошел в спальню.

Он открыл чемодан, «подаренный» Сумароковым, и, вытащив серый холщовый мешочек, высыпал на ладонь горсть бриллиантов.

Солнечный луч упал на них, вызвал причудливую игру цветов, и Николай залюбовался камнями. Император в свое время отобрал для оклада иконы самые ценные, отборные, и каждый из них можно было продать за кругленькую сумму и решить проблему с деньгами.

Однако, хитро улыбнувшись, он приготовился положить их обратно – мистическая сила обещала принести удачу завтра в Монте-Карло.

– Матерь Божья, что это? Откуда? – раздался голос Мадлен.

– Что ты здесь делаешь? – Корнет неловко попытался высыпать камни в мешочек, но два из них, скользнув между пальцами, упали на ковер. – Я не звал тебя. Ты следишь за мной?

Мадлен с быстротой кошки схватила бриллианты:

– Боже мой, какая красота!

Он выдернул их из ее руки:

– Это тебе не принадлежит, не нужно брать чужое.